Мотель «Вечерняя заря»

И тем не менее. Все эти женщины, столько нераскрытых убийств – и примерно в одно и то же время. Ну какова вероятность, что всех их убили разные люди? И что Вив попалась на пути у еще одного убийцы? Тогда это место было даже хуже, чем город из сериала «Она написала убийство». Неужели в полиции этого не замечали? Разве не им первым полагалось это заметить?

Но по выражению лица Альмы я понимала, что ломлюсь в закрытую дверь.

– Ладно. Это было всего лишь предположение. – Я закрыла блокнот. – Спасибо, что уделили мне время.

– Мне очень жаль. Просто для меня эти дела очень много значат. Я не следователь, но после Бетти и Кэти у нас каждый коп был на счету. Люди боялись. Трудное было время. – Альма поджала губы, а потом добавила: – В конце семидесятых – начале восьмидесятых здесь произошла странная череда убийств. Это правда. Но они прекратились, и в Фелле долгое время было тихо. Ни одного сенсационного заголовка – до тех пор, пока не случилось убийство в семье Харкнессов.

Ник. Отец застрелил его брата и уже поднимался по лестнице, чтобы застрелить самого Ника, но тот успел выпрыгнуть в окно.

– Я скажу Нику, что вы передавали привет.

Альма вскинула брови:

– Он вернулся?

Ой, черт. Это ведь был секрет, да? Не упоминай моего имени, говорил Ник. Ну какая же я дура.

– Наверное, – попыталась увильнуть я. – Мы познакомились в «Вечерней заре».

Я закрыла блокнот и положила его на колени.

– Ник Харкнесс поселился в «Вечерней заре»? – переспросила Альма.

– Ну, на некоторое время, насколько я понимаю.

И почему я не могла держать язык за зубами? Ник всего лишь хотел немного уединения. Может, ему не нужно, чтобы о его приезде в Фелле знала каждая собака.

– Это он мне про вас рассказал и посоветовал пообщаться.

– Да, меня он должен помнить. Я частенько возила его в вытрезвитель, чтобы он проспался. – Альма придвинула стул. – Карли, с такими людьми, как он, лучше не связываться. Говорю по личному опыту.

– Теперь он взрослый человек, – сказала я, хоть и понимала, что почти ничего о нем не знаю. – Ник больше не ввязывается в неприятности.

– Это он тебе так говорит, – женщина взглянула на меня задумчиво. – Знаешь, мы, конечно, ничего не смогли доказать, но мне всегда было интересно, правда ли в момент убийства он находился на втором этаже. Но ты передавай ему привет.

Фелл, Нью-Йорк Ноябрь 1982 Вив

Бессонные ночи тянулись медленно. Вив жила в кромешной тьме, которую лишь изредка озаряли вспышки дневного света. Ненадолго она забывалась беспокойным сном. В теле ощущалась неприятная ломота. Тем вечером на ресепшене снова никого не было. На столе она нашла белый конверт с надписью «Зарплата» – весточку от Джанис, которая теперь вовсе не общалась с сотрудниками лично.

«Интересно, а что, если я вообще не приду? – размышляла про себя Вив. – Они заметят? Станет ли Джонни кому-то рассказывать? Сколько раз пришлось бы пропустить работу, прежде чем кто-то обратит на это внимание?»

Эта мысль возникла от одиночества, и на секунду Вив почувствовала себя совершенно раздавленной. Может, ей стоит позвонить матери. Или сестре. Или хотя бы снова поболтать с соседкой Дженни. Когда в последний раз она разговаривала с живым человеком? Вив протерла глаза и вытянула под столом затекшие ноги.

В ту ночь в мотеле никого не было. Буквально ни души. С тех пор как Вив устроилась на эту работу, она еще никогда не ощущала такой пустоты и до того невыносимого одиночества, что на глаза едва не наворачивались слезы. Как бы ей хотелось, чтобы на пороге появился Джейми Бланик, с его взъерошенной шевелюрой и такой неожиданно доброй улыбкой. Как бы ей хотелось, чтобы появился хоть кто-нибудь.

В тишине затрезвонил телефон. Вив сняла трубку:

– Мотель «Вечерняя заря». Чем могу помочь?

– Привет, это Марни.

От звука знакомого голоса у Вив защипало в уголках глаз. Надо было взять себя в руки.

– Марни? – кое-как выдавила она.

– Ага. Я тут работала над одним заказом и смогла проехать мимо дома подозреваемого. Машина на парковке, в окнах темно. Похоже, спит, как ни в чем не бывало.

Вив распрямилась; одиночество как рукой сняло. Марни иногда ей помогала – следила за торговым агентом, если вдруг сама она не могла.

– Спасибо!

– А еще я переговорила с одним знакомым из полицейского управления Фелла. Сказала, что встретила девушку, которая, по ее же собственным словам, может быть двоюродной сестрой Бетти Грэхем. Спросила, что думают в полиции по поводу связи между убийствами Бетти и Кэти Колдуэлл и не считают ли они, что там замешан один и тот же человек.

– И?

– Он почти ничего не сказал. И говорил с неохотой. По его словам, полиция рассматривала такую версию, но в конечном счете не нашла никаких доказательств. Вив, буду честной. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что твоя теория ошибочна. Эти женщины друг друга не знали и вращались в разных кругах. Бетти была учительницей и старой девой, а Кэти – замужней матерью. Викторию Ли мой контакт даже обсуждать не захотел, потому что ее дело закрыто. К тому же повреждения на теле Кэти были не такими, как у Бетти. Совсем не такими.