Мост

К озеру чистого синцеруса мы добрались уже к полудню. В паре мест мы вытягивали Локи наверх на обвязке – вдвоем, в общем-то, и несложно. Ванг больше волновался о том, как мы будем спускаться назад. По его словам, спуск вообще сложнее подъема, а еще надо будет как-то синцерус тащить. Я постучал согнутым пальцем по голове.

– Как ты вообще представляешь его тащить? Либо я его несу… либо никак. Куда ты его нальешь – за щеку?

– Ну вот тебя и надо будет тащить, – продолжал хмуриться брат, – прикинь, у тебя в животе будет плескаться бочонок этой радости, а ты скачешь по этим вот камням?

А ведь, возможно, брат и не зря волновался. Буду ли я способен двигаться хотя бы так же, как сейчас?

Озеро оказалось невелико; шагов тридцать в поперечнике. Струйка, которая сочилась вниз, между камней, была совсем узенькой. Едкий запах щекотал мне ноздри, и с каждым шагом внутри искрило все сильнее. То ярость, то шелковая истома, то страх. Пузыри судорожных позывов хоть к какому-нибудь действию поднимались сквозь меня и грозили полностью отшибить способность думать. Знакомое чувство, примерно то же происходило со мной, когда первый… стоп. Я не буду об этом думать. Я не буду этим заниматься. Да, я не могу это не чувствовать, но я могу делать то, что собирался раньше. В конечном итоге это то же самое, как ставить чайник на огонь, когда у тебя жар. Хорошо сосредоточиться, игнорировать очевидный бред, внимание на дрожащие руки. Думать трудно, но можно.

– Вон, смотри, – показывал Ванг куда-то.

Я прищурился. Над бело-фиолетовым блеском поверхности на дальнем конце озерца, в нижней части обрыва, между камней поблескивало.

– Он оттуда сочится.

– А ведь это не очень давние камни, – внезапно сказала Локи, – а что, если там просто надо источник расчистить?

Ванг подошел близко (на мой взгляд – слишком близко) к краю и внимательно осматривал подходы к обрыву.

– Посуху не пройти, – огорченно признал он.

– Да что ты говоришь, – пробурчала Локи, подошла ко мне и сказала: – Пояс развяжи.

– Что?

– Я как твои узлы развяжу?

Я развязал. Пояс упал на землю. Локи зубами отстегнула застежку, державшую ремень плоскогубцев, аккуратно бросила их, держа в зубах, на землю – чтобы не по ногам. Легко выбралась из рубашки, стащила штаны, села на край, повернулась на живот и сползла в озеро.

– Тут по пояс, – пояснила она спокойно.

Я закашлялся. Слезы текли по лицу. Ванг оглянулся – на Локи, на меня, осмотрелся и оттащил меня за руку на несколько шагов в сторону, поднял и поставил на какой-то камушек.

– Тут ветер от озера, может, продышишься.

От озера донесся легкий вскрик и какое-то бульканье.

Мы обернулись.

Локи исчезла.

Как я успел спрыгнуть с камня и поймать брата за рукав – не знаю.

– Нет.

Ванг уже совладал с собой, медленно выдохнул и шагнул назад.

Мы стояли и молчали – казалось, целую вечность.

Тут из воды – да нет, не из воды – с плюханьем показалась голова, мы услышали резкий глубокий вздох, и Локи снова ушла под блестящую поверхность. Миг, другой, снова плеск, голова, плечи и обрубки рук оказались снаружи. Локи встряхнула головой, вздохнула, фыркнула.

Обернулась к нам.

– Поскользнулась.

Посмотрела на нас внимательнее и неуверенно улыбнулась.

– Что-то вы бледные такие.

– Коза мокрая, – злобно ответил Ванг.

– Ну извини, я ж не нарочно.

Я потихоньку отошел и снова забрался на камушек в отдалении от озера. Ванг, если и надышится, вряд ли отравится всерьез, а меня мутило. Что я чувствовал? Ничего не чувствовал. Все пузыри эмоций, диких позывов, странных ощущений беспомощно плясали за той стенкой, которую я выстроил в себе однажды, когда мне пришлось смотреть на то, как стая мелкой хищной рыбы съедает в аквариуме бьющегося козленка. Он говорил: «Ну что же ты не кричишь? Тебе же страшно, кричи, плачь. Смейся!» Я уже знал, что нельзя принимать никаких, даже самых невинных его предложений. Что же, наука пригодилась.

Локи тем временем осторожно добрела до обрыва и возилась с камнями.

– Тут целая осыпь… О, ничего себе!

Один раз она поскользнулась и съехала на животе в воду с камнем, прижатым локтями к груди. Ванг опять весь напрягся, а я почему-то знал, что Локи встанет, как ни в чем не бывало, и продолжит ворочать камни с полсебя размером. Ободранными культями, шипя от боли и ругаясь вполголоса. Что ей будет, нашей охране и защите. Плевала она на камни, как плевала на синцерус.

Локи возилась, наверное, с час. Откатила большие валуны, кое-как выгребала средние. В какой-то момент она вылезла на осыпь и ковырялась в ней ногой.

– Нет, так тоже не выходит, – пробурчала она, снова слезла по пояс в синцерус и наклонилась над чем-то, что ни мне, ни Вангу видно не было. – А! Глядите, – крикнула она.

– Что?

– Ну вот же, – ткнула она куда-то культей и отошла на пару шагов.

– Ого, – сказал Ванг.

– Вообще, если любой источник триста лет не чистить, он, того, может и вовсе усохнуть, – задумчиво добавила Локи.

– Может, и не триста.

– Вашим магам ноги повыдергать, – свирепо сказала Локи, еще раз окинула взором дело рук своих и побрела к берегу.