Мученики науки

Христофоръ Колумбъ ршился покинуть страну, о которой у него могли сохраниться только воспоминанія, полныя горечи. Онъ вторично отправился въ Геную и возобновилъ свои предложенія, но опять безъ успха. Однако, ничто не ослабляло его мужества. Посл столькихъ непріятностей, Колумбъ былъ еще доведенъ до необходимости стучаться въ дверь за подаяніемъ, и онъ это длалъ, гордо поднявъ голову, какъ человкъ, который выпрашиваетъ для всего человчества возможность открыть новый свтъ.

Великій путешественникъ впалъ въ крайнюю бдность и ходилъ въ лохмотьяхъ; къ довершенію несчастья, онъ потерялъ жену и долженъ былъ заботиться о своемъ одиннадцатилтнемъ сын. Однажды Колумбъ блуждалъ въ окрестностяхъ города Палосъ де Могесъ въ Андалузіи. Случайно онъ очутился у воротъ францисканскаго монастыря, постучался и попросилъ немного воды и хлба. Настоятель монастыря Хуанъ Перецъ де Марчена принялъ иностранца, спросилъ у него, пораженный благородствомъ его осанки, кто онъ такой, и пришелъ въ крайнее удивленіе, когда Колумбъ разсказалъ ему свою исторію, изложилъ свои проэкты, подлился съ нимъ своими надеждами.

Гостепріимство настоятеля уступило мсто искренней дружб; Колумбъ, благодаря этому могущественному покровителю, могъ быть принятъ при испанскомъ двор и, получить аудіенцію у короля Фердинанда и королевы Изабеллы.

Христофоръ Колумбъ отправился въ Кордову, гд находился король, поглощенный борьбою съ маврами; посл тщетныхъ ожиданій, длившихся цлые мсяцы, онъ, наконецъ, добился того, что былъ представленъ Фердинанду и Изабелл. Великій человкъ держалъ себя скромно, но не робя и не чувствуя неловкости: онъ смотрлъ на себя какъ на «орудіе, избранное небомъ для исполненія его великихъ предначертаній»[14]. Фердинандъ увидлъ въ широкомъ проэкт Колумба средство затмить морскую славу Португаліи; но, прежде чмъ придти къ окончательному ршенію, онъ пожелалъ выслушать компетентныхъ судей.

По приказанію испанскаго государя, собрался совтъ въ Саламанк, чтобы разсмотрть предложеніе Колумба. Этотъ совтъ былъ составленъ изъ ученыхъ монаховъ и церковныхъ сановниковъ, людей, предубжденныхъ противъ того, кто осмливался учить ихъ. Они съ презрніемъ слушали авантюриста.

Христофору Колумбу пришлось возражать не противъ научныхъ доказательствъ, а противъ текстовъ библіи, или противъ такихъ замчаній, которыми отрицалась теорія антиподовъ, какъ несогласимая съ врой. Ему говорили, что если существуютъ по ту сторону океановъ населенныя земли, то значитъ не вс люди происходятъ отъ Адама, такъ какъ прежде они не могли же переплывать морей; что, по новому завту, земля плоска и подобна огромному диску; что если бы земля была шарообразна, то подъ тропиками нельзя было бы жить, вслдствіе чрезмрно высокой температуры этихъ странъ и т. д., и т. д. Такимъ образомъ, въ конц концовъ, Христофоръ Колумбъ, доведенный до нищеты, увидлъ еще, что къ нему относятся, какъ къ сумасшедшему и готовы его предать анаем.

Не теряя мужества, будущій завоеватель новаго свта послалъ письмо королю англійскому, потомъ опять, въ ма 1489 года обратился къ Фердинанду и Изабелл, которые пріхали въ Кордову посл похода противъ Малаги. Былъ поднятъ вопросъ о возобновленіи обсужденія его проэкта, но прошли годы и вопросъ оставался не ршеннымъ. Наконецъ, зимою 1491 года саламанкскій совтъ, созванный королемъ, нашелъ, что «проэктъ Христофора Колумба суетенъ и невозможенъ, и не подобаетъ великимъ государямъ заниматься предпріятіями подобнаго рода, основываясь на столь слабыхъ соображеніяхъ, какъ т, которыя были представлены совту»[15].

Мы не станемъ разсказывать о новыхъ попыткахъ неутомимаго изслдователя; мы также ничего не скажемъ о его ршеніи обратиться къ французскому королю Карлу VIII, а перейдемъ прямо къ тому моменту, когда его настойчивость и упорство увнчались успхомъ. Въ феврал 1492 года Христофоръ Колумбъ, благодаря покровительству Людовика Сенъ-Анжела, сборщика податей въ пользу арагонскаго духовенства, который былъ однимъ изъ самыхъ убжденныхъ сторонниковъ его взглядовъ, получилъ новую аудіенцію у королевы Изабеллы. Друзья, сопровождавшіе Колумба, защищали его дло съ такимъ жаромъ и такъ убжденно, что королева склонилась на его сторону и общала взять на себя заботу о его предпріятіи.