Мозг, ты спишь? 14 историй, которые приоткроют дверь в ночную жизнь нашего самого загадочного органа

В 1940-х и 1950-х годах Уайлдер Пенфилд, американский нейрохирург, проводил операции на пациентах с эпилепсией. Перед удалением поврежденных участков мозга он методично стимулировал участки коры головного мозга, чтобы не удалить важную часть мозга. Оперируя находящихся в сознании пациентов под местной анестезией, специальным электродом он активировал небольшие участки коры, спрашивая у пациента, что он при этом чувствует, либо наблюдая за его движениями. С помощью этой методики Пенфилд составил подробную карту мозга, а также показал, что стимуляция височной и теменной долей приводит к симптомам, похожим на описываемые пациентами при эпилептических приступах в этих участках мозга – дежавю, страх, воспоминания, зрительные галлюцинации. Разновидность этой методики используется и по сей день во время проведения определенных операций на пациентах, страдающих эпилепсией.

В редких случаях приступы провоцируются естественным путем за счет стимуляции коры мозга. Порой даже стимуляция определенных участков коры при умственной деятельности или при каком-то внешнем раздражителе может привести к приступу. Самый распространенный пример – это приступы в зрительной коре, спровоцированные мигающим светом, однако в редких случаях даже прослушивание определенного типа музыки, письмо, сбор пазлов или ощущение теплой воды на голове или теле может спровоцировать так называемые рефлекторные приступы.

Так что же из описанных Джанис симптомов вызывало мои подозрения на эпилепсию? Во-первых, ее приступы всегда происходят очень похожим, если не одинаковым образом. Локальные приступы рождаются в одной конкретной области мозга, участке, где происходит раздражение или где нарушены нормальные функции. Таким образом, хотя разные приступы у одного и того же человека могут распространяться более или менее широко по всему мозгу, все они начинаются одинаково. Моя пациентка сказала, что при легких приступах не кусает себя за язык, в отличие от более серьезных, однако по сути все они характеризуются одними и теми же симптомами. Если бы приступы распространялись по мозгу более широко, то могли бы наблюдаться дезориентация и другие симптомы, а если бы они затрагивали весь мозг, то женщина билась бы в настоящих конвульсиях (чего с ней никогда не происходило). Все описываемые ею приступы протекают чрезвычайно «стандартно».

Еще мое внимание привлекло любопытное обострение симптомов перед началом месячных. Известно, что у некоторых женщин эпилепсия претерпевает значительные изменения в течение менструального цикла.

Половые гормоны эстроген и прогестерон оказывают сильнейшее воздействие на мозг: эстроген повышает вероятность приступов эпилепсии, в то время как прогестерон обладает защитным эффектом.

В дни, предшествующие месячным, уровень эстрогена максимально высок по сравнению с уровнем прогестерона. У многих женщин вероятность эпилептического припадка оказывается наибольшей именно в этот период. В самых тяжелых случаях женщинам назначается постоянный прием комбинированных оральных контрацептивов на протяжении трех месяцев с целью ограничить количество эпизодов, когда они оказываются подвержены максимальному риску приступов.

Другая необычная особенность приступов Джанис состоит в том, что они случаются исключительно во сне. Она никогда не испытывала их днем – лишь когда решала вздремнуть. Но припадки же должны возникать и в дневное время, не так ли? На самом деле не обязательно. Вот уже больше века известно о тесной связи между сном и эпилепсией. Многие люди сообщают, что недосып является мощным триггером их приступов, и судорожные припадки обычно либо чаще всего происходят поздней ночью или ранним утром. Мы используем эту особенность в клинической практике, когда пытаемся диагностировать эпилепсию, снимая у пациентов электроэнцефалограмму, предварительно устроив им депривацию сна. Помимо того что депривация сна провоцирует приступы эпилепсии, она также, как оказалось, приводит к рисунку на электроэнцефалограмме, указывающему на предрасположенность к этим приступам. Нарушения сна, связанные с другими проблемами, такими как апноэ во сне, тоже вызывают обострение эпилепсии.

Вместе с тем критично не только отсутствие полноценного сна. Сон сам по себе делает кое-что с аномальными электрическими импульсами, которые приводят к эпилепсии. Когда помещаем пациентов в лабораторию сна, мы начинаем записывать их ЭЭГ до того, как они заснут, и продолжаем запись на протяжении всей ночи. Мы зачастую видим, как совершенно нормальная ЭЭГ, наблюдаемая у пациентов при бодрствовании, внезапно превращается в крайне активную аномальную ЭЭГ, стоит им уснуть, а порой уже при наступлении сонного состояния.