Морские титаны

В своей книге «Борьба за Дарданеллы» историк Алан Мурхед поведал удивительную легенду. Когда «Гебен» стоял на ремонте, украшая гавань Константинополя с берега, то русские, «трепещущие» перед линейным крейсером, пускали мины по течению (!) с целью уничтожить знаменитый корабль. Течение действительно существует, причем надводное — в Средиземное море, а подводное — в Черное. В этом уникальность этого водного бассейна, что в свое время отмечал адмирал СО. Макаров, изучавший это явление. Справедливости ради скажем, что подобный миф так же верен, как и легенда о том, что «Гебеном» командует сам кайзер. С таким же успехом можно пускать мины по течению Днепра и через месяц–два ждать взрыва авианосцев вероятного противника в Бискайском заливе. Разговор о минах не случаен. Проливы были нашпигованы ими до крайности, и тральщики обеих воюющих сторон работали не покладая рук Пожалуй, фраза, что «мины станут неотъемлемым спутником нашего героя», едва передает истинное положение вещей. Крейсер притягивал их с фатальным постоянством, рискуя прослыть рекордсменом по количеству подрывов.

Первым, кто серьезно пострадал от этого страшного оружия, оказался верный спутник «Гебена». 18 июля 1915 года при проводке конвоя с углем подорвался «Бреслау». Легкий крейсер принял 640 тонн воды, 8 человек погибли. Повреждения были столь значительны, что ремонт корабля окончился лишь в феврале 1916 года. Согласно хронике боевых действий Черноморского флота, заслуга в этом полностью принадлежит уникальному русскому кораблю — подводному заградителю «Краб». Несмотря на существенные конструктивные недостатки, «Краб» стал неоценимым помощником флота, еще раз доказав превосходство России в минном деле. Историк Ю. Ф. Каторин приписывает подрыв «Бреслау» на минах, выставленных надводными заградителями «Ксенией», «Константином» и «Георгием». Впрочем, немцам от этого было не легче.

27 октября 1915 года российский флот появился у Варны и бомбардировал город. Немцы расположили там свою радиостанцию, которая была уничтожена бомбами с гидропланов. Но не это существенно. В этот день вступил в строй первый черноморский дредноут «Императрица Мария». Чуть позднее из Николаева пришел второй корабль этого типа — «Императрица Екатерина Великая».

Каждый из этих гигантов нес 12 орудий калибра 305 мм в четырех башнях и доставал «Гебен» на запредельных для него дистанциях боя. Теперь и без того рискованное плавание по Черному морю становилось для немцев игрой в кошки–мышки с русскими левиафанами. Немецкий адмирал был не из тех, кто отказывается от риска, но теперь стратегическая ситуация менялась бесповоротно. Один германский офицер с «Бреслау» написал; «С появлением у русских «Императриц» мы стали спринтерами». А дальше начались погони, погони и еще раз погони.

Дальнейший ход событий красноречиво иллюстрирует радиограмма командира «Бреслау» контр–адмиралу Сушону от 22 июля 1916 года. Легкий крейсер вышел на минирование моря возле Новороссийска Немцам не повезло — они наткнулись на дозор русских эсминцев, а дальше… Дальше текст радиограммы: «Нахожусь в квадрате 19–61, курс зюйд–вест, «Императрица» обстреливает, несколько эскадренных миноносцев держатся в соприкосновении. Необходима поддержка при входе, крейсер в угрожаемом состоянии.«Бреслау»». Остается добавить, что «Императрица Мария» начала обстреливать наглеца с дистанции 20,5 километров (!). Легкий крейсер шел в накрытиях сквозь сплошную стену водяных гейзеров от снарядов линкора и все же дал еще одно красноречивое радио флагману, с просьбой не выходить (!) из пролива Впрочем, Сушон и не собирался рисковать. Обстреливаемый корабль понадеялся на свою скорость и наступление темноты. Несмотря на потери (7 человек оказались ранены) немцам повезло. Сбросив оставшиеся мины по курсу русских, «Бреслау» нырнул в дождевой шквал…

Подобный сюжет будет повторятся почти всегда, и только удивительное везение позволяло контр–адмиралу Сушону сохранять свое маленькое соединение. С появлением у противника мощных линейных кораблей Вильгельм Сушон более не рисковал своими силами.

Весь 1916 год «Гебен» провел в бездействии, являясь скорее фактором стабильности для Константинополя, чем реальной угрозой союзникам по Антанте. «Бреслау» был более активен, часто возглавляя охрану конвоев и набеговые операции на русское побережье. Легкий крейсер несколько раз едва избежал гибели, но Сушон был вынужден рисковать — Турция терпела поражение за поражением, и требовалось показать, что флот тоже воюет. Последний боевой поход в акваторию Черного моря «Бреслау» совершил 10 ноября 1917 года, украсив свою мачту полотнищем турецкого флага огромных размеров. Деморализованная армия османов оставила город Трапезунд, и «Мидилли» («Бреслау») походом к его берегам поддержал моральный дух солдат.