Морские приключения мышки Клариссы

– Конечно, да! Только… Только… – Я замолчала, но все же решила сказать: – Я просто поражена тем, сколько ты сделала, чтобы помочь мне.

Патронесса по-прежнему не смотрела на меня.

– Я не очень-то хотела плыть с ним.

В такую причину мне верилось мало. На судне у нее было бы вдоволь мышей – даже думать о таком не хотелось. Чем больше я прокручивала в голове последние события, тем больше видела деталей и тем больше настораживалась. Я спросила Патронессу:

– Ты веришь, что Лучия с Тембе придумали это перед самым отплытием?

Кошка сидела на одной из нижних веток в ожидании Лучии, а я устроилась у нее над головой.

– Сильно сомневаюсь. Они говорили так согласованно, будто у них готов хитрый план.

– И мне так показалось. Мутное дельце. Они тайно переглядывались.

– А вот и они. Скоро все узнаем. На этот раз держись меня, пожалуйста. Нам надо вместе докопаться до правды.

Патронесса спрыгнула на землю и добавила:

– Обожаю решать сложные загадки.

Заметив Патронессу, Лучия позвала ее. Немного поизображав независимость, кошка последовала за женщиной.

Я проворно спустилась по стволу, обогнула его у корня и, перебежками от растения к растению, последовала за Лучией и Патронессой. Люди подошли к дому, в котором жили все время после прибытия на остров, и, впустив кошку, зашли тоже. Дверь хлопнула и от удара отскочила, образовав щель. Я подождала на крыльце, пока люди достаточно удалятся внутрь дома, и скользнула через приоткрытую дверь в гостиную, где под секретером сразу же нашла укромное местечко. Отсюда прекрасно просматривался угол, где располагалась кухня. Лучия и Тембе пошли именно туда. А Патронесса растянулась на прохладном полу коридора, разделявшего два помещения.

Опустившись на стул у стола, Лучия обхватила голову руками. Тембе наполнил два стакана и один поставил перед ней.

– У нас получилось, – спокойно сказал он.

– Слава богу! – Лучия подняла голову. – Еще одна минута рядом с этим человеком, и я бы сама его убила.

У меня расширились глаза. После бунта ей, конечно, досталось от капитана. И было очевидно, что она его презирает, но все же она верно служила ему. Это была лишь видимость?

– Теперь надо найти Томаса, – сказал Тембе.

– Нам бы карту – и я найду его.

Лучия знала, куда ведет судно мистер Томас? Так почему же она ничего об этом не сказала? Патронесса кивнула мне.

– Ты уверена вообще, что правильно расслышала его? – грубовато спросил Тембе.

– Они перешептывались с Синь, когда я подошла, прежде чем сесть в шлюпку. И та девчонка, Бенеллун, тоже все слышала: я по ее глазам поняла. И Томас понял, поэтому не пустил ее с нами в шлюпку. Интересно, понимает ли сама девочка, что жизнь Томаса в ее руках? – Лучия помолчала. Лицо ее было очень серьезным. – Они ее поймали и посадили в клетку. Не хотели, чтобы она рассказала хоть кому-нибудь их тайну. Я очень за нее переживаю: вряд ли Томас будет к ней добр.

Сказанное поразило меня. Сводную сестру Тануки посадили в клетку!

– Это да. Так что насчет карты? Пока еще никому не удалось найти Темный остров после того, как он был открыт.

Лучия хмыкнула:

– Темный остров? Ну ладно, будем называть его так, чтобы не называть по-настоящему. Ни сейчас, ни потом.

Тембе кивнул:

– Темный остров… Хорошо я придумал?

Лучия отпила из стакана янтарную жидкость, играющую бликами на солнечных лучах.

– А почему ты решил, что Томас направляется именно туда? Ведь остров никто не может найти.

Тембе глубоко вздохнул и как-то поник:

– Томас достаточно тщеславен, чтобы уверовать, что он единственный может туда добраться.

Лучия допила и гулко ударила пустым стаканом о стол.

– Я тоже тщеславна. – Откинулась на спинку стула. – Съезжу в город, поищу карты и кое-что разведаю. Хочу выбраться отсюда как можно быстрее. Пятнадцать лет я терпела издевательства этого садиста, и теперь мне нужен праздник!

Мы с Патронессой уставились друг на друга, раскрыв рты от удивления.

– Она сказала «праздник»? – переспросила я, когда Лучия с Тембе ушли.

– Так и сказала, – пробормотала кошка. Она поднялась, выгнула спину. – Они не собираются искать бунтовщиков, чтобы передать правосудию, они собираются примкнуть к ним. И спрятаться.

– А мы… – Я замолчала на полуфразе, до конца не понимая, какое слово следует использовать. Но моя роль в этой истории пугала меня.

– …соучастники, – с кислой улыбкой проговорила Патронесса.

Новый курс

Я не сразу соображаю, как устроены и работают некоторые вещи. Например, так было с якорем. Когда я делаю что-то впервые, я испытываю не просто страх, а даже панику. Но к транспортировке в ящике я уже привыкла и не сильно переживала. Примерно зная, чего ожидать, я спокойненько сидела в новом ящике с припасами всю дорогу до нашего прежнего пристанища – шлюпки, а не тряслась от ужаса и неизвестности.

К тому же рядом был друг, и это очень помогало. Кошка, моя спутница, из злейшего врага превратилась в настоящего верного товарища. Мне стоило немалых усилий вспомнить, что на самом деле она хищница. Теперь я была почти уверена, что Патронесса скорее умрет с голоду, чем съест меня.