Мученики науки

Не мало натуралистовъ, начиная съ Плинія Старшаго и кончая Викторомъ Жакмономъ, пали жертвами желанія вырвать у природы какую-нибудь новую истину. Смерть Плинія — это въ нкоторомъ род вчная исторія человка, подавляемаго силою стихій. Великій наблюдатель, находясь въ Мицен, видитъ оттуда, какъ на вершин Везувія появляется дымъ, выбрасываемый вулканомъ; приказавши снарядить суда, онъ садится и направляется къ домамъ, расположеннымъ почти у самой подошвы кратера, потому-что ему хочется возможно ближе изучить величественное явленіе. Суда оказываются покрытыми дождемъ раскаленнаго пепла, температура котораго повышается по мр того, какъ они приближаются къ вулкану; тамъ и сямъ съ шипніемъ падаютъ въ волны камни; устрашенный кормчій хочетъ повернуть корабль назадъ и бжать отъ этихъ опасныхъ мстъ. Но Плиній отвчаетъ знаменитой фразой: «Счастье помогаетъ смлымъ». Натуралистъ сходитъ на берегъ и созерцаетъ издали зловщіе огни кратера. Ночь онъ проводитъ въ одномъ дом, оставить который его принуждаютъ въ начал утра подземные удары и дождь раскаленныхъ камней. Чтобъ предохранить себя отъ дйствія этой вулканической бомбардировки, Плиній и его спутники, подвязываютъ къ головамъ подушки посредствомъ бинтовъ, сдланныхъ изъ блья; но потоки лавы уже устремляются со всхъ сторонъ и катятся къ морю, наполняя воздухъ пламенемъ и удушливыми газами. Вс бгутъ въ смятеніи. Плинія, стоящаго на берегу, охватываетъ облако срнистаго пара, онъ чувствуетъ, что задыхается и приказываетъ двумъ рабамъ поддерживать себя. Потомъ онъ падаетъ бездыханный… «На слдующій день его тло было найдено нетронутымъ, безъ малйшей раны, и одтое такъ, какъ его оставили. Можно было бы принять его скоре за спящаго человка., чмъ за мертваго»[1].

Со времени этого памятнаго событія, любовь къ природ и преданность наук имли много другихъ жертвъ. Припомнимъ нкоторыя изъ нихъ и прежде всего разскажемъ трогательную исторію шведскаго натуралиста Гассельквиста[2]. Его учитель, Линней, какъ-то выразилъ сожалніе, что естественная исторія Палестины мало изслдована. Гассельквистъ, не смотря на свою болзненность, хилость и видимую неспособность къ преодолнію трудностей утомительнаго путешествія, тотчасъ же ршилъ восполнить этотъ проблъ въ наук. Онъ употребилъ два года на приготовленіе къ путешествію читая вс лучшія сочиненія о Левант и въ то-же время изучая языки тхъ странъ, постить которыя онъ былъ намренъ. Его пламенное усердіе снискало ему всеобщія симпатіи. Жители Стокгольма и Готенберга сложились, чтобы снабдить его средствами; онъ отплылъ въ Смирну и прибылъ туда 26 ноября 1749. Юный натуралистъ провелъ въ этомъ город около года, непрерывно совершалъ экскурсіи по Магнезіи и Сипплу (Sipyle), прохалъ черезъ Египетъ, постилъ Розетту, Александрію и отправилъ въ упсальскую и стокгольмскую академіи наукъ множество мемуаровъ о своихъ открытіяхъ и наблюденіяхъ. Оба эти ученыя общества избрали его въ число своихъ членовъ. Онъ былъ кром того избранъ въ адъюнкты упсальскимъ медицинскимъ факультетомъ, присудившимъ уже ему степень доктора. Въ март 1751 г. Гассельквистъ покинулъ Каиръ и долго путешествовалъ по Палестин, гд изслдовалъ содомское яблоко, терновникъ Христа и произвелъ интересныя наблюденія надъ саранчею. Упорный кашель, сопровождавшійся частыми геморроидальными припадками, заставлялъ его испытывать невыносимыя страданія; благоразуміе повелвало ему вернуться на родину; но натуралистъ думалъ, что имъ еще мало сдлано для науки. Не смотря на то, что онъ владлъ уже богатою коллекціей растеній и безчисленными образчиками естественной исторіи страны, онъ хотлъ побывать еще на Кипр и затмъ опять вернуться въ Смирну для новой жатвы. Пожирающая энергія окончательно подкосила его слабый организмъ: Гассельквистъ умеръ на чужбин, вдали отъ близкихъ, едва достигнувши тридцати лтъ.[3]

Еще трогательне исторія французскаго натуралиста Филибера Коммерсона[4]. Онъ блистательно учился въ Монпелье и получилъ степень доктора въ 1755. Наклонность къ занятію естественными науками была въ немъ до того неудержима, что его отецъ, думавшій сначала сдлать изъ него чиновника, предоставилъ ему полную свободу въ выбор занятій. Посл экзаменовъ юный Коммерсонъ постилъ Севенскія горы, Пиренеи, Швейцарію и изъздилъ все побережье Средиземнаго моря. Онъ гербаризировалъ съ такимъ страстнымъ увлеченіемъ, что если видлъ растеніе, котораго не было въ его гербарі, то доставалъ его за какую бы то ни было цну, рискуя даже жизнью. Однажды Коммерсонъ, какъ Авессаломъ, запутался волосами въ втвяхъ дерева и такъ повисъ; освободиться изъ этого положенія онъ могъ только упавши въ рку, гд чуть не утонулъ. Въ другой разъ ему удалось избжать водопада, скатившись въ пропасть.