Мост через канал Грибоедова

Еще не начиная читать, Носиков решил проверить людей, с которыми сталкивался в последнее время, на предмет их скрытых зулусских имен, которые получались из настоящих путем поворота в левую (зимнюю) сторону. Оказалось, что Жуков мог быть зашифрованным зулусом по имени Гетир, если бы такой существовал в природе. У Ипполита было звучное имя Аххинас, у Петрова – Хослир, у Георгия – Поилпай. Впрочем, ведь он и без того был Сеге по имени Mono. Какие-то из этих имен были похожи на имена древнегреческих героев, или каких-то других героев, другие тоже были на что-то похожи, но на имена зулусских вождей – вряд ли. С женскими именами было сложнее. Для Даши получалось непроизносимое Жфцф, для Ларисы – Нфламф. Буква А, которая встречалась почти в каждом имени, была неудобной. Подправить что ли шифр, поднималась мысль. Если бы Носиков сочинял шифровальную таблицу теперь, он позаботился бы о приемлемом звучании слов, которые получаются при переходе в одну сторону или в другую. Гласные должны переходить в гласные, сочетания согласных тоже нужно принимать во внимание, чтобы не было каких-нибудь неудобопроизносимых «жмсл» и «чткв». Но менять шифр сейчас – наверное, это было против правил, да и слишком многими ниточками этот шифр вплетался в ткань событий. Носиков подумал о негре Шмоку, японце Сихучиси, грузине Тулшил-жихели, с которыми жалко было расставаться, о реально существующем африканце Силтулжуни. А у жены сантехника – Марины – хорошо, если б имя было без этой несчастной буквы – например, Соня, Эля, Зоя. Хотя и из этих имен ничего благозвучного не получалось – Мизю, Ыню, Бию, все равно ерунда.

Менеджер в повороте на лето будет «возожгол», думал Носиков, а повернутый в зимнюю сторону – «сулучдув». Он читал книгу. Там искатели сокровищ в количестве трех человек блуждали по необъятным пространствам Африки среди саванн и джунглей. Точной карты у них не было, а только набор примет. Они несколько раз теряли друг друга, потом находили. Был старый охотник, который – тоже несколько раз – приходил на помощь, появляясь в нужное время в нужном месте. Был злодей, он тоже искал сокровища, притворяясь ученым, собирателем бабочек, но при этом был в сговоре с бандой разбойников, все время рыскавших неподалеку. Еще были два негритянских племени, к сожалению, не зулусы, которые повсюду бродили наподобие черных цыган. Одно из племен было в союзе с разбойной бандой, а другое – дружественно главным героям, в нем упомянутый охотник на бегемотов был принят в качестве почетного члена.

Все они, блуждая по необъятным просторам саванн и джунглей, постоянно сталкивались друг с другом. Совсем как в жизни, думал Носиков, совсем как в жизни.

В те дни он бродил вдоль канала Грибоедова и по улицам, иногда доходя до Обводного канала, и почти каждый день встречал кого-нибудь: Георгия, Ларису, Жукова или Петрова с его компанией людей приравненной национальности. Один раз ему показалось, что вдоль другой стороны канала бежит девочка Даша и за ней гонится страшный старик с развевающимися длинными волосами.

Но кого хотел, того так и не встретил, только иногда вздрагивал, узнавая в толпе походку, поворот лица, угол плеча, юбку с длинным разрезом, но каждый раз это оказывались отдельные признаки, не составлявшие целого.

Погода все дни стояла хорошая – светило солнце, иногда дул ветер, временами шел дождь.

P. S. «Возожгол, Сулучдув», – думал Носиков, перебирая слова. – «Зиматир, Летохем», – вспоминал давешнее. «Молпой», – поворачивал свое имя в зимнюю сторону, и «Тувжуй», – в летнюю. – «Цуремух, бумхаззат, нитголлох», – бормотал в поисках скрытых смыслов. «Жваслай Вожгожог» и «Чсоквой Кучмучум», – записал на листе бумаги как бы два имени, неизвестно откуда пришедшие в голову, и прикнопил магнитом к стенке холодильника. То, как эти слова звучали, понравилось Носикову, хотя смысла в них было не больше, чем в прочих. Все-таки случайно выскочившие «зима» и «лето» являли собой достаточно редкий случай.

69

Встретившись случайно у канала Грибоедова, Носиков и Георгий пили пиво.

Носиков глядел в воду. Он уже мог по отражению в неровной воде узнать каждый мост через канал и каждый дом на берегу.

У моста остановились. Понемногу стемнело. Фонари вдоль канала попытались было зажечься, но погасли.

– После наших последних разговоров я иногда боюсь оглядываться, не зная, что там может быть у меня за спиной, – пошутил Носиков.

– Тогда уж и по сторонам лучше не смотреть, – улыбнулся Георгий.

Носиков машинально бросил взгляд, повернув голову. И тут же увидел, как из-за фигуры льва на дальнем конце моста показался высокий блондин Петров, приветственно поднимая руку, а вместе с ним еще несколько блондинов приравненной национальности.

– Знакомые все лица. – Носиков вернул взгляд обратно.

– Неужели? – чему-то удивился Георгий.

Носиков быстро глянул через плечо и понял, что ошибся. Чужими были и львы, и люди, и даже в сумеречном тусклом свете видно было, что никто из них не похож на Петрова.