Муравьиные вожди

Седьмой отряд покидает территорию лагеря, чего настоятельно не рекомендовал Гурий Денисович. Детей поджидает в засаде огромная зверюга…

Вечернее солнышко обрызгало каменистую дорогу морковным соком.

По краям – колючая акация и синие звезды цикория. За этой погранзоной расстилается абсолютно необитаемая страна: ямы, заросли терна и поля дикой ежевики.

Дети растянулись в длинную цепь.

Они почти не разговаривали друг с другом. Лишь изредка перебрасывались репьями, палками и прочей гадостью. Василиса шла позади отряда в окружении девочек. В каждой руке лежало по маленькой потной ладошке. Она решилась на эту прогулку только потому, что не знала, чем еще занять детишек. А детишки требовали увеселений.

Алексея Макарова не было видно. С самого обеда он заперся в вожатской под благородным предлогом – дописать план мероприятий. С ним остались самые вялые и трусоватые дети.

– Вася, а этот лагерь был таким же, когда вы были маленькой?

Похожая на куклу Барби Света с любопытством глядела в оловянные от усталости глаза Василисы.

– Не знаю, – ответила вожатая, – хотя вполне возможно.

– Как это не знаете? – удивилась Света.

Её перебила полная и основательная в своих взглядах на жизнь Юля:

– Нет, ты, Светка, прямо какие-то глупые вопросы задаёшь! У маленьких же память слабая, до пяти лет ребенок вообще же ничего не помнит.

– Эй, погоди, постой. Ты меня, что ли, имеешь в виду? – уточнила Василиса.

– Нет, бабушку свою! – прыснула Юля.

– А при чем тут бабушка? – совсем растерялась Василиса. Она с непривычки ещё не до конца адаптировалась к особенностям детской логики.

Девочки готовы были обидеться. Им показалось, что вожатая подсмеивается над ними.

– Ну хватит придуриваться! – взвились они. – Вы же всё поняли!

– Вы же здесь работаете, а значит, живете! – Света завертелась юлой, грозя оторвать Василисе руку.

Вожатая хмыкнула:

– Если бы я тут жила, то, наверно, не гуляла бы сейчас с вами, а сидела бы в психиатрической больнице в симпатичной смирительной рубашечке.

– Тут есть в психушке? – робко осведомилась тонконогая Лена. – Знаете, я вам вот что посоветую: вы все-таки уже взрослая и… пора бы вам за ум взяться.

– А сколько вам лет, Вася? – подняла на девушку свои озорные глаза Света.

– Сорок пять.

– Хватит врать! – завизжали девочки. – Ну, правда, сколько?

– Извините, – смущенно улыбнулась Василиса. – Мне сорок шесть.

Юля обиженно фыркнула: эти взрослые иногда так бездарно пытаются дурачить детей!

– Мы с вами больше не разговариваем!

Девочки высвободили свои ладошки из рук вожатой и ускорили шаг.

Василиса погналась за ними, но в этот момент кто-то дернул сзади за шорты. Вожатая обернулась и увидела Пингвина.

– Вася, Стас в яму провалился, – широко зевнул он.

– Где? – простонала Сашкина.

– Там, – Пингвин неопределенно махнул рукой в сторону густых зарослей ежевики. – Показать?

Девушка бросилась за ним, обдирая голые ноги и руки о шипы. Девчонки дружно побежали следом.

– Девочки, не ходите за нами! – сердито шипела Василиса, безуспешно отстраняя от тела колючие ветки.

– Мы вас не бросим! – неслись в ответ жизнерадостные голоса. – Ой, какие ягодки чёрненькие!

– Не ешьте ничего! – надрывалась от крика Василиса. – Дизентерию получите!

А девочки причмокивали:

– Ой, какие вкусненькие!

– Вася, хотите ягоду? – прозвенел совсем рядом голосок Светы. Вожатая остановилась, глядя на протянутую к её носу сложенную лодочкой ладошку с горсткой ежевики. Хозяйка ладошки приветливо улыбалась фиолетовыми губами.

– Вы-ы-кинь! – бритвой полоснул по вечерней тишине вскрик вожатой.

– Кинь! Кинь! – отозвалось в предгорьях эхо.

– Ы-ы-ы! – заревел кто-то совсем рядом.

– А-а-а! – завизжали девочки и бросились врассыпную. Тут некстати навстречу Юле из кустов выскочил Пингвин.

Их лбы столкнулись. Юлю отбросило назад. Она врезалась в Василису, после чего та почти плашмя грохнулась в колючки. Через миг на нее свалилась Юля. Широко раскрытыми глазами Василиса видела, как фиолетовые губы ребенка медленно раскрываются и…

– А-а-а! – закричала Юля.

– А-а-а! – завопила вожатая.

– Ы-ы-ы! – заревел кто-то совсем рядом.

Издавая звуки, которые бывают, когда хлебаешь горячие щи, Юля и Василиса осматривали свои ободранные руки и ноги. Сзади к ним подошел Стас:

– Вася, потрогайте мне лоб. Кажется, у меня температура.

– Конечно, сейчас всё брошу и буду ставить градусники, – поправляя на Юле блузку, проворчала вожатая.

– Да, – захныкал Стас, – Пете вы всегда лоб трогаете!

– Ладно, ладно, давай, – обернулась Василиса и вдруг подскочила: – Стас?! Ты что здесь делаешь? Ты же должен быть в яме!

– Извините, – мальчуган вздохнул и виновато опустил глаза, – я вылез.

– Ты вылез? Хорошенькое дело! А за что же тут извиняться? Нет, ну вы, ребята, даёте! Тогда пойдемте отсюда. За мной!

– А как же Роман? – без особого интереса спросил Стас.

Василиса замерла на месте:

– А что с Романом?

– Он в яме сидит.

– Ы-ы-ы! – раздалось снова.

– Слыхали, как орет? – с восторгом сказал Стас. – Как бык мирской!