Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Когда лабораторные животные чувствуют голод или жажду, они нажимают на рычаг, чтобы получить еду или воду. И они точно так же нажимают на рычаг, чтобы получить от людей наркотики, даже если для этого требуется приложить намного больше сил[97]. Таким образом, даже эксперименты на грызунах дают представление о действии наркотических веществ на мозг человека. Опыты с животными позволили выяснить, когда и как наркотики вызывают изменения в синапсах мотивационной цепи мозга. Усиление синапсов происходит в определенные моменты времени после введения наркотика и в определенных местах мотивационной цепи. В чувствительных к дофамину клетках вентральной области покрышки пластичность наблюдается в течение нескольких часов после воздействия — как после учебной лекции по новой теме. Интересно, что эти же синапсы усиливались после того, как голодным грызунам давали сахар, но эффект от сахара сохранялся лишь несколько дней, а синаптическая пластичность от кокаина — несколько месяцев[98].

Эту быструю перенастройку можно рассматривать как одну из форм обучения — бессознательного, без ощутимых признаков изменений в мозге. Подобная быстрая пластичность не эквивалентна привыканию (подавляющее большинство наркотиков вызывает привыкание только после многократного употребления), но эти первые изменения в синапсах вентральной области покрышки, вероятно, указывают на снижение порога наркотической зависимости или маркируют прием наркотика как очень яркое и приятное событие[99]. В отличие от вентральной области покрышки, в прилежащем ядре однократное воздействие наркотика не влияет на синапсы и пластичность возникает только после многократного приема. А когда наркоман пытается избавиться от зависимости, в дело вступает коварная форма пластичности, которую называют актуализацией влечения при отложенном периоде абстиненции[100]. Тяга к наркотику возникает в начале периода абстиненции и в течение следующих недель значительно усиливается. Одновременно с этими поведенческими изменениями в период абстиненции усиливаются синапсы прилежащего ядра, связанные с дофаминовыми нейронами[101]. Эта синаптическая пластичность не ослабевает со временем, а закрепляется и стабилизируется — как долговременная память. После регулярного употребления наркотиков ваш мозг уже не будет таким, как прежде.

Мы еще многого не знаем об изменениях в мозге, которые вызывает употребление наркотиков, но весьма вероятно, что при этом меняются синапсы в мотивационной цепи. Какие последствия приема наркотиков остаются у тех, кто сумел расстаться с этой вредной привычкой? Неужели нет никакого способа вернуть мозг в нормальное состояние? Синаптическая пластичность в мотивационных цепях объясняет, почему так трудно навсегда отказаться от наркотиков. Мотивационная цепь в мозге наркомана видоизменяется, и вернуть силу синаптических связей к прежнему уровню ничуть не легче, чем сознательно избавиться от тех или иных воспоминаний. Но если наркотик вызывает быстрые и необратимые изменения в мозге, сама пластичность синаптических связей предполагает, что мозг способен и к терапевтической перестройке. Исследования на животных показали, что некоторые воздействия позволяют ослабить синапсы или перестроить мотивационные цепи. Например, у грызунов некоторые препараты обращали вспять процесс усиления синапсов, вызванный употреблением кокаина[102]. Для лечения некоторых неврологических заболеваний, в том числе болезни Паркинсона, применяется электрическая стимуляция мозга[103], и аналогичное воздействие на мотивационную цепь посредством глубокой стимуляции мозга, а также другие новые методы дают надежду на восстановление мозга бывших наркоманов даже без использования медикаментов[104]. Возможно, новые лекарства и технологии позволят эффективно устранять катастрофические поведенческие последствия наркозависимости.

Передача сигналов

Ваш мозг постоянно подгоняет оценки, нравится вам это или нет Индира Раман

ПОЖАЛУЙ, каждый из нас стремится быть счастливым. Зачастую мы ведем себя так, будто можем найти верный путь к наслаждению — комфорту, сытости, теплу и любым другим удовольствиям — и всегда испытывать радость, принимая правильные решения. Но любое наслаждение, даже от самого приятного опыта, не вечно. Это и становится причиной скуки и стремления к чему-то новому и впечатляющему. Как нейробиолог, я задаюсь вопросом: не является ли скоротечность наших удовольствий необходимым условием работы мозга? Понимание этого помогло бы примириться с таким обстоятельством.