Мотыльки

Где-то на самом краешке воспаленного сознания он еще был собой – взвешивал, подсчитывал… Рассуждал о том, в какую яму умудрился загнать и себя, и остальных. Небесные горы, да независимо оттого, сумеет ли Орвик уйти от погони, хранилище теперь будет охраняться так, что к нему и близко не подступишься! А по всему городу начнутся новые облавы на колдунов.

А уж с самого Жаворонка граф Гарта теперь глаз не спустит. Может, он и оказался чуть менее непрошибаем, чем кусок булыжника в кладке эверрской мостовой, но не идиот же он в самом деле! Один неосторожный шаг, и гартарец непременно начнет что-то подозревать. Стало быть, у Рика связаны руки. Да что там, у них у всех они теперь накрепко связаны!

А ночное небо вот-вот перечеркнет огненная комета. Три дня… Небесные горы, что можно сделать за три дня?!

Эти мысли текли своим чередом, Рик отстраненно ужасался выводам, но все это его как будто не касалось. Преступник сидел на груде соломы и бессмысленно наблюдал за тем, как сквозняк гоняет по полу комья пыли. Вообще-то здесь должно было быть темно, но ему мучительно хотелось света, и он зажег на ладони маленький огонек. Заметят? Да и пес с ним, всерьез испугаться последствий своей глупости он уже не мог.

До зеркала ему теперь не добраться, неизвестно, когда вообще из камеры выпустят. Знакомства с господином Ирветом Рик каким-то чудом пока избежал, но едва ли его выходка останется без последствий. Шататься по замку пьяным в стельку… Может, за это и не вешают, но уж под кнут ему теперь прямая дорога. Волшебник хорошо это понимал, но страха все равно не было.

Крупный комок пыли продолжал кататься по замызганному полу. Жаворонок рассеяно подумал, что в подвале без окон сквозняку взяться неоткуда, а здесь ощутимо тянет холодным воздухом. Странно, но эта мысль все же заставила его испытать нечто сродни удивлению. Преступник поднялся на ноги и, выставив перед собой руку с зажженным на ней огоньком, принялся рассматривать противоположную от входа стену. Многолетняя привычка все-таки взяла свое.

Это заняло некоторое время: проход оказался замаскирован на совесть. Наверно, Рик вовсе не нашел бы его, если б не та вылазка в компании Нейда, где он успел насмотреться на подобное. Этот лаз явно создавался теми же людьми, что и потайной коридор, через который они с принцем попали в северное крыло замка. И, что характерно, замочная скважина и петли снова оказались тщательно смазаны. Бесову мать, а кто-то в этом замке явно не любит чужое внимание!

Зачем полез вскрывать эту дверь, сам толком не знал. Пожалуй, разумнее всего было бы сидеть и не дергаться, чтоб еще больше не усугубить свое и без того паскудное положение. Только отчего-то казалось Жаворонку, что стоит ему вернуться на место, как снова захлестнет, утянет… Отупляющая усталость и пустота будто ждали там, на кишащей клопами соломенной лежанке. А пока Рик занят хоть чем-то, они не тронут – не посмеют.

Замок сдался быстро. Сейчас, когда не нужно было опасаться, что Нейд может заподозрить магию, это было не таким уж сложным занятием. Куда труднее оказалось другое – заставить себя лезть в узкий лаз, где даже ползком и то задеваешь потолок. Стены смыкались со всех сторон, норовя раздавить, перетереть в кровавое месиво. Отчаянно не хватало воздуха. Глупо, но когда принц был рядом, это давалось куда легче, как будто Нейд каким-то непостижимым образом мог защитить от сдавившей ребра темноты. А, да чтоб его, этого Нейда!..

Он прополз совсем немного, может, десяток агмов, когда иррациональный, животный страх все-таки взял верх. Рик замер, не решаясь ни двигаться дальше, ни вернуться назад. От грохота в висках впору было оглохнуть, грудь рвало как после долгого бега. Глаза разъедал пот. И снова поднялась внутри магическая сила – осторожно, вопросительно. Магия желала защитить хозяина и ждала его дозволения.

И он позволил. Тоннель мгновенно окатило волной живого, теплого света, темнота и тишина, съежившись, забились в дальние закутки. Жаворонок посмотрел на свои пальцы, которые теперь окутало золотом, и прикрыл глаза. Шуршали потревоженные вторжением крысы, пронзительно выли сквозняки. В отдалении грохотали шаги гвардейцев. А еще повеяло откуда-то магической силой – отчетливо, явственно. Нечто подобное Рик чувствовал на берегу Убийцы, когда нарвался на магию Орвика, только в этот раз она была куда более ощутимой и… неподвижной она была, что ли?.. Неживой? Нет, все-таки живой, но как-то иначе.

А, бесы, да разве это можно объяснить словами?!