Интересна история личной жизни Веры Ивановны. Отец выдал ее замуж совсем юной. После смерти отца Вера стала наследницей огромного состояния, развелась с мужем (говорят, за большие отступные) и вернула себе девичью фамилию. В 1892 года уже 30-летняя Фирсанова вышла замуж за 25-летнего корнета Алексея Гонецкого, потомственного дворянина. Идея перестроить Сандуны родилась именно у него, Вера же целиком поддержала мужа. Гонецкий изучил банное дело, осмотрев лучшие бани в Европе. Ему понравилась идея с бассейном в купальнях Будапешта, и в Сандунах устроили аж два бассейна (сохранился один). Сандуны имели большой успех, и благодарная Вера Ивановна в 1898 году оформила на мужа дарственную на бани. Впоследствии она обнаружила, что Гонецкий расходует огромные средства, проигрывается в карты и возит по Европе любовниц. В итоге Вера Ивановна развелась с мужем, вновь вернула себе девичью фамилию и забрала обратно свою недвижимость (снова предложив отступные в 1 млн рублей).
После революции для Фирсановой наступили тяжелые дни. Ее выселили в коммунальную квартиру на Арбате, где она жила в бедности долгие 10 лет, пока друг Веры Ивановны, Федор Шаляпин, не помог ей уехать за границу в качестве гримерши одного из театров.
Сандуны национализировали, но бани продолжали работать и работают по сей день. Мужчины могут легко зайти в «Высший мужской разряд» попариться, а женщины могут посетить шикарные интерьеры мужского разряда с экскурсией, в санитарный день по вторникам либо раз в год в специальный женский день.
Усадьба Васильчиковой-Оболенского (Центральный дом шахмат России), Гоголевский б-р, д. 14
Центральный дом шахмат России расположен в одном из самых эффектных особняков. В начале XIX века здесь жили Васильчиковы, Зубовы, Оболенские. В 1865 году владение выкупил купец Александр Владимирович Алексеев. Алексеевы были очень богатыми людьми. Великий русский актер и режиссер Константин Сергеевич Станиславский происходил из семьи Алексеевых. Два московских главы также были Алексеевыми, причем один из них, Николай Александрович, сын нашего купца, стал городским главой в 32 года и проработал на этом месте три срока. Он построил десять больниц, тридцать училищ, а также водопровод и канализацию. До этого многие москвичи пользовались выгребными ямами, а воду возили водовозы. В 1892 году Николай Алексеев принимает от Павла Михайловича Третьякова в дар его бесценную картинную галерею безо всяких бюрократических проволочек.
Вернемся же к особняку на Гоголевском бульваре. Его новый хозяин Александр Владимирович Алексеев в 1875 году пригласил архитектора Дмитрия Чичагова для очередной перепланировки здания, некоторые интерьеры которой дошли до наших дней.
После Алексеевых домом владели фон Мекки, затем Фальц-Фейны, а в 1898 году усадьба переходит к Любови Ивановне Зиминой. Зимина увлекалась музыкой, да так, что в 1909 году вышла замуж за Назара Григорьевича Капитонова, знаменитого оперного певца с псевдонимом Райский. С тех пор в доме остался рояль, на котором в свое время играли Шаляпин и Рахманинов. Впоследствии Райский стал известным вокальным педагогом. Капитоновы-Райские прожили долгую жизнь в Советском Союзе, но уже не в своем особняке, его национализировали в 1918 году.
Со времен Любови Ивановны Зиминой в здании сохранилась богатая отделка интерьеров в разных стилях. Благодаря проведенной реставрации были восстановлены исторические интерьеры, и сегодня мы увидим в доме и рококо, и классицизм, и восточные мавританские мотивы.
С 1956 года особняк занят Центральным шахматным клубом СССР, в постсоветское время – Центральным домом шахмат России. Внутрь можно попасть с экскурсией либо просто зайти в шахматный клуб.
Особняк Зиминых (Департамент культурного наследия), Дегтярный пер., д. 8
Еще один особняк, связанный с именем Зиминых, находится в Дегтярном переулке.
Для табачного фабриканта, московского купца и потомственного почетного гражданина Николая Гавриловича Зимина этот дом был построен в 1896 году архитектором Эдмундом Юдицким. На фасаде в правой части сохранилось оригинальное окно с лоджией и колоннами. Над центральным балконом видна дата постройки здания – «1896».
Интерьеры дома оформлены в 1913–1914 годах для племянницы Зимина Анны Ивановны архитектором Алексеем Дмитриевичем Чичаговым, сыном Дмитрия Чичагова, который частично перестраивал усадьбу Васильчиковых/Оболенских/Зиминых. С началом Первой мировой войны Зимины уехали за границу и больше не вернулись. В 1920-е годы в здание въехал Коммунистический университет им. Я. М. Свердлова, затем НИИ киноискусства ВГИК. Сейчас там разместилось Агентство по управлению и использованию памятников истории и культуры.