Владислав Крапивин показывает, что современные дети живут в сложном, противоречивом мире. Нелегко подростку принять правильное решение, но еще труднее отстоять его, доказать свою правоту. В «Мальчике со шпагой», в «Колыбельной для брата», в «Журавленке и молниях» — лучших произведениях последних лет — писатель больше внимания уделяет изображению внутреннего мира, психологического состояния героя, его сомнениям, переживаниям. Читатель видит, как взрослеет герой, углубляются его прежние представления. Пройдя через сомнения и страх, он лучше понимает тех своих сверстников, которым эти трудности в одиночку не одолеть, и сам приходит им на помощь. Так случилось с Кириллом, который, узнав, что кошелек украл Петька, сначала испытывает к нему неприязнь и чувство брезгливости. Постепенно он доискивается до истинных причин его поступка — страх перед беспощадным Дыбой — и понимает ту бездну одиночества, беззащитности, которую повседневно ощущает Петька. Вместе с пониманием и состраданием приходит решимость бороться с Дыбой за попранное человеческое достоинство Петьки и таких, как он.
Героям Крапивина, как бы сильны и решительны они ни были, не всегда удается победить зло, но нравственная победа на их стороне, и вместе с ними в ряды борцов становятся те, кто еще совсем недавно не мог помыслить об этом. Неподвластные мещанской психологии, они воюют с ней и никогда не согласятся с тем, что «…все на свете зло не уничтожить. Поэтому надо рассчитывать силы, жить, как все, а не воевать с целым светом».
Часто героев Крапивина считают чрезмерно добродетельными, исключительными, приподнятыми над действительностью, утверждают, что таких ребят в жизни не бывает. На мой взгляд, художник идет от жизни. Великолепное знание современного подростка позволяет ему глубже понять его мечты, стремления, идеалы. В. А. Сухомлинский обращал внимание на то, как важен идеал именно в подростковом возрасте: «Только тогда, когда подросток увидел в другом человеке частицу своей духовной красоты, он начинает по-настоящему воспитывать себя». Владислав Крапивин и дает своему читателю возможность увидеть эту «частицу своей духовной красоты». Не случайно так горячо любят ребята его героев и буквально засыпают редакцию «Пионера» письмами после публикации очередной повести.