Мрачное королевство. Честь мертвецов

– Если начнем сражаться в открытую, то к этим негодяям быстро подойдет подкрепление, – вздохнул Карохад ван Керос, чье красивое лицо выглядело озабоченным. – Может, следует предпринять тактическое отступление?

– Смеешься? – Вегейр измерил эльфа подозрительным взглядом. – Двое Падших – ничто, пока на нашей стороне Гарс!

– Согласен, согласен! – Эрран от нетерпения даже радостно подпрыгнул и захлопал в ладоши. Тем не менее он украдкой бросал взгляды на Архарона и Сына Крови: этих двоих ифрит побаивался. – Давайте г’азделаемся с ними! Г’астег’заем! Я знаю невеог’ятно г’азг’ушительные чаг’ы, способные сг’овнять с землей хоть целый гог’од!

– Наше тело не выдержит подобной магии, – отчеканила Азалия, презрительно взглянув в мою сторону, мол, это я виноват в том, что настолько немощен.

– Магия – удел недостойных! – прорычал Нерожденный, поднимая над головой топор.

– Ага, как раз ты-то и не пользовался волшебством за всю свою жизнь, – саркастически бросила Азалия, а после воскликнула: – Берегись!

Я спешно приник к земле, а в зубец крепостной стены влетело боевое заклинание. Грохот застлал все вокруг, и взрывная волна едва не смела меня вниз. Я проворно пополз к винтовой лестнице, подумав, что в этом замке определенно должны быть подземные ходы! Если удастся отыскать их, то…

Над головой пронесся нетопырь, явно разведывая обстановку. Он не атаковал меня, вероятно ошеломленный картиной, что открывалась с высоты птичьего полета. Весь внутренний двор был запружен трупами, словно поле битвы.

– Что делать? – воскликнул я в испуге. На стены уже карабкались дюжины зомби, которые прекрасно обходились без лестниц и крюков.

Нетопырь между тем опустился на вершину сторожевой башни, принимая облик человека. Это была женщина, с виду молодая и красивая. Ничего необычного, если ты вампир. Но почти все мои попутчики уловили смертоносную ауру, а это говорило о том, что передо мной не обычный кровосос, но кто-то как минимум уровня Штефэнеску. Скорее всего, Падшая. И в отличие от почившего графа, эта особа отличалась крайней осторожностью.

Эрран яростно зарычал, выставив свою красную лапищу в сторону вампирши. Странно, но я не задумываясь повторил его жест, и из моей ладони вырвался сгусток всепоглощающего пламени, который по мере приближения к цели несколько раз увеличился в размерах. Падшая тем не менее среагировала быстрее. Сиганула с башни, которая спустя секунду взорвалась каскадом кирпичей, дерева и известкового раствора.

– Чег’т! Скг’ылась! Нужно догнать ее!

– Успокойся, красная морда, – фыркнула Азалия, а потом обратилась к другим Личностям: – Предлагаю телепортироваться. Что скажешь, старик?

– Невозможно. – Архарон покачал головой. – Под Куполом Ночи, дитя, этого сделать нельзя.

– Наставница Каелея утверждала, что Королева использовала энергию Искры Звезд, чтобы поддерживать этот экран, – вмешалась в разговор Дарлайн, явно ощущавшая себя среди остальных неуверенно. – Если мы сумеем…

– А что, – задумался Архарон, – может получиться! Риск, конечно, есть, но…

Владыку Магии оборвал Карохад ван Керос.

– У нас гости, – произнес он, выступая вперед, чтобы встретить с десяток зомби, появившихся во внутреннем дворе. – Вы подготовьте нужное заклинание, а я их задержу.

И он ринулся вперед, выхватив из ножен короткий клинок. Я несколько раз моргнул, пока не понял, что этот гад без всякого разрешения завладел моим телом, отчего я вынужденно переместился на трибуну зрителей. Здесь же находились другие Личности, но за действиями Карохада они не наблюдали. Азалия и Архарон о чем-то советовались, Вегейр Нерожденный хмуро поглядывал на черное небо, а Эрран, словно голодная собака, принюхивался к Дарлайн Стилл, которая от подобного внимания оцепенела и старалась не дышать.

«Это какой-то безумный сон…» – подумалось мне, когда мое собственное тело, чье отражение я не раз наблюдал в зеркале, рассекло мечом первого зомби. Двигался Карохад ван Керос плавно, быстро и уверенно. Он словно заглядывал в будущее, уходил от ударов и предвосхищал неуклюжие попытки зомби достать его. Даже несмотря на то, что мое тело не было тренировано для фехтовальных поединков, эльф из параллельного измерения отлично справлялся с врагами. Истинный мастер, которому потребовалась не одна сотня лет, чтобы достичь совершенства.

А потом взорвались главные ворота, и внутрь хлынула новая волна зомби, а следом за ними шли волколаки, подвывая и рыча. Карохад со всей прытью, которую смог выжать из моего тела, бросился наутек и, прибегнув к энергии Искры Звезд, прыгнул в сторону донжона. Его свободная от клинка рука ухватилась за подоконник на уровне четвертого этажа, после чего он резко подтянулся и совершил новый прыжок, очутившись уже на крыше.

Оказавшись в относительной безопасности, Карохад поглядел вниз, наблюдая, как внутренний двор заполняется сотнями тел. Я осторожно подошел к нему сзади, а через секунду ощутил всю тяжесть своего тела, случайно вернув над ним контроль. При этом я едва не упал вниз, растерявшись от неожиданности.