Московские каникулы

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (быстро взяв трубку). Я слушаю. Да, да. Из парадного? Хорошо… Я жду вас, жду! Пятый этаж. Первая дверь справа. (Медленно кладет трубку.) Только бы нам не помешали… (В напряженном ожидании застывает у двери.)

Звонок в прихожей. Евгения Аркадьевна выходит и вскоре возвращается, пропуская в комнату Елену.

Е л е н а (очень волнуясь, сбивчиво). Почему вы… Когда я первый раз позвонила… Когда я спросила… Вы не ответили, где Валентин?..

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Это не тема для телефонного разговора.

Е л е н а. Но я… После нашей ссоры… Три месяца… Он не ответил ни на одно мое письмо…

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Сядьте. Вы устали.

Е л е н а. Устала? Да… (Опускается на стул.) Я очень волнуюсь… Плохо себя чувствую…

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (поспешно перебивает). Я ни о чем не спрашиваю!

Е л е н а. Почему он не отвечал на мои письма?

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (не сразу). Не мог.

Е л е н а. Не мог?

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Он не получил их.

Е л е н а (вскакивает). Что случилось?!

Евгения Аркадьевна молчит.

Что с Валькой? Говорите же, не молчите!

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Когда Валя приехал из Харькова… Он пошел в военкомат. Его приняли добровольцем и отправили на Карельский фронт. Еще в январе…

Е л е н а. И он теперь там? Говорите же!

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Сначала я получала письма. Потом они перестали приходить. Потом — совсем недавно — пришел маленький солдатский треугольник. Из госпиталя.

Е л е н а. От Вали?

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. От его товарища. Вали умер у него на руках.

Е л е н а (кричит). Нет! Нет!! Нет!!!

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (глухо). Возьмите себя в руки. Я — мать, и я плачу только по ночам…

Е л е н а. Я не буду плакать…

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Я верю — вы не хотели его смерти… Но вы были слишком требовательны к нему. Слишком суровы. Как наше суровое время… А любовь должна хранить, защищать…

Елена медленно идет к двери.

Куда вы? Погодите…

Е л е н а (обернувшись). Вы сказали — защищать. Я так и хотела — сохранить в нем лучшее…

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (жестко). А потеряли его самого.

Внезапно пошатнувшись, Елена хватается за спинку стула.

Что с вами?

Е л е н а. Голова закружилась… Уже прошло.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а (нерешительно). Я бы предложила вам полежать… Но мне… Мне нужно уходить.

Е л е н а. Не беспокойтесь, я пойду.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Вы долго пробудете в Москве?

Е л е н а. Завтра уеду.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Где вы остановились?

Е л е н а. У тетки. (Машинально.) Большая Полянка, десять, квартира двадцать два…

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Хотите, я провожу вас?

Е л е н а. Нет, я одна… (С надеждой.) Скажите, а вдруг… ошибка?..

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Я получила все документы.

Пауза.

Е л е н а. Мы никогда больше не увидимся. Прощайте.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Вероятно, я бывала несправедлива к вам. Наверно, по-своему вы любили Валентина.

Е л е н а. Да. Любила. По-своему.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Но вы еще молоды… Когда-нибудь вы поймете, что значит страх потерять сына. Отдать его болезни, чужой женщине, войне — это почти все равно. Отдать то, что дороже самой себя, и остаться навеки одной! Я и врагу не пожелаю этого страха!.. (Помолчав.) Простите меня, если сможете…

Елена молча уходит. Евгения Аркадьевна — вслед за ней.

Пауза.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а  возвращается и останавливается в задумчивости у окна.

(Решительно.) И все-таки я должна была так сделать!

Слышится стук входной двери.

(Испуганно.) Так рано? (Поспешно достает халат и надевает его поверх платья.)

Весело насвистывая, входит  Д о н н и к о в. Он в форме рядового красноармейца.

Д о н н и к о в. Я сегодня отпросился у военкома пораньше. Хочу наконец засесть за работу.

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Ты поднялся на лифте?

Д о н н и к о в. Да, а что?

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Просто не люблю твою привычку взбегать одним духом на пятый этаж.

Д о н н и к о в (смеясь). Это единственный вид спорта, которым ты разрешала заниматься. Теперь и на него запрет?

Е в г е н и я  А р к а д ь е в н а. Бегай, пожалуйста, пока сердце не испортишь. (Помолчав.) Обедать будешь?