У салоне омн╕буса пахла цв╕ллю. Моташны, учэп╕сты пах, як╕ л╕пне да адзежы ╕ валасо╝ ╕ быццам лезе пад скуру - ╕ ╝ лазн╕ не адмыеш. Не ведаю, што за разумн╕к дадума╝ся абшываць падлог╕ ╕ сядзенн╕ омн╕буса╝ дывановым пакрыццём. Напачатку гэта выглядае прыгожа, парадна нават, але з цягам часу аб╕╝ка роб╕цца шэрай ад пылу ╕ сл╕зкай ад бруду, а ╝ непагадзь дывановы насц╕л пад нагам╕ ператвараецца ╝ ко╝зкае мес╕ва. ╤ цв╕ллю тут смярдз╕ць, ды старым╕ анучам╕, як са скрын╕ старызн╕ка... Омн╕бус еха╝, гайдаючыся на рысорах, уздо╝ж асветленых праспекта╝ ╕ плошча╝, як╕я патанал╕ ╝ зелян╕не ╕ кветках. Вул╕цы был╕ запо╝нены людзьм╕, уздо╝ж набярэжнай В╕льяры шпацыравал╕ парачк╕. Мног╕я трымал╕ ╝ руках да╝гаватыя пакеты з непразрыстай плёнк╕, у як╕х был╕ схаваныя пляшк╕ з вып╕╝кай. Расп╕ваць сп╕рытус на вул╕цы было сурова забаронена, але тутэйшыя да╝но навучыл╕ся абыходз╕ць гэтую забарону.
Омн╕бус спын╕╝ся пад чыгуначным мостам. Выйша╝шы з салона, я перасекла чыгуначнае палатно ╕ нак╕равалася да жылога квартала, абнесенага плотам. Вул╕цы был╕ пустынныя, не в╕даць было нават прапойца╝ - мус╕ць, няда╝на тут прайшо╝ патруль. У вокнах барака╝ гарэл╕ агн╕, за апушчаным╕ ф╕ранкам╕ рухал╕ся цен╕. Сем'╕ зб╕рал╕ся за вячэрай.
Каля ╝ваходу ╝ барак я сустрэла Яна. Не чакала, што ён прыйдзе. Апошн╕ раз я бачыла яго ╝з╕мку, падчас аблавы. З таго часу ад яго не было н╕як╕х звестак. Я не адразу пазнала Яна ╝ цыв╕льнай вопратцы - парус╕навая куртка, нагав╕цы, чарав╕к╕ на высокай шнуро╝цы. Ён сядзе╝ на ла╝цы, выцягну╝шы ног╕, суну╝шы рук╕ ╝ к╕шэн╕ куртк╕ ╕ звес╕╝шы галаву на грудз╕. Здавалася, што ён сп╕ць, але ледзь тольк╕ я набл╕з╕лася, як ён уск╕ну╝ галаву - сну н╕ ╝ адным воку - ╕ за╝см╕ха╝ся.
- Прыв╕танне, сястрычка, - сказа╝ ён.
- Ну, чаго прыйшо╝? - адказала я няветла.
Ён перасмыкну╝ плячыма.
- А што, не маю права? Тут мой дом, м╕ж ╕ншым.
"У казарме твой дом", падумала я.
- Добра, Ян. Заходзь, кал╕ ╝жо з'яв╕╝ся, - прамов╕ла я ╝слых.
Разам мы прайшл╕ ╝ барак. У кватэры было душна. У цёмным пако╕ бубн╕╝ Народны Вяшчальн╕к. Плявузгалка, як называюць яго тутэйшыя. Я правяла брата ╝ малюсенькую кухню. Уключыла святло. Запал╕ла агонь у пл╕це, пастав╕ла чайн╕к. Ян сядзе╝ за сталом, па-ранейшаму трымаючы рук╕ ╝ к╕шэнях. У святле электрычнай лямпы яго абл╕чча здавалася жа╝тлява-шэрым. Нябожчык... Ён сапра╝ды бы╝ вельм╕ бледным. ╤ паводз╕╝ ён сябе неяк дз╕╝на. Сядз╕ць як на ╕голках, нацягнута ╝см╕хаецца. Так╕м я яго яшчэ не бачыла. Спачатку мне падалося, што ён трох╕ п'яны, але я хутка зразумела, што памыляюся. Сп╕рытусам ад яго не пахла. Цвярозы, як шкельца. ╤ ╝сётк╕ з ╕м штосьц╕ было не так.
