Морские титаны

И реакция англичан на подобный вызов явилась однозначной. А потоплен ли «Худ», «Принс оф Уэлс» или авианосец «Викториес», значения не имело. Слишком многое было поставлено на карту, а гибель «Худа» лишь подлила масла в огонь. И то, что для одних историков оказалось обычным разменом корабля на корабль, для других выявило крах германской океанской стратегии.

Вот теперь, кажется, все становится на свои места в тех далеких событиях, когда один обреченный германский рейдер бросил вызов судьбе, чтобы навсегда остаться в памяти истории!

Эпическая драма мая 1941 года еще долгое время будоражила умы историков, документалистов и исследователей. Интерес к ней не иссяк и в наши дни. С течением времени ширится поток новой информации и обнаруживаются очередные свидетельства. Чаще это архивные материалы или обрывки воспоминаний тех немногих, кто по прошествии стольких лет остался жив.

Люди, чей интерес к «Бисмарку» и его последнему бою не удовлетворила литература, решили прикоснуться к истории непосредственно в глубинах моря. Поиски корабля — дело дорогостоящее и трудоемкое, но, несмотря на это, первую экспедицию к германскому линкору организовал не Джеймс Камерон. Первенцем здесь оказался Роберт Баллард — исследователь настойчивый и скрупулезный. Благодаря его глубоководным работам мир впервые в 1985 году увидел легендарный «Титаник», снятый подводным аппаратом «Арго». Желание найти «Бисмарк» владело исследователем давно, и в июне 1988 года Баллард предпринял первую попытку, опираясь на координаты гибели корабля, указанные в вахтенных журналах тяжелого крейсера «Дорсетшир» и эсминцев. Экспедиция, стартовавшая от берегов Испании, окончилась фиаско. Глубоководный аппарат обнаружил деревянный остов корабля, напоминающего галеон. Но Баллард не был бы Баллардом, если бы так просто сдался. На следующий год, сканируя предполагаемый район гибели линкора мощным сонаром, исследователь обнаружил на дне нечто огромное. 8 июня 1989 года «Бисмарк» был найден. Позже коллеги Балларда сняли великолепный фильм об этой уникальной экспедиции, ставший впоследствии широко известным среди любителей военной истории.

Внесли свой вклад в изучение тайн германского исполина и знаменитые российские глубоководные аппараты «Мир», базирующиеся на научно–исследовательском судне «Академик Мстислав Келдыш». В июне 2001 года произошла сенсация! Члены экспедиции Майкла Мак–Доуэлла, используя российские аппараты, смогли воочию увидеть останки погибшего исполина. После этого судьбы двух таких разных кораблей удивительным образом переплелись. Любое путешествие к «Бисмарку» не обходится без «Мстислава Келдыша» и его уникальной техники. Второй знаменитый фильм, о котором уже упоминалось, сделанный Джеймсом Камероном в июне 2002 года, был бы невозможен без участия российского корабля. Последнее посещение братской могилы 2175 немецких моряков произошло в мае 2005 года — «Бисмарк» вновь посетил «Мир» с Мак–Доуэллом на борту. Сделаны сотни новых снимков и отсняты очередные кадры будущего фильма. Какая‑то мистическая тайна продолжает будоражить умы исследователей глубин океана, притягивая их в объятия бездны. Туда, где в вечном мраке продолжает свой поход один из самых великих и знаменитых кораблей XX века, ставший символом человеческого безумия, имя которому — война на море.

ЛИНКОРЫ «ЯМАТО» И «МУСАСИ»

ГИБЕЛЬ МОРСКИХ БОГОВ

Битва угасла.

Над нами — лишь мрачное небо

Сезона дождей.

Вице–адмирал У гаки Матамэ

Утром 8 декабря 1941 года на борту линейного корабля Королевского флота «Принс оф Уэлс» состоялось экстренное совещание. Днем раньше случилось то, о чем многие говорили и предупреждали, но верить до конца не решались, — Япония вступила в войну, атаковав базу ВМФ США на Гавайских островах — Пёрл–Харбор. Одновременно с бомбардировкой американских кораблей на далеких Гавайях японцы смертоносным шквалом прошлись по британским опорным пунктам на Малайе и Сиаме. Пылал Гонконг—оплот белого владычества в регионе. Но сил для отражения агрессии не хватало — все, что имела Великобритания, необходимо было на Западе, где страна сошлась в смертельном поединке с нацистской Германией. И все же премьер–министр Уинстон Черчилль, предчувствуя удар Японии, выделил два «капитальных» корабля на усиление Восточного флота метрополии — новейший линкор «Принс оф Уэлс» и старый, но не менее ценный линейный крейсер «Рипалс». Эскадру дополнили авианосцем «Индомитейбл».