Морские приключения мышки Клариссы

Так мы и прожили несколько дней. Патронессу хорошо кормили, она округлилась, и я не думала, что мне грозит опасность. Но могу ли я ей доверять? Ведь мыши не под силу справиться с хищником в случае чего. Особенно когда речь идет о враге номер один.

Через щель в дверце буфета мне были прекрасно слышны разговоры, которые капитан вел с семейной парой, хозяевами дома. Они уверенно обсуждали, что большой корабль скоро отчалит на большую землю. Я полагала, что и судно с Чарльзом Себастьяном направляется туда же. И как-нибудь мы встретимся. Я хранила эту надежду.

Однако, когда я поделилась своими мыслями с Патронессой, она разбила их в пух и прах.

– «Шарлотта» не поплывет на большую землю. Бунтовщики будут прятаться и держаться от материка как можно дальше.

– Откуда ты знаешь? – не веря своим ушам, спросила я.

– Капитан обсуждал это с Тембе и Лучией. Томаса и сообщников бросят в тюрьму или казнят, как только они покажут нос дома. Они очень плохо поступили с капитаном. – Кошка внимательно на меня посмотрела, будто вспомнила, что я прожила пока еще очень короткую жизнь. – Нельзя было сажать нас в шлюпку. Это неправильно. Люди так не поступают друг с другом. У них есть определенные правила.

– У мышей тоже есть правила. Не бежать, а прятаться. Держаться вместе.

Патронесса покачала головой:

– И у котов есть. Но у людей правила другие. Среди них есть те, кто отвечает за остальных, кто устанавливает правила и наказывает за их нарушение.

– А как же Чарльз Себастьян?

– Очевидно же, что он останется с бунтовщиками.

– Это понятно, – пробормотала я в растерянности. – Но если они будут скрываться, как я их найду?

Патронесса презрительно фыркнула, но, увидев выражение моей мордочки, смягчилась.

– Кларисса, я боюсь, никак. Ну или тебе придется найти корабль, который отправится ловить бунтовщиков.

– А капитан не станет их ловить?

– Не знаю. По крайней мере, не сразу. Он хочет вернуться на большую землю и заявить о бунте. Тогда кого-то отправят их искать. Ну, он так говорит. Капитан хочет, чтобы их повесили.

То есть мне надо отправиться с капитаном на материк, не упустить его там и выяснить, какое судно снарядят для поимки бунтовщиков? Невероятный сценарий. Я всего лишь мышь. А у мышей короткая жизнь. На несколько дней осознание ситуации повергло меня в полное уныние. Такое, что я чуть не пропустила момент, когда команда собралась покидать остров.

Поднять якорь!

Патронесса взяла меня зубами за загривок и перенесла в ящик с провиантом, стоявший у дома, где мы все это время обитали. Я закопалась поглубже, от страха даже не разбираясь, в чем именно оказалась. Скоро по движению воздуха стало понятно, что ящик куда-то несут. Сначала по дороге, потом по пристани. Там его и опустили на землю. Я вылезла посмотреть – увидела уже знакомых мне людей. Мой прежний экипаж. Не знаю, где они провели эти дни, но вид у них был явно здоровее. Я почти обрадовалась, узнав Лучию и Тембе. Из всех моряков они казались мне самыми добрыми.

И капитан тоже был тут. Выглядел таким же бодрым и крепким, как на большом судне. Тембе с Лучией подошли к нему. У Лучии было странное выражение лица, как будто она пыталась ч то-то утаить. Она взглянула на Тембе, тот кивнул и встал рядом с ней. У меня шерсть встала дыбом. Я не понимала, что происходит, но чувствовала напряжение, электричество в воздухе. Нашла глазами Патронессу: она тоже наблюдала за этой сценой и ответила мне серьезным взглядом.

Фрегат, на котором мы готовились отплыть, для мыши представлял собой целый город. Он был в тысячу раз больше шлюпки. Такой огромный, что, казалось, давит на меня, и я не в силах с этим справиться.

Чем меньше пространство, тем свободнее себя ощущает мышь. Тем легче там передвигается. У нас ограниченное зрение. Поэтому огромные пространства вселяют в нас ужас. Как же мне прямо сейчас хотелось оказаться в кладовке на «Шарлотте»! И хотелось узнать, там ли Чарльз Себастьян, скучает ли по мне. Я посмотрела на наше общее небо, надеясь, что его неизменное присутствие успокоит меня. Мне стало очень горько в этот момент. Он ищет меня? Сумел ли он выжить на судне, полном опасностей, совсем один? Или он забыл меня? Совсем забыл…

Где-то в глубине души мне хотелось этого. Ведь предстоящее плавание унесет меня от брата еще дальше. Если нам и суждено встретиться, то встреча может наступить слишком поздно для нас обоих.

Я вернулась в происходящее. Мрачные, напряженные лица моряков мне не нравились. Что-то происходило. Когда капитан закончил разговаривать с рабочими на пристани и повернулся к своей команде, Лучия шагнула вперед.

– Сэр, – сказала она. – Я решила остаться здесь. С вашего позволения, конечно.

– И я, – заговорил Тембе. – У нас нет семей на материке. И нет желания вернуться. Ваших показаний против бунтовщиков будет вполне достаточно. А если понадобятся, то и остальные вас поддержат. С вашего благословения, мы вдвоем останемся здесь…