Мученики науки

Колумбъ, посл двадцатилтнихъ стараній, получилъ, наконецъ, возможность выйти въ открытый океанъ, съ званіемъ адмирала и съ гарантированной надеждою стать вицекоролемъ или правителемъ всхъ странъ и континентовъ, которые ему удастся открыть. Было приказано властямъ порта Палосъ снарядить три каравеллы и снабдить ихъ мужественными моряками, долженствовавшими во всемъ повиноваться своему начальнику. Эти корабли, на сколько мы можемъ судить по дошедшимъ до насъ современнымъ гравюрамъ, были приподняты у кормы и у носа и, за исключеніемъ адмиральской, не имли палубъ. Длается страшно при мысли о подобной экспедиціи, предпринятой съ такими ничтожными средствами и вышедшей на встрчу неизвстности. Невольно испытываешь волненіе, думая, что въ пятьдесятъ шесть лтъ, когда другіе заканчиваютъ свою карьеру, Колумбъ только положилъ начало своей дятельности и что, открывши полушаріе антиподовъ, онъ началъ новую эру въ исторіи человчества.

Колумбъ покинулъ портъ Палосъ 3 августа 1492 года. Посл упорной битвы съ людскимъ невжествомъ, онъ долженъ былъ еще бороться съ суевріемъ своихъ матросовъ, съ ихъ ужасомъ передъ безпредльностью океана или растительными мелями Саргассова моря. Въ тоже время ему приходилось побждать бури и торжествовать надъ безчисленными трудностями невдомаго пути.

12 октября 1492 года, посл семидесятидневнаго плаванія, Колумбъ въ первый разъ увидлъ землю, которую онъ принялъ за берегъ Индіи. Это былъ островъ Онъ назвалъ его Санъ-Сальвадоромъ[16]. Туземцы, совершенно голые, съ радостью встртили адмирала и его экипажъ. Колумбъ, одтый въ богатый костюмъ, высадился на землю и овладлъ территоріею именемъ короля и королевы Испаніи. Открывъ посл этого еще три другихъ острова, великій мореплаватель 28-го октября постилъ Кубу, и затмъ спустя мсяцъ — Испаньолу (нын Гаити). Тамъ онъ построилъ фортъ Нативидадъ, въ которомъ оставилъ коменданта и нсколько человкъ гарнизона, посл чего возвратился въ Испанію.

Это путешествіе навсегда останется славнымъ, представляя собой одно изъ величайшихъ усилій человчества, направленныхъ къ обладанію земного шара. Исполненное волею одного человка, оно продолжалось немного доле семи мсяцевъ.

Эффектъ, произведенный имъ, былъ колоссальный. На возвращеніе каравеллъ не разсчитывали; на отъздъ моряковъ, принимавшихъ участіе въ этой отважной экспедиціи, смотрли съ ужасомъ; океанъ, которому арабы дали названіе Сумрачнаго моря, не иначе представлялся умамъ тогдашнихъ людей, какъ въ вид безграничной бездны. Поэтому, какъ только разнесся слухъ, что Колумбъ вернулся и что онъ дйствительно открылъ неизвстныя страны, неописанный энтузіазмъ охватилъ всхъ. Когда адмиралъ показался въ окрестностяхъ Барселоны, гд его ожидали король и королева, онъ былъ встрченъ кортежомъ грандовъ, сопровождавшихъ его до городской черты. Оттуда шествіе открылось шестью индйцами, привезенными Колумбомъ изъ Америки. Они были разрисованы различными красками и блистали золотыми національными украшеніями. За ними несли разнаго рода живыхъ попугаевъ, птицъ, чучела неизвстныхъ животныхъ и рдкія растенія, которымъ приписывались особенныя качества; народъ съ удивленіемъ смотрлъ на золотые внцы, позволявшіе заключать о богатств новыхъ странъ. Колумбъ тоже участвовалъ въ процессіи; онъ халъ верхомъ на прекрасной лошади, причемъ блестящая кавалькада испанскихъ юношей служила ему свитой. Толпа тснилась на улицахъ. Окна и балконы были наполнены дамами, и даже крыши домовъ пестрли зрителями. Адмирала провели въ обширную залу, гд его ожидали король и королева, окруженные испанскими грандами. Когда онъ вошелъ, Фердинандъ и Изабелла встали. Онъ преклонилъ колно, чтобы поцловать ихъ руки и вслдъ затмъ разсказалъ о своемъ путешествіи. Его рчь вызвала всеобщее волненіе, сдержать которое едва могли внушаемыя имъ почтеніе и удивленіе. Когда онъ кончилъ, королевская чета вмст со всми присутствующими упала на колни и голоса всего собранія слились въ торжественномъ пніи Те Deum[17].

Самые трезвые умы не могли не поддаться крайне страннымъ иллюзіямъ: вс говорили объ открытіи золотой страны, страны богатствъ и ослпительной роскоши, истиннаго рая на земл. Самъ Колумбъ раздлялъ общую вру въ неистощимость сокровищъ новыхъ земель.

Онъ былъ на вершин своего благополучія; но счастье, которымъ онъ наслаждался въ теченіи этихъ немногихъ дней, было единственное, выпавшее на его долю во всю его жизнь.

25-го сентября 1493 года Христофоръ Колумбъ предпринялъ второе путешествіе; на этотъ разъ подъ его непосредственнымъ начальствомъ было четырнадцать каравеллъ и три большихъ корабля. Множество дворянъ приняло участіе въ экспедиціи, число членовъ которой простиралось по крайней мр до 1200 человкъ. Эта экспедиція окончилась открытіемъ Гваделупы, Ямайки, изслдованіемъ острова Сэнъ-Доминго и острова Кубы.