Мрачное королевство. Честь мертвецов

Внутри черепа продолжали раздаваться голоса. Это настолько вывело меня из равновесия, что я подбежал к ближайшей стене и несколько раз ударился лбом о каменную кладку. Назойливое жужжание тут же отступило под натиском боли и черных точек. Я пошатнулся. Какое же все-таки хрупкое у меня тело! И как я раньше с ним жил? Лава!

Колени мои подогнулись, и я едва не свалился на горелый труп какого-то вампира, но, впитав в очередной раз силу Искры Звезд, почувствовал себя гораздо лучше. На уродливом мягком лице появилась улыбка, и я неспешно, пританцовывая, подошел к Штефэнеску, который сидел посреди зала.

Его ампутированное лицо уже начало восстановительный процесс, и это мне очень не понравилось. Этот кровосос мне вообще не нравился. Когда-то я честно на него трудился, а он…

Я мотнул головой, попутно залепив себе затрещину. Голоса невидимых Личностей были просто невыносимы, а потому весь гнев, который возникал в моем естестве, я решил излить на Штефэнеску. Так уж получилось, что во всем зале он остался единственным живым существом. Все остальные либо погибли, либо сбежали.

– Скучать не пг’идется, – ухмыльнулся я и одним движением оторвал ему ногу. – Будет очень-очень весело. Эг’г’ан не обманет!

Тело била крупная дрожь, словно после тяжелой болезни. Голова трещала, из носа вместе с кровью вытекала слизь. Я в который раз утерся рукавом, продолжая вжиматься в закуток между двух стен. Отсюда мне не было видно ничего, кроме края стола, потолочных балок и люстры, на которой до сих пор мерцали колдовские кристаллы. Руки дрожали. Я поглядывал на них с ужасом.

Что я натворил? Нет, нет, нет! Я не такой!

При одном воспоминании, что делалось в замке Штефэнеску, меня одолел рвотный спазм. Уже который по счету. Хотелось заползти куда-нибудь под землю и умереть там от отчаяния.

– Эрран – жуткое существо, – произнесли где-то совсем рядом. – Его следует держать в самых темных уголках сознания и никогда не выпускать наружу.

Я косо поглядел на Архарона, который стоял, заложив руки за спину, поглядывая на меня добродушным взглядом. Он не первый, кто явился ко мне. Были еще Карохад ван Керос, аристократ и джентльмен, суровый воин Вегейр и даже Азалия. Все они разговаривали со мной так, словно существовали взаправду, но я знал – они лишь иллюзия. Плод моего больного воображения. Путешествие длиной в несколько жизней не прошло даром. Мой рассудок повредился, и я с трудом осознавал свою личность.

Чтобы не утратить себя, губы беспрерывно шептали:

– Я Петша. Петша Балашою, управляющий гостиницей «Граф Штефэнеску», подданный Мрачного королевства. Петша. Петша Балашою…

– Это не поможет, – фыркнула Азалия. – Возьми себя в руки!

– Вас не существует! – Я попытался вжаться в угол еще сильнее, но потерпел неудачу. – Сгиньте! Вы все мертвы! Некоторые из вас растворились в вечности сотни лет назад!

– Все верно, достопочтенный, – Карохад ван Керос ободряюще положил руку мне на плечо, – мы погибли. Все, за исключением госпожи Азалии, быть может, но я и не утверждаю, что перед тобой великие герои прошлого. Мы лишь воспоминания. Их опыт.

– Оставьте меня в покое!

– Боюсь, если мы это сделаем, – вздохнул Карохад, – то Эрран вновь возьмет контроль над телом. Сейчас этого демона с трудом сдерживает Вегейр при поддержке госпожи Дарлайн.

– Чего нянькаться с этим слабаком? – фыркнула Азалия, скрестившая руки на груди. – Он достоин смерти!

– Никто не достоин смерти, дитя, – вмешался Архарон.

– Заткнись, старик! Мне тошно тебя слушать!

Они продолжили препираться, а я задавался вопросом: а быть может, они существуют взаправду?

– В любом случае задерживаться здесь не стоит, – произнес Карохад, оглядывая потолок и стены. – Магическая защита замка исчезла вместе с хозяином. Нужно уходить…

Последние слова подействовали. Я вспомнил, как Ее Величество мучила меня в эфирном мире, и не возникало сомнений, что она повторит этот процесс, если меня схватят. Встав на ноги, я, пошатываясь, побрел к выходу из зала, при этом стараясь не слишком глазеть по сторонам.

На капитальной стене Эрран, вдоволь веселясь, изобразил скабрезный стишок, используя в качестве линий букв оторванные конечности вампиров. Их он прибивал всем, что попадалось под руку, начиная от железных штырей и кончая ложками и вилками, найденными на кухне. Язык был неизвестным для этого мира, но теперь я в нем хорошо ориентировался. Смысл данного поэтического опуса опущу, скажу лишь, что стих заканчивался точкой, в роли которой выступала оторванная голова лорда-вампира Штефэнеску.

Пока я брел прочь из зала, мои невидимые помощники наперебой советовали мне, что делать дальше. Смысл сводился к тому, что надо бежать, и как можно скорее. Искра Звезд – мощнейшее оружие, но человеческое тело не способно долго выдерживать подобный напор энергии. Забавы Эррана практически исчерпали лимит, и если вновь прибегнуть к магии, не отдохнув, тело попросту взорвется.