Московское время

Одно утешало – конвоиры попались редкие болваны, даже не догадались обыскать. В кармане пальто – верный ТТ. Когда машина притормозит на перекрестке, всех троих можно застрелить, главное – чтобы это заняло как можно меньше времени. Майора и подхалима – в упор, шофера – в затылок… Только ведь, если Опалину шьют 58-ю, то по нынешним временам светит всего лишь лагерь, а убьет «энкаведешников» – это уже вышка, без вариантов.

…Эх, слишком долго он думал да прикидывал варианты. Никакого перекрестка уже не будет – машина въехала во двор.

– Выходите.

Так вот жизнь режется на «до» и «после» ночной поездкой на машине. А впрочем, какая разница? В лагере тоже можно жить. Машу он при любом раскладе уже никогда не увидит, так что…

– Сюда, товарищ Опалин. – И майор бросает дежурному: – Это с нами…

«…Нет, это не Лубянка. А впрочем, Лубянка или прокуратура – с такими сопровождающими особого значения не имеет. Или имеет?»

Коридор. Мягкая дорожка приглушает шаги. Еще один коридор, и вот, наконец, пункт назначения – прокурорский кабинет с пунцовыми занавесками на окнах и огромным портретом Сталина – настоящим портретом, писанным маслом, не репродукцией.

«Нет, тут что-то не то… Почему они меня не обыскали? Почему…»

– Вот, доставили, как вы распорядились, – доложил майор, улыбкой, глазами и даже по́том на физиономии выражая готовность услужить.

Прокурор Яшин, сидевший за огромным бюро, поднял глаза от бумаг. Опалин немного знал прокурора: тот слыл человеком неглупым и, если можно так выразиться, не вполне сволочью. Яшин был немолод, плешив, пользовался на редкость вонючим одеколоном и имел нездоровый цвет лица, словно страдал язвой и геморроем одновременно.

– Присаживайтесь, товарищ, – сказал прокурор Опалину. – Иван Григорьевич, я правильно помню?

«Ни черта ты не помнишь, у тебя бумажка под рукой лежит», – подумал Иван. Он поискал глазами, куда бы сесть, и – о чудо! – подхалим сам подвинул Ивану стул.

– Зовите сюда этого болвана, – велел прокурор майору. – Пусть сам объясняется… и вообще… я не намерен прикрывать чужое разгильдяйство, – добавил с раздражением.

…Черт возьми, да что тут происходит? Против воли Опалин почувствовал любопытство. В воздухе витало что-то такое, чему он, даже при всем своем немалом опыте, не находил названия. Страх? Нет, не то. Или все же страх, но тщательно скрываемый?

– Вы курите, Иван Григорьевич? Можете курить… – сказал прокурор. – Кстати, как ваше дело? Об аналогичных убийствах?

– Ищем, Павел Николаевич. Считаем, что подозреваемый, с большой вероятностью, шофер.

– Шофер? Плохо. – Яшин нахмурился. – Вы бы среди бывших белогвардейцев поискали. Не может быть, чтобы просто так он выходил на улицу и убивал, кого попало. Тут явный умысел, чтоб людей взбаламутить…

«Да ты совсем дурак, товарищ прокурор». Чтобы не отвечать, Опалин сделал вид, будто ищет папиросы.

– Возьмите мои, – неожиданно предложил собеседник, протягивая ему портсигар.

Добротный, хороший портсигар, но не золотой и даже не серебряный. И верно: скромность в некоторых сферах – залог здоровья.

– Извините, Павел Николаевич… я свои папиросы на работе забыл…

– Я тоже покурю, – объявил прокурор, протянул Опалину спички, а свою папиросу запалил от зажигалки. – Идите, Чекалкин, вы мне больше не нужны.

Под внимательным взглядом товарища Сталина подхалим прошел к выходу, но в дверях столкнулся с вернувшимся майором и неизвестным Опалину бледным человеком в штатском костюме, сидящем на нем так плохо, что сомнений не оставалось – раньше человек носил исключительно форму.

– Здравствуйте, товарищ Брагин, – со зловещей многозначительностью промолвил прокурор. Дымок от его папиросы образовал в воздухе затейливую петлю. – Вот, это товарищ Опалин, можете знакомиться. Он жаждет услышать вашу историю, – добавил Яшин, хотя Опалин ничего не мог жаждать по той простой причине, что видел бледного типа первый раз в жизни.

– Я ни в чем не виноват, – пробормотал Брагин, пряча глаза. В отличие от Опалина, сесть ему не предложили, и майор маячил за его спиной – словно на случай, если Брагин вздумает выкинуть какой-нибудь фокус.

– Не виноваты? – взвился Яшин. Лицо у него стало как у одержимого злого волшебника. – Это вы на суде будете рассказывать. А теперь вот товарищ Опалин очень ждет ваших объяснений. Он, между прочим, ловил преступника, сил своих не жалел…

– Простите, – вмешался Опалин, – а о ком вообще речь?

– Имя Клима Храповицкого вам что-нибудь говорит? – вопросом на вопрос ответил прокурор, и по его интонации Иван понял, что Яшину не понравилось его вмешательство.

– Еще как говорит. Я брал его банду.

– Вот-вот. Недавно состоялся суд, и Храповицкий, учитывая тяжесть его преступлений, был приговорен к высшей мере социальной защиты – расстрелу. Только вот его не расстреляли, – добавил прокурор с раздражением, сминая окурок в пепельнице с такой яростью, словно тот был личным его врагом.

Брагин упорно молчал и глядел в пол.

– Подождите, Павел Николаевич, – попросил Опалин. – Так Храповицкий бежал из тюрьмы?