Мозг, ты спишь? 14 историй, которые приоткроют дверь в ночную жизнь нашего самого загадочного органа

Судя по всему, сам процесс засыпания способствует наступлению эпилептического приступа. Одно из возможных объяснений этому состоит в том, что в процессе нашего погружения в медленный сон нейроны коры мозга становятся более синхронизированными, что способствует неконтролируемым синхронным сигналам от больших участков нейронов, которые и приводят к приступам. На самом деле при БДГ-сне, когда ЭЭГ сильно напоминает активность мозга при бодрствовании и синхронизированные сигналы от нейронов сведены к минимуму, приступы случаются реже всего, а на ЭЭГ реже всего удается обнаружить какие-то отклонения.

Но и это еще не все. У некоторых людей и при определенном типе приступов триггером оказывается переход из одной фазы сна в другую. У меня было несколько пациентов, у которых возникали приступы, когда они переходили от глубокого сна к поверхностному вследствие храпа или какого-то другого раздражителя. Почему так происходит, я, однако, боюсь, не имею ни малейшего представления.

Существует, впрочем, одна разновидность эпилепсии, при которой приступы случаются во время сна чаще всего. Приступы, зарождающиеся в лобных долях – участках мозга, расположенных прямо за лбом и над глазами, – очень часто с наибольшей вероятностью начинаются именно во время сна, а у некоторых пациентов происходят исключительно во сне. Они порой оказываются вызваны мутациями в генах, связанных с ионными каналами – белками, которые переносят соли через мембраны нейронов. Эти гены, а вместе с ними и эпилепсия, передаются из поколения в поколение, и в медицинской литературе описано более 100 больших семей по всему миру, члены которых страдают этой болезнью. У большинства людей, однако, она носит спорадический, а не наследственный характер, зачастую появляясь без какой-либо явной причины, хотя иногда оказывается связана со структурными изменениями в лобных долях.

Как правило, лобная эпилепсия начинается в подростковые годы с частыми приступами на протяжении ночи. Причем, как это наблюдается и при других формах локальной эпилепсии, проявления лобной отражают известные нам функции лобных долей коры головного мозга. Помимо своей роли в планировании и поведении, лобные доли задействованы в двигательных процессах. В области лобной доли, расположенной ближе всего к затылку, расположена первичная двигательная кора, и приступы, зарождающиеся в ней, приводят к простым подергиваниям или тремору отдельных частей тела. Ближе к лицу расположены участки мозга, отвечающие за управление более сложными движениями, требующими координации обеих половин тела, а также участки, ответственные за речь. Приступы, рождающиеся здесь, приводят к необычным, а порой и вовсе чрезвычайно странным движениям.

Так, пациенты в нашей лаборатории сна могут внезапно просыпаться, отчаянно вращая ногами в воздухе, агрессивно размахивая руками, зачастую сопровождая свои действия криками или воплями. Одна из моих пациенток, молодая женщина, садится на кровать, начинает молотить руками в разные стороны и раскачиваться туловищем взад-вперед, словно в нее вселился демон.

Я видел записи, на которых пациенты неконтролируемо кувыркались в кровати либо выпрыгивали из нее и начинали скакать с поднятыми и сжатыми в кулаки руками, словно боксеры на спарринге. Все эти действия, как правило, происходят в полном сознании, однако совершенно непроизвольно – люди просыпаются от своих припадков.

В некоторых случаях можно заметить определенное сходство между приступами лобной эпилепсии и парасомниями медленного сна – такими явлениями, как сомнамбулизм, разговоры во сне и ночные ужасы. Некоторые из проявлений лобной эпилепсии и вовсе практически неотличимы от сомнамбулизма или схожих расстройств. Это может объясняться тем, что парасомнии медленного сна провоцируются небольшими эпилептическими приступами, однако возможно, что глубоко в лобных долях природой запрограммированы определенные действия, необходимые для выживания – драться или убегать, – активируемые и при эпилептических припадках, и при парасомниях медленного сна. На практике отличить эти два заболевания в определенных условиях оказывается чрезвычайно трудно. Усадите несколько «экспертов» перед видео с пациентом, и они зачастую полностью разойдутся во мнениях относительно того, что наблюдают.