Мученики науки

Пристлей оставался у графа Шельбурна до 1780 года. Въ теченіи этого времени онъ издалъ въ свтъ первый томъ своихъ «Изслдованій и наблюденій надъ различными видами воздуха». Онъ готовился выпустить послдній, пятый, томъ этого труда, какъ вдругъ оставилъ своего покровителя. Что его привело къ мысли проститься съ такой легкой и спокойной жизнью — неизвстно. Какъ-бы то ни было, Пристлей захотлъ быть снова свободнымъ. Онъ переселился въ Бирмингамъ и сталъ тамъ завдывать главною церковію диссидентовъ. Переходя отъ Кальвина къ Арменію, отъ Арія къ Социну, увлекаясь и оставляя по очереди вс наиболе распространенныя вроученія, Пристлей кончилъ тмъ, что создалъ изъ религіи, такъ-же какъ изъ физики, особое ученіе, котораго онъ держался упорно. Не смотря на все это, нашъ единственный въ своемъ род богословъ, одаренный обширнымъ и свободнымъ умомъ, велъ борьбу съ врующими, философами и сектантами, горячо стоялъ за диссидентскія общины и написалъ по этому поводу не мене 20 томовъ; причемъ онъ никогда не требовалъ для протестантовъ боле того, что было предоставлено католикамъ. Пристлей хотлъ свободы совсти для всхъ вроисповданій. Высшее духовенство въ его вротерпимости усмотрло преступленіе и извстные фанатики-министры поклялись отмстить неутомимому ученому. Любовь къ свобод заставила Пристлея привтствовать во Французской революціи начало общественнаго обновленія; его труды въ пользу прогресса вротерпимости и въ особенности его «Отвтъ» на извстныя размышленія Борка о вроятныхъ послдствіяхъ революціи, доставили ему честь попасть въ списокъ кандидатовъ въ Національный Конвентъ. Ему поднесли званіе французскаго гражданина и одинъ департаментъ (Орнскій) выбралъ его своимъ депутатомъ. Пристлей отказался отъ сдланной ему чести, но всегда съ удовольствіемъ указывалъ на это трогательное доказательство уваженія къ нему со стороны людей первой революціи.

14 іюля 1791 года нкоторые изъ друзей Пристлея по политическимъ убжденіямъ задумали отпраздновать въ Бирмингем годовщину взятія Бастиліи. Нашъ великій ученый ршился не присутствовать на банкет; но, не смотря на это, ему приписали и идею, и выполненіе его, причемъ подстрекаемая англиканскими епископами и приверженцами правительства толпа ожесточилась противъ Пристлея.

Произошла возмутительная сцена. Сборное мсто участниковъ въ празднеств было окружено и разгромлено. Пристлея тамъ не оказалось. Тогда толпа кидается въ его домъ, бывшій очагомъ столь полезныхъ открытій и новыхъ истинъ; главное участіе въ данномъ случа приняли бирмингамскіе рабочіе, ослпленные политическою враждою. Они бросились на библіотеку, разнесли въ клочки книги, переломали инструменты, изорвали манускрипты, обратили все въ порошокъ и подожгли домъ. Спрятавшись въ сосднемъ дом, Пристлей испыталъ тяжелую долю быть свидтелемъ всей этой ужасной картины; онъ созерцалъ ее невозмутимо и съ спокойствіемъ философа. Свое несчастіе онъ перенесъ безъ всякихъ жалобъ и оно нисколько не омрачило его душу.

Но оставаться доле въ своемъ отечеств для него было невыносимо. 7 апрля 1794 года Пристлей переселился въ Америку и поселился тамъ въ Нортумберланд у истоковъ Сюскеана (Susqueannah), гд онъ пріобрлъ въ свою собственность 200 000 акровъ земли. Но и переплывъ море злосчастный ученый не могъ найти себ покоя; обвиненія со стороны англичанъ продолжали преслдовать его и нарушать обычное теченіе его жизни до самаго конца его существованія самыми нелпыми подозрніями. Дошло до того, что Пристлея стали выдавать за тайнаго агента, состоящаго на жалованьи у французской республики. Конецъ его жизни полонъ драматизма. Потерявъ жену и младшаго сына, онъ былъ отравленъ на одномъ обд; никто изъ обдавшихъ съ нимъ не пострадалъ отъ яда, но упавшія силы престарлаго и измученнаго Пристлея не выдержали и онъ сошелъ въ могилу. «Его послднія минуты — говоритъ Кювье — были ознаменованы проявленіемъ тхъ добрыхъ чувствъ, которыми полна вся его жизнь и которыя, будучи неврно направлены, часто приводили его къ заблужденіямъ»[97]. Умирая, онъ слушалъ чтеніе Евангелія и воздавалъ хвалу Богу за то, что тотъ помогъ ему прожить съ пользою. «Я сейчасъ засну такъ-же, какъ и вы — говорилъ онъ своимъ внукамъ, которыхъ привели къ нему, — но мы проснемся вс вмст, и я надюсь, для вчнаго счастія». Это были его послднія слова[98].

Первыя работы Пристлея помчены 1770 годомъ. Въ это-же время опубликовалъ результаты своихъ первоначальныхъ изслдованій и Шееле. По странной случайности, въ этотъ-же годъ появилось и первое сочиненіе Лавуазье, такъ-что 1770 годъ можетъ считаться началомъ эры для новйшей химіи, основанной тремя учеными различныхъ характеровъ и національностей. Сходство между этими безсмертными творцами новой науки проявляется только тогда, когда рчь идетъ объ ихъ великихъ открытіяхъ или объ ихъ не мене великихъ несчастіяхъ.