Муравьи

Около десяти часов резко холодает, и противники расходятся. Сражаться на ледяном ветру невозможно. Воспользовавшись этим, карликовые полчища прорывают кольцо окружения. Танки рыжих с трудом взбираются по склону холма.

В обоих станах муравьи осматривают раны и подсчитывают потери. Предварительный итог премного удручает. Противникам, конечно, хотелось бы изменить исход битвы в свою пользу.

Белоканцы догадались, что секрет карликов в использовании спор альтернарии. Они решают пожертвовать жизнью всех солдат, которые были поражены этим грибом, чтобы избавить их от предстоящих мучений.

Спешно вернувшиеся лазутчики сообщают, что от этого бактериологического оружия есть средство защиты – слизь улиток, которой нужно обмазаться. Сказано – сделано. Белоканцы приносят в жертву трех моллюсков (отыскивать их становится все труднее), и каждый покрывает себя слоем слизи от гибельной напасти.

Белоканцы общаются с помощью усиков. Стратеги рыжих считают, что наступать с одними лишь танками уже невозможно. В новом боевом порядке танки будут располагаться по центру, а сто двадцать легионов федеративной пехоты и шестьдесят чужеземных пехотных легионов займут места по флангам.

Боевой дух снова поднимается.

АРГЕНТИНСКИЕ МУРАВЬИ: Аргентинские муравьи (Iridomyrmex humilis) попали во Францию в 1920 году. По всей вероятности, их перевезли в кадках с олеандрами, которыми предполагалось украсить дороги на Лазурном берегу.

Впервые об этих муравьях узнали в 1866 году в Буэнос-Айресе (отсюда их название). А в 1891 году их обнаружили в Соединенных Штатах – в Новом Орлеане.

Затем в 1908 году они добираются в подстилках для аргентинских лошадей до Южной Африки, в 1910 году – до Чили, в 1917 году – до Австралии и в 1920 году – до Франции.

Муравьи этого вида отличаются не только ничтожными размерами, отчего их принято считать пигмеями по сравнению с другими муравьями, но и сообразительностью, а также агрессивностью и воинственностью, что, в сущности, относится к главным их свойствам.

Не успев обосноваться на юге Франции, аргентинские муравьи начали воевать со всеми местными видами… и одержали над ними верх!

В 1960 году они перевалили через Пиренеи и добрались до Барселоны. В 1967 году они переправились через Альпы и доползли до Рима. Позднее – в 70-х годах Iridomyrmex двинулись на север. А однажды жарким летом, в конце 90-х, они, вероятно, переправились через Луару. И тут эти захватчики, не уступающие в военной стратегии Цезарю с Наполеоном, столкнулись с двумя строптивыми видами – рыжими муравьями (в южном и восточном пригородах Парижа) и фараоновыми муравьями (на севере и западе от Парижа).

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

Маковое сражение пока не выиграно. В десять часов тринадцать минут в Ши-га-пу решают спешно готовить подкрепление. К уцелевшим в первой атаке направляются двести сорок легионов из резерва. Им разъясняют тактику «танков». Воины соединяются усиками и вступают в безграничное общение. Должен же быть способ борьбы с этим диковинным изобретением!..

Примерно в половине одиннадцатого кто-то из рабочих предлагает вот что:

Щелкунчикам придают подвижность шестеро носильщиков. Так что довольно будет обрубить им «живые лапы».

Тут же возникает другая идея: