Мученики науки

Лавуазье, этотъ неоспоримо главный основатель новйшей химіи, родился въ Париж 26 августа 1743 г. Отецъ его, богатый негоціантъ, не останавливался ни передъ какими жертвами, чтобы только дать своему сыну наилучшее воспитаніе и самое основательное образованіе. Молодой Лавуазье былъ однимъ изъ лучшихъ учениковъ въ коллегіи Мазарини; кончивъ классическое образованіе, онъ сталъ слушать лекціи Лакайля въ обсерваторіи, работая въ то-же время въ лабораторіи Руеля (Rouelle) въ ботаническомъ саду и сопровождая Бернара Жюссье въ его ботаническихъ экскурсіяхъ. Единственнымъ удовольствіемъ Лавуазье было заниматься вмст съ означенными учеными знаменитостями; поэтому, имя только 21 годъ отъ роду, онъ уже ршился самъ явиться соискателемъ на экстраординарную премію Академіи Наукъ, предложившей разработать вопросъ «о лучшемъ способ освщенія улицъ въ большомъ город». Лавуазье отдался этой работ съ необычайнымъ жаромъ. Онъ обилъ свою комнату черной матеріей и для того, чтобы лучше опредлять степень напряженности различныхъ свтовыхъ источниковъ, пробылъ въ этомъ искусственномъ мрак шесть недль, посл чего представилъ замчательный трудъ, доставившій ему отъ Академіи Наукъ золотую медаль. Цлый рядъ мемуаровъ «о горныхъ породахъ», «объ анализ гипса изъ окрестностей Парижа», «о гром», «о сверномъ сіяніи», открылъ ему двери этого ученаго учрежденія уже тогда, когда ему едва минуло 25 лтъ.

Съ самыхъ раннихъ лтъ Лавуазье задался цлью преобразовать ту науку, которой онъ ршился посвятить себя. Чтобы выполнить свою первую работу по химіи: «о мнимомъ превращеніи воды въ землю», Лавуазье примнилъ всы къ производимому имъ химическому анализу; введя въ науку этотъ инструментъ, онъ разоблачилъ заблужденія своихъ предшественниковъ и доказалъ, что вс химическія явленія въ сущности ничто иное, какъ послдствіе превращенія одного вещества въ другое, перемщенія матеріи. Ничто не создается, ничто не исчезаетъ — вотъ законъ, начертанный имъ неизгладимыми письменами на монумент новйшей химіи.

Ставши членомъ Академіи Наукъ, Лавуазье удвоилъ свое рвеніе къ наук, такъ страстно имъ любимой. Все свое время и все свое достояніе онъ тратилъ на производство часто весьма дорогихъ опытовъ и потому вскор задался мыслью, для увеличенія средствъ на производство раззорительныхъ изысканій, добиться мста генеральнаго откупщика, что ему и удалось сдлать въ 1769 году. Въ тотъ-же годъ онъ женился на дочери тоже генеральнаго откупщика Польца (Paulze).

Съ этихъ поръ, большую часть своихъ доходовъ Лавуазье ассигновалъ на расходы по лабораторіи; онъ занимался химіей утромъ и вечеромъ, а время посл полудня посвящалъ дламъ службы. Благодаря замчательному порядку во всемъ и удивительнымъ способностямъ ума, Лавуазье хватало на все: и на открытія, и на составленіе мемуаровъ, и на финансовыя служебныя дла. Онъ благосклонно привтствовалъ молодыхъ людей, посвящающихъ себя химіи; привлекалъ въ свой домъ французскихъ и иностранныхъ ученыхъ и окружалъ себя артистами, содйствіе которыхъ ему было необходимо для боле точнаго приведенія въ исполненіе своихъ цлей. Такимъ образомъ въ дом Лавуазье образовалась своего рода академія; здсь происходили засданія, на которыхъ первое слово принадлежало хозяину; здсь онъ пробивалъ брешь въ источенномъ зданіи старинной химіи и просвщалъ своихъ слушателей, проливая свтъ новыхъ идей.

При министерств Тюрго нашъ великій химикъ былъ приглашенъ для завдыванія производствомъ пороха и селитры: онъ принялся въ Эссон производить замчательные опыты, которые скоро привели его къ возможности въ сильной степени увеличить взрывчатую способность этихъ веществъ. Франція обязана ему уничтоженіемъ закона, на основаніи котораго чиновникамъ пороховаго вдомства предоставлялось право, въ ущербъ общественному спокойствію, безпрепятственно проникать во вс погреба для извлеченія оттуда земли, содержащей въ себ селитру. Лавуазье ввелъ въ употребленіе досел не употреблявшійся способъ добыванія селитры путемъ промыванія, изъ обломковъ и отбросовъ штукатурки и щебня, и учетверилъ добычу селитры.