Морские приключения мышки Клариссы

– И будем сообщать проходящим судам о бунтовщиках, – подхватила Лучия, – чтобы они подключались к поискам. Мы все хотим, чтобы их нашли и наказали. И… и мы думаем, что можем свидетельствовать перед местным правосудием от вашего имени.

Капитан явно не ожидал такого разговора. Он замер с каменным выражением лица, а я все это время боялась вздохнуть. Честно говоря, я не совсем понимала, что происходит: Тембе с Лучией вроде действовали с благими намерениями. Но взгляды, которыми они обменивались перед разговором, указывали на то, что они недоговаривают. Люди, когда врут, излучают подобие легкого туманного облачка, но те, кому они врут, как правило, этого не чувствуют. А я понимала: они лгут. Судя по морде Патронессы, она тоже понимала.

– Я позаботился, чтобы здесь, на Кингсленде, этим занимались специальные люди. И запомните мои слова: бунтовщики будут найдены! – ответил капитан.

– Но, сэр! – Лучия очень редко к нему так обращалась. – Никому здесь не хочется найти их и передать в руки правосудия так сильно, как этого хочется нам. И мы всех их знаем в лицо. Да если до нас дойдет слух, что они бросили якорь и высадились поблизости, мы с Тембе достанем их быстрее, чем это сделаете вы. Солнце не успеет сесть, как мы уже будем у них на хвосте!

Снова Тембе:

– Мы соберем команду, которая будет сильнее их, и лично всех арестуем!

Капитан не знал, как реагировать, но уже колебался в своем решении.

– Почему вы ждали последней минуты, чтобы сообщить о вашем плане? – требовательно спросил он.

– Честно говоря, мне стыдно признаться, – ответила Лучия, – но только сейчас эта мысль пришла нам в голову. И самым разумным нам показалось поговорить с вами прямо сейчас. Думаю, мы сможем как следует прочесать эту часть океана и схватить бунтовщиков, когда они не будут ничего подозревать.

Патронесса стучала хвостом по палубе. Я смотрела на нее, а она прямо на меня. Но как она ни старалась, я не могла понять, что же она пытается до меня донести. Тогда она подошла к ящику и сделала вид, что обнюхивает его.

– Вылезай, – шепнула она мне.

– Что? Зачем?

Понятно, что ее указание было связано с происходящим, но я не могла уловить связь. А потом посмотрела на лицо капитана. Оно разгладилось. Он им поверил.

– Хорошо. Все равно в какой-то момент вам придется дать свидетельские показания. Но сначала нам нужно будет поймать бунтовщиков, так что вы понадобитесь не сразу. Я… я доверяю вам. И поддерживаю ваш план.

– Благодарим вас, – сказала Лучия. – Мы с нетерпением ждем дня, когда встретимся с мистером Томасом в суде – лицом к лицу.

– Кларис-с-са! С-сейчас-с-с! – зашипела кошка.

Я подпрыгнула. Замерла. И выскользнула из ящика.

– Беги! На сушу. К деревьям, – приказала Патронесса.

Я застыла на мгновение, лихорадочно пытаясь понять, что происходит. Кошка напрыгнула на меня, лапой придавила к палубе.

– Беги!

«А как же наш путь на материк?» – успела подумать я и побежала изо всех сил, а следом за мной помчалась кошка. Она бежала быстро, но я бежала быстрее. Возможно, именно так и было задумано, но я все равно была поражена. Капитан крикнул:

– Патронесса!

Но его крик заглушил гудок фрегата.

– Патронесса! – еще раз позвал он с явным раздражением.

Капитан фрегата поднимал паруса. А наш капитан, теперь пассажир, задерживал отплытие.

– Я присмотрю за ней! – крикнула Лучия. – Не бойтесь, с ней все будет в порядке!

И больше я ничего не слышала.

Я спрыгнула на землю и понеслась к деревьям, а Патронесса гналась за мной. Я надеялась, что она не собирается ловить меня по-настоящему, но страх неплохо подгонял. Кроме того, некоторые вещи стали понемногу проясняться.

Взбежав на дерево и наконец остановившись на ветке, я, задыхаясь, осознала, что почти понимаю любовь Чарльза Себастьяна к бегу. Я посмотрела на море: вдалеке едва был различим силуэт капитана. Он садился в ялик, который доставит его на борт фрегата. Была одна мелочь: его кошка осталась на берегу. Только вот после стольких недель на шлюпке, когда он ни разу не поделился с ней едой, нам обеим была ясна горькая правда: капитан не любил свою питомицу.

Все позади

– Ты как? – спросила я Патронессу.

– В порядке, – ответила она, провожая взглядом капитана и фрегат.

– Объясни мне, – попросила я, когда сумела отдышаться. Если я раньше и преодолевала такие расстояния бегом, то всегда делала передышки в укромных местах.

– Разве ты не слышала этих двоих? Лучию и Тембе. Они собираются найти бунтовщиков.

– Они не сказали об этом прямо, – засомневалась я. – Они говорили о том, что сделают, если узнают, что те неподалеку.

– Ла-а-адно, – растягивая звуки, ответила кошка. – Мы знаем, что они не поплывут на материк. Так что, если мы будем держаться людей, которые хотят найти бунтовщиков, наши шансы вернуться к Чарльзу Себастьяну будут выше.

Я уставилась на нее во все глаза. Она и правда так думала?

– Прости, что ты сказала? – переспросила я.

Вскинув голову, Патронесса отвернулась и взмахнула хвостом, но совсем не так пугающе, как обычно. Этот жест больше напоминал смущение.

– Ты же этого хотела, разве нет? – высокомерно поинтересовалась она.