Мудрец и корона

— Я всю жизнь этим занимаюсь, Илья. Мне не в диковинку жалобы и угрозы тех, кто не может попасть в Соединенное королевство или шагнуть с Провинции на Землю Королей. Поверь, на своем веку я выслушал тысячи разных доводов.

Скрипнула входная дверь, но Илья не обратил внимания на вернувшихся Дашу, Женю и Климовича.

— Почему? — коротко спросил он.

— Изначальный мир оказался больным и нестабильным. И намного более уязвимым, чем наши Земли и Провинции. И в то же время здесь гуляют такие силы, за которые любой маг отдаст все что угодно, — сказал Демайтер. — Я боюсь предположить, что начнется, если король Аканор узнает, где истинное место его трону, а патриархи кланов решат проверить здесь свои реликвии, пророчества и могущество.

— А ведь правда, Илья, — вдруг сказал от порога Николай Климович, пропустив вперед Женю с Дашей. — Солнечные батареи «Игуаны» здесь едва не сгорели. Движки трансфера «крутились» еще минут пять после того, как Логинов их полностью обесточил. Видал, как оборудован дом? С таким низким КПД у нас не будет работать ни один механизм. Наши тоже начнут использовать эту планету как заправочную станцию. Ее растащат.

— Ты не сможешь спрятать целую Землю, Демайтер, — покачала головой Асиана. — Пусть я с иномирцами и девчонками впервые слышу легенду об Идеальном мире, пусть тот проводник был единственным, кто нашел дорогу, но ищейки знают не меньше тебя. Они пришли сюда раньше. Они уже здесь! Рано или поздно они доберутся до тебя и прикончат.

— Сейчас проход закрыт для всех в обе стороны, — сказал королевский стражник. — С моей смертью, — он посмотрел на иномирцев, подбирая слова, которые будут понятны всем, — дорога обрушится навсегда.

— Вот как? Я слышала про ваши затворы на крови, — нехорошо улыбнулась Асиана. — Илья! Демайтер не участвует. Он предпочитает сидеть у призрачной границы как цепной пес! Давайте поделим эту Землю пополам прямо сейчас. Предлагаю союз в охоте на ищеек. А дальше я устрою здесь что-нибудь такое, что рано или поздно обратит на себя внимание нашего драгоценного стражника. Обещаю, это будет грандиозное зрелище.

— Интересное предложение, — неожиданно заявил Илья. — Я могу согласиться, Демайтер.

Илья не договорил.

Демайтер беззвучно шевельнул губами и сжал кулаки. Дом охнул, из щелей полетела пыль. На стене гулко треснул экран телевизора. В окнах звякнули стекла. Бокалы, висевшие над стойкой, взорвались как перегоревшие лампочки. Вспыхнули, оплыли и погасли свечи на каминной полке.

— Ай! — вскрикнула Женька, которой осколок стекла чиркнул по щеке. — Да елки-палки! Мне кто-нибудь объяснит нормальным русским языком, за что нас с Дашей обозвали принцессами и почему мы должны продолжать слушать весь этот бред?!

— Что такое Идеальный мир? — сказала Даша и встала рядом с ней, как тогда, в «Орленке». — И почему ты так уверена, что меня можно кому-то подарить? — развернулась она к Асиане.

— Ну ты же наложница, — улыбнулась ведьма, — или все-таки нет?

— Не твое дело! — огрызнулась Даша, удивившись собственной смелости.

Асиана развела руками:

— Какие отважные воробушки, — произнесла она. — Ну что тут скажешь? На ваше счастье среди нас есть мудрец. Пусть он и мучается с вами, если захочет. А я пойду проверять часовых вместе с Владимиром Логиновым. Они еще не нашли местное кладбище жертв? Нет? А гиблую яму, в которую непременно свалится ваш летающий корабль, если ее вовремя не обойти? О-о, тогда ты просто обязан взять меня с собой, — и она перевела на Логинова изумрудный взгляд.

— Лучше беседовать о мироустройстве, чем гулять с ней в надвигающихся сумерках, — глухо сказал Демайтер, глядя как воск, застывая, капает с каминной полки. — На твоем месте, я бы согласился, Илья, и отпустил боевого мага…

Он отвлекся от созерцания причудливых восковых сталагмитов, досадливо поморщился и провел указательным пальцем по красиво очерченной брови.

— Э-э… Командира… Сегодня у всех нелегкий день, Владимир Логинов, — все-таки признался он, не опускаясь до прямых извинений. — Я спутал нашу иерархию с вашей.

— Забери ее из дома, Володя, так спокойнее и нам, и девочкам, — согласился Илья.

— Это Логинов, — сказал Владимир в инком, включив режим общей связи, — до отмены распоряжения выполнять мои приказы только после подтверждения Ильей Лапиным. До выхода с измерения командует Лапин, — хмуро повторил он, поднялся, кивнул Демайтеру и отправился на улицу вслед за упорхнувшей Асианой.

Климович, щелкнув выключателем, зажег в комнате свет и вышел. Последним дом покинул королевский стражник, прихватив с собой плащ.

— Что ж… — сказал Илья девушкам. — Садитесь ближе. Предлагаю обмен информацией. Вы расскажете мне о встрече с магами и о том, что произошло на развилке до того, как мы вывалились на нее из аномалии, а я вам — одну очень интересную теорию. Идет?