Напэ╝на, нешта здарылася ╝ казармах, разважала я. Мабыць, гэта неяк звязана з маб╕л╕зацыяй. У Па╝ночнай Прав╕нцы╕ да╝но ╝жо гулял╕ чутк╕ аб вайне з Дуумв╕ратам, якая ня╝х╕льна набл╕жаецца. Невядома, адкуль пайшо╝ гэты розгалас. Кал╕ верыць Народнаму Вяшчальн╕ку, то на па╝ночна-заходняй мяжы ╝сё было спакойна. Адносна спакойна. Х╕ба тольк╕ сутычк╕ з па╝станцам╕ - ледзь не штодня Вяшчальн╕к бадзёра рапартава╝ аб расправе над чарговай хе╝рай альбо затрыманн╕ завадатара╝. Але н╕ слова аб вайне. Аднак усё ро╝на аднекуль прасочвал╕ся трывожныя вестк╕. Эверон ╕ Антра╝м сцягваюць войск╕ да мяжы. У Па╝ночную Прав╕нцыю ╕дуць эшалоны з баявым╕ машынам╕. Гандлёвы Альянс разарва╝ чарговы кантракт з Саветам Наглядчыка╝. На по╝дн╕ спынена некальк╕ самерытавых млыно╝. Ва ╝сходн╕х фемах уводзяць картк╕ на збожжа ╕ рапсавы алей - там пачал╕ся перабо╕ з харчам╕, ╕ ╝ народзе расце незадаволенасць. Кал╕ вайна ╝сётк╕ пачнецца... Ня╝жо ╝нутраныя войск╕ таксама к╕нуць на л╕н╕ю фронту? Яны ╕ ваяваць-то не ╝меюць. Гарматнае мяса, лепей ╕ не скажаш... На пл╕це засв╕ста╝ чайн╕к. Я паклала заварку ╝ ╕мбрык ╕ к╕нула туды жменю засушаных лясных сун╕ц. Запарыла гарбату, выцягнула з буфета гл╕няныя кубк╕ ╕ сло╕к мёду.
- А я гавары╝ табе - не звязвайся з гэтым крамольн╕кам, - сказа╝ раптам Ян.
Я здрыганулася так, што ледзь не выпусц╕ла з рук кубак.
- Стах? Ян, ты не ведаеш, дзе ён? - спытала я ╕ адразу ж прыкус╕ла язык. Не варта было мне пра яго пытацца...
Ян тузану╝ плячом.
- Ну, дзе. У Братчыка╝, ясная рэч.
- У каго? - перапытала я з не╝разуменнем.
- Ты што, нав╕ны не слухаеш? - ён матну╝ галавой у бок пакоя, дзе на сцяне мармыта╝ Вяшчальн╕к. - Братчык╕. Ну, па╝станцы. Так яны сябе называюць.
Ён хутка аз╕рну╝ся, як быццам хтосьц╕ мог нас падслухваць, ╕ загавары╝ напа╝голасу:
- Лясныя бандыты. Павылаз╕л╕ пасля беспарадка╝ на плошчы. Па балотах швэндаюцца. А в╕нто╝к╕ ╝ ╕х ад кантрабандыста╝. Ну, ╕ ╝ каго адбяруць. У Разлогу, кажуць, цэлы хутар выразал╕, стрэльбы шукал╕. А╝густа прапано╝вала рэгулярную арм╕ю даслаць. Ва ╝сходн╕х фемах таксама бунтуюць, людзям есц╕ няма чаго. Там у ╕х да╝но ваеннае станов╕шча, войск╕ стаяць. А тут Намесн╕к упёрся - не трэба, кажа, мне вашай рэгулярнай арм╕╕, сам разбяруся. А зрэшты, Намесн╕ку хутка ╝сё ро╝на - га-мон!