Мрачная история

– Нет, но я подойду к дому после того, как все будет закончено, чтобы забрать документ. Поэтому мне нужно знать, когда вы планируете там быть.

Ректор почесал подбородок и помолчал, раздумывая.

– Думаю, я успею ко второму бою городских часов. Идет?

– Договорились, – кивнула Марта, – но у меня одна просьба. Не трогайте второго парня, который будет ночевать там же.

– Он мне не нужен, – хищно усмехнулся Крой. – Его ты можешь оставить себе.

Марта отвернулась, заметив насмешку в глазах ректора, но ничего не ответила.

– Итак. – Крой снова принял серьезный вид. – Сейчас я отправлю человека к городским воротам с распоряжением пропустить вашу интересную компанию в город, а затем займусь подготовкой операции. После второго боя часов жду тебя у дома на Снежном проспекте.

Крой еще раз уточнил адрес и описал, где именно находится комната. Запомнив все, Марта развернулась и, не прощаясь, направилась обратно к городским воротам. А Крой, на ходу потирая ладони и улыбаясь своим мыслям, вернулся в школу, чтобы отдать все необходимые указания, отправить посыльного к воротам и переговорить со своим сообщником по темным делам – Лесьяром, деканом факультета по борьбе с нежитью.

Вернув стражникам непременный атрибут гостей и жителей города – синюю шляпу с вышитым на ней гербом Лёдсбурга, Марта прошла по мосту через наполненный водой широкий ров, оберегавший город от нежелательных посетителей, и направилась к Мраку и Карту, которых она заметила, как только вышла за ворота. Еще было не поздно отказаться от коварного плана и честно признаться им во всем. Марта не спеша подошла к ним и уже открыла рот для того, чтобы сообщить, что в городе их ждет засада, но Карт опередил ее.

– О, явилась наша певичка! – хохотнул он, толкнув задремавшего Мрака в бок. – Ты там на концерте, что ли, выступала? Могла бы и нас пригласить. Или мы не достойны услышать голос Лёдсбургской дивы?

После этих слов глаза Марты потемнели, а все мысли, разбуженные совестью, мгновенно улетучились.

– Идем, – мрачно произнесла она, – я договорилась.

– Мрак, идем на концерт! Она договорилась, – снова рассмеялся Карт и поднялся на ноги. – Надеюсь, наша дива усадит нас в первом ряду, и мы сполна насладимся ее прекрасным голосом. Кстати, а в антракте дают хлеб с маслом?

– Карт, уймись, – осадил его Мрак, – Марта делает доброе дело ради нас, а ты смеешься над ней.

Вурдалак пожал плечами, но все же замолчал.

– Не обижайся на него, – подмигнул парень девушке.

– А я и не обижаюсь, – холодно произнесла она. – Хочет концерт – будет ему концерт.

С этими словами она развернулась и зашагала в сторону города.

Обычно у ворот дежурили четыре человека, один из которых записывал имена путников в книгу посетителей города, второй выдавал шляпы и забирал их обратно у покидающих Лёдсбург, а двое других молча наблюдали за этим процессом, в любой момент готовые успокоить длинными алебардами любого нарушителя общественного порядка. Когда Марта со своими спутниками подошла к воротам, она сразу заметила, что вместо положенных четырех стражников на посту находятся девять человек, один из которых был в одежде обычного горожанина. Судя по всему, это и был посыльный, которого прислал Крой, а четверо других – стражники из отдыхающей смены, которых на всякий случай подняли по приказу ректора для обеспечения безопасности.

– Еще раз здравствуйте, – улыбнулась Марта стражнику, который, облокотившись о перила моста, поплевывал в воду, не обращая внимания на приближающуюся троицу.

– А, снова ты? – лениво произнес он и бросил взгляд на Карта и Мрака, плетущихся за девушкой. – А это же…

– Гости нашего города, – тут же перебил его посыльный и, радушно раскинув руки в стороны, широко улыбнулся. – Мы рады приветствовать вас в Лёдсбурге – городе, который по праву носит звание жемчужины Плоской равнины.

Мрак угрюмо кивнул в ответ, а Карт с трудом сдержался, чтобы не отпустить очередную шутку.

– Назовите ваши имена, расы и цель прибытия в город, – скороговоркой выпалил писарь заученную фразу.

– Марта, человек, посещение родственников, – ответила девушка, – посмотрите выше, меня уже записывали.

Писарь молча кивнул и вопросительно взглянул на Мрака.

– Мрак, человек… – повторил он и, запнувшись, посмотрел на Карта.

– Мы с другом хотели бы своими глазами посмотреть на жемчужину Плоской равнины, – пришел ему на помощь вурдалак.

– То есть цель посещения – туризм? – переспросил писарь у Мрака.

– Да, – как можно беззаботнее ответил тот.

Писарь сделал запись в журнале и посмотрел на Карта.

– Карт, человек, туризм, – выпалил он.

– Так и запишем, – еле скрывая улыбку, проговорил писарь. – Человек, значит…

– Наверное, наш гость Карт очень устал с дороги, поэтому и выглядит неважно, – снова вклинился в разговор посыльный. – Нет никаких сомнений в том, что это именно человек.

– Ну да, ну да… – покачал головой писарь, но все же сделал запись в своем журнале. – Проходите.