Мозг, ты спишь? 14 историй, которые приоткроют дверь в ночную жизнь нашего самого загадочного органа

Эпилепсия представляет собой потерю контроля над электрическими импульсами. Когда процессы, столь жестко контролирующие эти импульсы, подавляются, будь то из-за какого-то наследственного заболевания или из-за раздражения мозга, например, вследствие опухоли, инфекции или кровоизлияния, то в коре головного мозга – сером веществе, обволакивающем его, подобно скорлупе грецкого ореха, – начинается совершенно неконтролируемая электрическая активность. Нейроны действуют синхронно, посылая свои сигналы одновременно (в то время как обычно они общаются между собой тщательно организованным образом), нарушая нормальную активность мозга.

Представьте себе палубу корабля, по которой сотни людей расхаживают туда-сюда, все в разных направлениях. Если все они начнут бегать одновременно от левого борта к правому и обратно, то корабль будет раскачиваться и даже может перевернуться. Когда эти области синхронизированной электрической активности распространяются по всему мозгу, это приводит к тем самым конвульсиям – все мышечные группы активируются, теряется контроль над движениями и работой мочевого пузыря, человек теряет сознание.

Вместе с тем по причинам, которые мы пока до конца не понимаем, у некоторых людей припадки не распространяются по всему мозгу. Они зарождаются в определенной его части и остаются в ограниченной области, не расходятся во все стороны, и область аномальной активности оказывается ограничена одним или несколькими участками мозга. В таких случаях эти припадки, именуемые локальными эпилептическими, не приводят к генерализованным судорогам. Внешние и внутренние проявления локальных приступов определяются тем, какая именно часть мозга оказалась в них задействована.

Причем не все приступы эпилепсии приводят к дрожи.

Самый распространенный тип локальных эпилептических припадков затрагивает височную долю, в которой расположены участки, отвечающие за автобиографическую память, речь, запах и эмоции.

Пациенты с приступами эпилепсии в височной доле могут внезапно почувствовать какой-то резкий запах, столкнуться с нарушением речи либо ощутить чувство обреченности. Вовлеченность участков, отвечающих за память, может вызывать дежавю – то самое внезапное ощущение, что происходящее вокруг уже случалось, с которым мы все иногда сталкиваемся, либо противоположное ему жамевю, когда обстановка, которая должна быть нам знакома, кажется чем-то новым, тем, чего мы прежде никогда не видели. Если приступ распространится на двигательную зону, то могут начаться подергивания конечностей, либо же он может привести к дезориентации или нарушениям восприятия, не вызывая при этом потери сознания.

Я отчетливо помню, как, будучи младшим врачом, принимал в отделении неотложной помощи женщину, которую нашли бесцельно блуждающей по улицам. Такое случалось с ней часто, и ее терапевт предположил болезнь Альцгеймера. Во время осмотра, однако, помимо дезориентации, также были обнаружены ритмичные подергивания правой руки, указывающие на приступ эпилепсии. Внутривенное введение противоэпилептического препарата сразу же привело пациентку в норму, и дезориентация вместе с судорожными движениями прошла.

За годы практики мне доводилось быть свидетелем весьма странных и удивительных проявлений эпилепсии. Например, у юноши, чье зрение внезапно менялось на 180 градусов, отчего мир вокруг он видел перевернутым. Его приступы затрагивали теменную долю, отвечающую за анализ пространства. Был еще мужчина шестидесяти лет, чьи приступы в височной доле приводили к настолько яркому чувству религиозного экстаза, что он ощущал свою связь с богом. Он отказывался лечить эпилепсию, так как боялся, что это лишит его духовных переживаний. Я встречал нескольких пациентов, страдавших от зрительных галлюцинаций, ставших следствием приступов в затылочной доле, где расположена зрительная кора.

Определяя, какие участки оказываются затронуты приступом, и соотнося их с наблюдаемыми симптомами, мы узнаём новое о строении мозга, а также о «локализации» неврологических функций.

На самом деле большая часть наших знаний о локализации функций в коре головного мозга была получена за счет искусственной провокации небольших приступов эпилепсии.