Наступивший период аскезы не был плодотворен для архитектуры метро. Достижения измерялись исключительно в километрах линий и в высокой степени использования сборных железобетонных элементов заводского изготовления. Типовой проект новых станций мелкого заложения был разработан под руководством Алексея Душкина его учеником Михаилом Марковским. Как когда-то было на «Кропоткинской», подземный зал разделен только двумя рядами опор, без отделяющих начало и конец перрона стен либо массивных пилонов. Для спешащих пассажиров это, безусловно, очень удобно. Сначала опоры ставили очень часто, с интервалом 4 метра, и из-за их обилия такие станции прозвали «сороконожками», хотя при стандартной длине станции количество колонн в ряду составляет 38. Первой «сороконожкой» стала «Первомайская», построенная по проекту Марковского в 1961 году, и затем этот тип использовался на всех линиях, только шаг колонн постепенно увеличивался – на «Рязанском проспекте» (Нина Алёшина, Юрий Вдовин, 1966) – 6 метров при меньшей ширине пролета, на «Ботаническом саду» (Николай Демчинский, Юлия Колесникова, 1978) – 6,5 метров при стандартной. Число колонн в ряду при этом сократилось до 26, оставив еще больше свободного пространства.
Проект подземного зала и наземного павильона станции «Рязанский проспект»
На протяжении 1960-х на долю проектировщиков оставался лишь выбор облицовки созданного инженерами остова станций, в лучшем случае – формы столбов, которые могли быть квадратными, восьмигранными или немного расширявшимися кверху. С облицовкой тоже было неважно: мрамора в распоряжении архитекторов осталось лишь пять самых дешевых видов (на станциях 1930–50-х годов использовалось более 20), да и цветовую гамму керамической плитки архитекторы оценивали как недостаточную. От наземных павильонов почти отказались, мотивировав это ростом интенсивности пешеходного движения – нечего место на тротуарах занимать, – и чаще всего совмещали выходы с подземными пешеходными переходами.
Но к концу 1960-х Метрогипротранс начинает отвоевывать позиции, напоминая о традициях и о том, что пассажирам нужно как-то отличать одну станцию от другой. Вспомнив о пропагандистском потенциале метро, ГлавАПУ дает указание «применять некоторые изобразительные средства в виде отдельных вставок», а затем исполком Моссовета распоряжается «повысить художественную выразительность станций», и метро вновь становится престижным объектом с довольно щедрым бюджетом на архитектуру и декор. Первыми плодами этой политики стали станции Краснопресненского радиуса от «Баррикадной» до «Октябрьского Поля» и Калужско-Рижского диаметра от «Колхозной» (теперь «Сухаревская») до «Новокузнецкой» («Третьяковская»).
Самой роскошной, благодаря революционной тематике, получилась «Баррикадная», спроектированная учеником Алексея Душкина Александром Стрелковым при участии Валентины Поликарповой. Резким складкам розового мрамора на пилонах вторят зигзаги светильников, пробегающие из конца в конец всех трех сводов станции. «Баррикадная» удостоилась и полноценного наземного павильона. Массивный параллелепипед, один угол которого подсечен остекленным скруглением, облицован розовым известняком. Мощный рельеф, изображающий гибнущих, но не сдающихся участников баррикадных боев 1905 года (скульпторы И. Дороган и Б. Широков), обращен к мемориальной булыжной мостовой Пресни и отделанному рваным гранитом цоколю высотного здания на площади Восстания, как тогда называлась Кудринская.
Понятный и понравившийся городским властям проект «Баррикадной» облегчил согласование других проектов, связанных с историей или топонимикой местности, но уже не столь идеологически заряженных. Так появились модернизированные ампирные мотивы на «Пушкинской» (Юрий Вдовин и Рудольф Баженов, 1975) и «белокаменная» аркада на станции «Кузнецкий Мост» (Нина Алёшина и Наталья Самойлова, 1975). Любопытно, что в этих случаях историческая память местности проявлена только в подземных залах, на поверхности же у «Пушкинской» вообще нет вестибюля, а наземный павильон станции «Кузнецкий Мост» бескомпромиссно модернистский и к тому же рассчитан на радикальное расширение Рождественки. К счастью, старинные дома вдоль улицы остались на месте, и между ними и необъяснимо крупным павильоном метро образовалась небольшая пешеходная площадь, в перестроечное время ставшая излюбленным приютом алкоголиков и наркоманов.
Подземный зал и вестибюль станции «Пушкинская». Проектная графика
Вернулась в метро даже мозаика, для чего потребовалась совместная рекомендация главного архитектора Москвы Михаила Посохина и комиссии по синтезу искусств Академии художеств СССР. Создав на станции «Улица 1905 года» мозаики на тему революционных боев на Красной Пресне (1972), Юрий Королёв смог потом выполнить на станции «Свиблово» (1978), рядом с которой планировали построить автовокзал, фриз, посвященный городам «Золотого кольца».