Мрачное королевство. Честь мертвецов

Вместо того чтобы испепелить меня на месте, молния напитала меня силой, и впервые за долгое время я ощутил, что магия вновь подвластна мне. Рядом находились Личности, и по их физиономиям – самым разным – я понял, что им тоже по вкусу возвращающееся могущество.

Впитав молнию, я некоторое время удерживал колоссальную энергию между пальцев, а потом швырнул ее обратно в небо, давая понять, что победа осталась за мной. Я мог колдовать там, где Амори Бэнсай сжался в комок от бессилия, и при этой мысли я улыбнулся.

Теперь я готов действовать. Но прежде необходимо разработать стратегию того, как лучше добраться до гремлинов и заключить с ними выгодное мне соглашение. Либо просто выкрасть у них серебряное кольцо, и будь что будет…

В любом случае – впереди меня ждало весьма опасное приключение.

Я проснулся в теплой постели и далеко не сразу понял, что это сон. Вокруг было полутемно, вблизи слышались приглушенные голоса. Я, стараясь не шуметь, встал и подошел к двери.

За ней говорили несколько человек, и говорили они обо мне. Так тихо, что едва можно было различить слова.

Мне показалось, что я услышал старческий голос Архарона, а также фырканье Азалии. Они спорили, и в их диалог иногда подмешивались хихиканье Эррана и рубленые реплики Вегейра Нерожденного.

Нахмурившись, я ухватился за ручку двери, неосознанно поняв, что нахожусь в замке Штефэнеску. Грубый пол, полумрак и гробы в каменных нишах были точь-в-точь такими, какими я их запомнил, когда устраивал бойню в обители древнего вампира.

– …это не имеет значения, – услышал я голос Архарона. – Все уже случилось. Поздно думать о других вариантах.

– Жаль, – кивнула Азалия, – мне он даже нравился…

Я ускорил шаг. Хотел уже было толкнуть дверь, ворваться на это тайное собрание, но сзади кто-то схватил меня за плечо. Я обернулся и увидел Карохада. Лицо эльфа было напряженным и даже чуть испуганным.

– Тебе нужно проснуться, – произнес он, – немедленно!

– Что происходит?

– Они открывают десятки порталов! Война началась. Мы не успели!..

С криком я вскочил с каменного пола. Грудь вздымалась, несколько секунд я пытался осознать, что произошло. Потом потянулся к эфирному миру, не без труда преодолевая аномалию острова.

Через секунду почувствовал, что вновь контролирую магию. Но время я контролировать не мог!

Они начали раньше! Великие волшебницы не стали придерживаться сроков наступления!

– Без паники, Петша, – пробормотал я успокаивающе. – Все будет хорошо. Ты ведь еще не сдался, верно?

Опрометью я бросился к выходу из храма. Все мое внимание было приковано к эфирному миру и возмущениям в пространстве.

Десятки, сотни порталов открывались в направлении Мрачного королевства. Большинство воронок служило для отвода глаз, но из некоторых шли войска. Без Купола Ночи пространственные переходы на территорию ничем не ограничены, а значит, «светлым» не нужно проходить через Пограничную пустошь.

Я догадывался, что в авангарде будут сильнейшие соединения. Возможно, гномы, почти не восприимчивые к магии, или серафимы, высшая разновидность эльфов, чьи раны затягиваются буквально на глазах. А то и драконы с фениксами.

Нужно действовать! Я сконцентрировался и попытался открыть портал. Тщетно. Потом еще раз попытался. И еще. Ничего не получалось. Несмотря на успешно проведенные ритуалы, столь сложная магия никак не поддавалась.

– Помоги! – процедил я сквозь зубы, обращаясь к Искре. – Мне нужна твоя сила!

В ответ на просьбу в груди зажегся пожар. «Живой» артефакт беспрекословно исполнила волю хозяина.

А потом я растворился в воздухе, стал частью пространства и времени. И как только остров, где я провел несколько недель, оказался за сотни километров, меня словно накрыло волной благодати. Энергии было столько, что я начал захлебываться, теряться в изобилии магии. Словно длительное время был под водой, задыхался, но наконец вынырнул на поверхность.

Мое восприятие обострилось, и впервые я по-настоящему почувствовал, на что способен. Издалека увидел противостояние Падших и магов Иллюзорного города, и эти дрязги показались мне смешными. Но вспомнив, что умирать будут живые люди, а также другие разумные существа, взял себя в руки.

В эфирном мире я находился везде и сразу, наблюдая, как возле меня открывались и лопались мыльными пузырями порталы. Некроманты и личи активно противодействовали наступлению, но все равно не могли уследить за всем. Десятки пространственных воронок открывались на разных участках будущего фронта. Из разломов хаотично, в спешке вываливались «светлые» войска.

Кто-то из некромантов накрыл один из таких порталов магическим ударом. Вспышка черного огня поглотила свыше десятка пехотинцев, не успевших покинуть воронку, но те, кто уже оказался на территории Мрачного королевства, занимали боевые позиции.

Всевидящим наблюдателем я возвышался над всем этим, растворившись в эфирном мире. Ранее подобный фокус у меня бы не получился, но теперь я чувствовал, что могу все. Возможно, я действительно стал одним из сильнейших волшебников в этом измерении. А может, я уже и не человек.