Муравьи, кто они?

В недавние знойные дни солнце растопило ледники, горные ручьи сбежали в Катунь, она вышла из берегов и затопила проточку. Видимо, очень была привычна старая дорога на берег, так как каждый, натолкнувшись на воду, пытался продолжать путь дальше. Рыжий лесной муравей не умеет плавать и, оказавшись в воде, быстро тонет. Тысячи охотников погибли в проточке, а когда уровень воды в Катуни понизился, их трупы стали видны на песчаной отмели. Никто не тащил их в муравейники. Как пища, видимо, они уже не годились.

Какая несуразица одному за другим лезть в воду на верную гибель только из-за укоренившейся привычки ходит по известным дорогам!

Война со слепнями

В лесу летом много слепней. Они мешают наблюдать за муравьями. Ловлю их и бросаю на муравейник рыжего лесного муравья. Те хватают добычу, растягивают, часто цепляясь вереницей друг за друга, отравляют.

Иногда слепень, подброшенный в муравейник, успевает вырваться и улетает, унося, на себе нескольких смельчаков. Муравьи на месте неудачного нападения продолжают держать друг друга, напрягаясь изо всех сил и упираясь ногами. Иногда упрямцы, ни за что не желают исправить ошибку, продолжают тянуть своих собратьев за ноги. Ничем не оправдываемый конфликт привлекает внимание окружающих, вокруг появляются любопытствующие. Как всегда они подолгу и внимательно ощупывают незадачливых противников усиками. Особенно скверно, когда в пылу сражения кислота случайно попадает на своих же. К облитым ядом муравьям относятся как к врагам. Проходит немало времени, пока кислота испарится, а единомышленник будет опознан. Впрочем, несмотря ни на что все же остается после такого случая один — два упрямца. Они волокут невинного, как добычу, хотя никто из встречных не желает ввязываться в это неправедное дело.

В подобном маленьком эпизоде, произвести который может легко любой наблюдатель, сказывается влияние инстинкта и отсутствие опыта у многих жителей семьи, и различные способности муравьев.

Пронырливые бегунки

Прошла только неделя, как за время нашего отсутствия на площадке, знакомой хорошо по предыдущим поездкам, произошли большие перемены. Норки пустынных мокриц аккуратные, вертикальные с четким маленьким входом, обрамленным небольшим валиком вынесенной наружу земли, опустели. Многочисленная молодь, забросив родительский кров, отправилась путешествовать по белу свету. Старые же мокрицы или погибли, или же там, где они еще сохранились, сидели во входе, оберегая свое опустевшее жилище. Им, оставшимся в живых, найдется работа. Скоро набродившаяся молодь, будет искать на зиму убежища и тогда начнут проситься на зимнюю квартиру к старикам, и те, заботясь о своем роде, охотно запустят их к себе большой оравой.

Что стало с опустевшими норками? Придет время и они, особенно после осенних и зимних осадков, постепенно разрушатся. Сейчас же на них в пустыне нашлось немало охотников. Кое-где их вход заплетен тончайшими нитями паутины. Жилище, значит, облюбовал паук и, наверное засел там то ли в ожидании случайной добычи, ищущей убежище от знойного солнца пустыни, то ли ради того, чтобы отложить яички и выплести для них уютный и прочный кокон. В другие норки забралась самая различная живность, бродячие маленькие мокрички совсем других родов, мелкие колемболы, крохотные жучки, — всех не перечтешь. На теневое укрытие, на норку, да еще такую глубокую и аккуратную, много желающих. Вот теперь, разрывая брошенные жилища мокриц, начинаешь понимать, почему одна из мокриц, самка или самец, всегда неотлучно сторожили вход в свое убежище от возможных непрошенных посетителей.

Но забавнее всего другое. Повсюду я вижу, как в норки беспрестанно заглядывают муравьи черные бегунки. Быстро они, подражая друг другу, перестроились. Прежде муравьи никогда не заглядывали в норки мокриц. Да и какой смысл. Они отлично охранялись. Сейчас же у бегунков вроде как бы открылся новый промысел: рыщут по опустевшим норкам мокриц, только и видишь, как они заскакивают в их темные входы, выбираются из них. И, наверное, не зря такое внимание к опустевшим квартирам пустынных мокриц. Там есть чему поживиться, перехватить посильную добычу и потом с ней важно прошествовать в свой муравейник.

В этой быстрой перестройке, в проявлении внимания к норкам имеет значение подражание, научение, благодаря которым каждый член семьи становился совершеннее.

Ветер

Ветер нынче разбушевался, треплет чуть распустившиеся листочки березы, срывает сережки цветущих осин. Поверхность реки покрылась волнами, стала серой. Шевелится от ветра молодая сочная трава, шуршит прошлогодний засохший бурьян и позвякивают в коробочках еще не выпавшие семена растений.

В небольшом муравейнике рыжего лесного муравья на обрывистом берегу реки Томи кипит обычная деловая жизнь. Видимо, муравьям ветер нипочем, лишь бы светило солнце, да было тепло. Муравейник оброс зеленой травой. Одна, самая длинная травинка, свесив острый кончик листа, трепещет от ветра и ударяет по самому оживленному месту муравейника, И достается же муравьям: кончик травинки хлещет их и разбрасывает в стороны.