Мстители двенадцатого года

Чем свет зашумел возле балагана корнет Буслаев. Отнекивался ему вполголоса Волох:

– Спят еще, ваше благородие. С вечера поздно легли, уж в полную ночь. – Кашлянул, прошептал: – Да и под хмельком.

– Буди, буди! Позицию будем оборудовать. Не поспеем к обеду – полковник уши надерет.

Алексей почувствовал цепкую буслаевскую руку на своей ноге, отбрыкнулся, вышел наружу.

– Хорош! – рассмеялся Буслаев. – Ты ровно в скирде ночевал. – Сам он был свеж, бодр, умыт.

Алексей скинул рубаху. Возле балагана, на чурбачке, – ведро с водой, жестяная кружка, обмылок на кленовом листе. С удовольствием умылся, нагнулся, скомандовал:

– Слей!

Волох щедро окатил ему голову из ведра, протянул расшитое полотенце.

– Где умыкнул-то?

– Гостинец вам, от Параши. Своей рукой расшила. Сама-то передать застеснялась.

Ведро с чурбачка исчезло, появился вместо него деревянный кружок. На нем – полкалача, серебряный стаканчик, куриная ножка.

– Откуда курица? – удивился Алексей. – Тоже от Параши?

– Коли яйца есть, так и курица найдется, – уклончиво объяснил Волох.

– Себя-то не обидел?

– Никак нет. Мы с господином полковником уже по чарке приняли, еще с рассветом. Ради солнышка.

– Не рано ли?

– Как знать. Добрые люди сказывают: одна утренняя чарка двух вечерних стоит.

– Одна ли? – усомнился Алексей.

– Да кто ж их считал? Чай, они не ворóны. Кушайте, Алексей Петрович.