Мститель

Вдруг сердце у нее сильно забилось и трепетный вздох облегчения вырвался из стесненной груди. Из-за развалин показалась мужская фигура с большим узлом за плечами и двинулась по направлению к лесу. Человек был еще далеко, но Агнес все же сразу узнала его. Если бы Габриэль сейчас внезапно появился перед ней, живой и невредимый, она, наверное, со слезами радости бросилась бы ему на шею. Но так как прошло некоторое время, прежде чем

Габриэль достиг опушки леса, Агнес успела собраться с мыслями, совладать со своими чувствами, как приличествует благовоспитанной девушке из рыцарского рода. Она сделала несколько шагов навстречу Габриэлю и сказала приветливо – только приветливо:

− Русских там уже нет?

− Конечно, нет, – ответил Габриэль улыбаясь, – иначе ваш покорный слуга едва ли предстал бы перед вами без единой царапины. Но почему вы вышли из леса, фрейлейн Агнес?

− Мне наскучило ждать и очень хотелось посмотреть, что сталось с нашей мызой. Нельзя ли нам сейчас пойти туда?

− Нет, фрейлейн Агнес, не делайте этого, – серьезно возразил Габриэль. – Я понимаю, вам тяжело расстаться с родным домом, но ваше нежное сердце не смогло бы без потрясения перенести это страшное зрелище. К тому же русские могут неожиданно вернуться.

− А там действительно так ужасно? – тихо спросила девушка.

− Да, ужасно. Погибло много мызных людей.

– Среди убитых есть и рыцари и... женщины? – со слезами на глазах спросила Агнес.

Этот вопрос, сам по себе вполне естественный, почему-то заставил Габриэля нахмуриться. Он ответил сухо.

– Из рыцарей пало трое-четверо, в том числе и юнкер

Дельвиг. Из женщин никто не погиб: они либо все бежали, либо русские увели их с собой. Мыза и лагерь разгромлены, строения превращены в дымящиеся развалины. Мне пришлось обшарить все углы и закоулки, пробираться между грудами тлеющих головней, пока я, наконец, не разыскал то, что нам необходимо: хлеб, мясо и

– не пугайтесь! – костюм мальчика. Да, фрейлейн Агнес, времена так изменились к худшему, что вы должны будете переодеться мальчиком: женской одежды я не нашел, да она и не очень-то годилась бы для бегства. В этом узле вы найдете все, что вам нужно, чтобы подкрепить силы и изменить вашу внешность. Но прежде всего пойдемте в глубь леса.

Молча, потупив глаза, последовала Агнес за своим спутником. В лесной чаще Габриэль опустил узел на землю и отошел далеко в сторону. Когда он немного погодя возвратился к прежнему месту, перед ним оказался красивый мальчик в одежде немецкого покроя. Платье было ему узковато, но все же очень к лицу; и мальчик, казалось, это сознавал – глаза его сияли счастливым блеском, щеки покрывал густой румянец. Габриэль должен был втайне признаться, что «надменная рыцарская дочь» принадлежит к числу тех немногих людей, которых не платье красит, а которые сами украшают собой любую одежду.

− С добрым утром, юнкер! – воскликнул Габриэль весело. – Как вас зовут?

− Юнкер Георг.

− Отлично. Вы и будете юнкером Георгом, пока мы не доберемся до Таллинна, а я буду вашим смиренным слугой Габриэлем. Если нам на пути встретится кто-нибудь, у кого будет сила и право принудить нас назвать себя, вы будете юнкером Георгом фон Мённикхузен, а я мызным слугою Габриэлем, которого назначили вашим оруженосцем. А если мы вдруг столкнемся с разбойниками – я буду бедным, но честным крестьянином, а вы моим младшим братом Юри, для которого я украл немецкую одежду. Было бы удивительно, если бы два таких молодца, как мы с вами, не сумели выбраться из беды. Я

немного владею мечом, а у вас, чтобы вы могли защищаться, останется пистолет. Надеюсь, вы не боитесь выстрела?

− Я попадаю в птицу на лету, – с гордостью сказала

Агнес. – Не забывайте, господин Габриэль, что я дочь военачальника и выросла среди воинов.

− Верно, верно, вы уже раньше мне об этом говорили.

Я очень рад, юнкер Георг, что вы бывалый воин, закаленный в боях, но помните, что я не «господин Габриэль».

− А кто же вы?

− На несколько дней – ваш слуга, которому вы должны говорить «ты».

− Но как я могу говорить вам «ты»?

− А почему бы вам этого не делать?

− Вы совсем не похожи на слугу. Боюсь, что если нас увидят вместе, то подумают, что вы рыцарь, а я ваш оруженосец.

Мы, к сожалению, не можем утверждать, что эти слова девушки и восхищенный взгляд, которым она окинула стройную фигуру своего спутника, как-либо уязвили сердце Габриэля.

− Я боюсь, что такая мысль вряд ли пришла бы кому-нибудь в голову при виде нас, – сказал Габриэль улыбаясь. – Я так же похож; на рыцаря, как ворон на ястреба.

− Разве вы не рыцарского происхождения? – простодушно спросила Агнес.

− Нет, – сухо ответил Габриэль и, заметив, как ему показалось, на лице Агнес оттенок сожаления, еще суше прибавил: – Вы, наверное, скоро убедитесь, что я рожден быть слугой. Когда вы скажете мне три раза «ты», то сами удивитесь, как это в первую же минуту не пришло вам в голову. Давайте попробуем. Какое приказание даст мне милостивый юнкер?

− Хорошо, Габриэль, – сказала Агнес, слегка откинув голову назад, – возьми узел на плечи и пойдем дальше.