Мотылек в бамбуковой листве

Номер квартиры – пластмассовые цифры серебристого цвета, а сама дверь облицована гранитолью. Новикова прислушалась к звукам шагов ниже этажами – но, как ей показалось, никто не спускался и не поднимался! – она принялась давить на звонок, и где-то за дверью в деформированном, чужом помещении послышался пронзительный беспрерывный дребезг; и вот, уже слыша шаркающе-медленные шаги – Новикова постучалась!

– Кто там? – спросил хриплый голос.

– Руфина Ильинишна, откройте, это Евгения – ваша соседка!

– А, Женечка, ты к моему…

– Пожалуйста, – стонуще-рыдающим голосом умоляла Новикова, – пожалуйста, Руфина Ильинишна, откройте мне!

– А у меня дверь на ключ заперта!

– Вы подойдите к двери, пожалуйста, Руфина Ильинишна, вы с обратной стороны можете открыть – надо только повернуть!

Новикова прижалась ухом к облицованной искусственной кожей двери и вслушивалась в звуки – но она слышала только лишь осточертевший, обезумелый стук собственного сердца, а в промежутках умоляла Руфину Ильинишну поторопиться, и когда та справилась с замочной скважиной – Новикова тут же вошла.

– Здравствуй, Женечка!

– Руфина Ильинишна, я к вам!

– Ко мне?

– Ваш сын сейчас дома? – спросила Новикова, – он вчера приходил за помощью и сказал, что вы сильно порезали руку!

Но Руфина Ильинишна беспомощно-невнятно лепетала, сетуя на свою внешность, а Новикова посмотрела на ее руки и, не снимая измызганных сапожек, быстро прошла по коридору в комнату – и, открывая дверь, мысленно взмолилась, пока ее предположения и опасения рисовали среди многочисленных теней собственные картины; она заметила, что у наполовину зашторенного окна стоит, расставив ноги, гладильная доска, а на доске – вертикально расположен утюг с пригоревшими к давным-давно остывшей поверхности частичками крахмала, на застеленной кровати – лежит расправленный и отглаженный с правой стороны пиджак; но в темно-синие глаза Новиковой бросился табурет, на котором среди всяческих диковинок и финтифлюшек – высыпавшихся из коробочки канцелярских скрепок, стеклянного стакана с отблеском света в недопитой капле воды, – ржаво-синий, подчеркнутый тенью, лежит согнутый дугой окровавленный гвоздь со сплющенной шляпкой, а рядом – плоскогубцы, которыми орудовали в здешней импровизированной операционной, и хотя Новикова ни минуты не хотела задерживаться здесь, ей пришлось!

Она вытащила из кармана салфетку, аккуратно смахнула на нее гвоздь и завернула, спрятав в отделение сумки, затем взяла плоскогубцы – и сунула их, расстегнув застежку-молнию на сумке, заметила ружье, стоящее в углу за шкафом, но к нему не притронулась, а торопливо вышла, игнорируя обращенную к ней речь Руфины Ильинишны, вернулась в коридор, где нашла, ощупав чувствительным пальцем, прокол на подошве туфли в резиновой калоше – взяла ее, сунув себе под мышку, затем взяла за руку Руфину Ильинишну и, смущенную, сконфуженную, непонимающую и беспомощную, вывела ее из квартиры, нашарила в кармане ключи и, оглянувшись в пустое, бесшумное пространство, отперла дверь в свою квартиру и, сопроводив Руфину Ильинишну, придерживая ее за локоть, как тысячу престарелых пациенток до нее – обе прошли, в конце концов, внутрь.

Новикова немедленно заперла дверь, размотала удушавший ее шарф, скинула сапожки и отвела старую, лопочущую женщину на кухню, а сама бросилась к телефону.

Когда Новиковой ответили, она скороговоркой затараторила:

– Алло, милиция? Здравствуйте, меня зовут Новикова, Евгения Мироновна, я сотрудница младшего медперсонала в больнице на Преображенской! Я хочу сообщить, что мой сосед, сразу, пожалуйста, запишите его имя и адрес, зовут его Назар Захарович Нефтечалов, проживает по адресу Преображенская четырнадцать в квартире сто один – один, ноль, один! – вчера вечером Назар Захарович обратился ко мне с колотой раной на правой ступне! Он попросил у меня повязку, а сегодня я обнаружила у него в квартире, когда приходила проведать его мать, Руфину Ильинишну… обнаружила в комнате у Назара Захаровича гвоздь, которым он проколол ступню – я это говорю, потому что в больницах нас оповестили о приметах человека, который разыскивается по подозрению в убийстве на Головольницкой, кажется, вот я и звоню… Вы можете, пожалуйста, я не знаю, прислать для задержания или допроса Назара Захаровича наряд милиции, я вынесла улики из его квартиры – гвоздь со следами крови и проколотый ботинок, а еще заметила, что он хранит за шкафом огнестрельное оружие – ружье! Назара Захаровича сейчас нет дома, я встретила его несколько минут назад, когда он выходил из лифта – у Назара Захаровича есть автомобиль, кажется, это «Волга» ГАЗ-21, я не разбираюсь в машинах, но он рассказывал мне – светло-синяя! Пожалуйста, пришлите кого-нибудь по указанному адресу! С Назаром Захаровичем проживает его мать, которую я сейчас сопроводила до своей квартиры, я прослежу за ней, пока вас нет! Я очень сильно напугана – до приезда милиции никому не открою и запрусь на ключ! – но, пожалуйста, пусть поторопятся, я буду ждать!

Глава 13. Архат спускается с горы