Москвичи и черкесы

– Майор знает, что ему прилично; не тебе дураку учить его.

После этого забавного объяснения майор Лев и Александр пошли в залу, где присоединился к ним бильярдный герой. Тут сидел полупьяный Забулдыгин, окруженный закупоренными бутылками шампанского. Потчуя товарищей игры, он приговаривал: «Не жмитесь, господа! Пейте просто, ведь на ваши же деньги я вас потчую!»

Увидев вошедших, закричал он:

– А, бильярдный герой! Здравствуй! Как давно мы не видались! Ну, поцелуемся!

– Во-первых… – отвечал очень сухо герой, – мы не довольно дружны, чтобы целоваться; к тому же вы не хорошенькая девушка. Во-вторых, кажется, вы несколько дней не умывались, поэтому можете судить, как это неприятно!

– Точно, я давно не мылся, – возразил Забулдыгин, – но за что же сердиться? В сущности я самый добрый малый и всем товарищ, если не по пансиону и службе, так верно по аптеке.

– Подсядемте к ним! – сказал вполголоса майор Лев своим собеседникам, – это, должно быть, чудак, а я смерть таких люблю!

– Пожалуй! – отвечал Александр. – Только предупреждаю вас, господа, что мы будем среди ужасной сволочи.

Не успели они сесть, как Забулдыгин встал с места и, поставив перед каждым из них по бутылке шампанского, сказал:

– Прошу пить за здоровье всех нас… Это вино куплено на деньги вот этих господ!

Все трое в один голос отказались, уверяя, что не пьют шампанского. Товарищи Забулдыгина убедительно упрашивали их сделать честь вину, давая понять, что у них есть на то свои виды, но просьбы остались тщетными. Пришедшие встали. Один из присутствующих, отозвав в сторону бильярдного героя, молвил:

– Сделайте одолжение! Когда мы кончим обедать, начните играть в бильярд с Забулдыгиным… Он теперь пьян и проиграет, а нам нужно возвратить деньги, выигранные им у нас наверняка.

– За кого вы меня принимаете, – возразил герой с негодованием, – что делаете подобное предложение? Стану ли я играть с таким развратником! Знаете ли, я почти готов предупредить его о ваших замыслах.

– Ах! Сделайте милость, предупредите, тогда из самолюбия он станет играть и в закладах спустит нам наши деньги.

Потом, обращаясь к Забулдыгину, он сказал:

– Посмотри, до чего ты напился, вот господин офицер не хочет с тобою играть в бильярд, уверяя, что это разорит тебя наверное.

– Пускай попробует! Я докажу ему, что пьяный я стою его трезвого.

В это время вошел какой-то офицер. Его уговорили играть с Забулдыгиным. Поспорив об искусстве, последний предложил тысячу рублей за партию; офицер, притворяясь, будто удивляется, спросил:

– А где же деньги?

– Вот они, в кармане, – отвечал Забулдыгин с самодовольством, вынимая маленький портфель, полный ассигнаций, и вязаный кошелек, набитый червонцами.

Они стали играть по сто рублей за партию.

Все вошли в бильярдную смотреть на игроков. Забулдыгин, едва держась на ногах, не попадал в шары. Армейские офицеры, бывшие в накладе от игры с ним, подстрекали его разными насмешками и бились с ним об заклад, что он проиграет. Заклады увеличивались более и более. Наконец офицер, который за других держал заклад, не захотел продолжать и спросил выигранные деньги. Забулдыгин, облокотясь о бильярд, начал расплачиваться. Закладчики торжествовали, несмотря на восклицания пьяного игрока, который сопровождал пуки ассигнаций словами:

– Бароны! Фоны! Напоили и обыграли… Молодцы! Не люблю тех, которые, проигрывая, не платят долгов! В это мгновение подошел молодой гусарский офицер со всеми приемами истинного немца.

– Вам сколько угодно? – спросил Забулдыгин.

– С чего вы взяли, что я хочу ваших денег? – отвечал презрительно офицер дурным русским языком.

– Да ваши земляки обобрали меня совершенно по-жидовски.

– Послушай, негодяй!.. – воскликнул молодой офицер вне себя, замахиваясь рукою.

– Ха, ха, ха! Не горячись, пожалуйста, mein junger Неrr [108]! – отвечал Забулдыгин. – Если хочешь дать пощечину… вот тебе моя щека: мне к этому не привыкать!.. А как начну сам по вас, господа, козырять!.. Хоть, быть может, многим это и не в диковинку, да не достанет духа сознаться; и верно, здесь испытать не хочется этого теперь.

– Молчи, негодяй!.. – воскликнуло несколько голосов, – не то заставим тебя прикусить язык.

– Кто эти храбрецы?.. Пускай подходят!.. Хотят они стреляться?.. Готов, и это не будет мне впервые! Что же? Не идете!.. Ха, ха, ха!

Неотаки подошел к Забулдыгину и сказал, что кто-то ждет его в буфете. Шатаясь, он вышел. Двери за ним затворились, и никто более его не видал. Немного погодя содержатель гостиницы возвратился в смущении из буфета.

– Что, брат! Не кабачное это происшествие? – спросил майор Лев, смеясь.

– Сделайте милость, оставьте! – отвечал трактирщик, – мне так совестно пред всеми… этого более не случится.

– А что ты сделаешь? – спросил майор. – Как ты ему запретишь войти сюда?

– Помилуйте! Да это бесчинство!.. – отвечал Неотаки. – Только комендант проснется, я тотчас пойду просить избавить меня от этого срамника, нет сомнения, что его вышлют из города… ведь это соблазн и разврат!

– А комендант спит после обеда? Ну, так в полной форме комендант! – заметил один из присутствующих.