Сегодня еще нередки утверждения, что в современной детской литературе отсутствует героический характер, что сегодняшние мальчишки и девчонки слишком обыкновенны. Всем своим творчеством Владислав Крапивин опровергает подобные суждения. Его главный герой — подросток в высшей степени положительный, смелый, отважный, почти лишенный каких-либо недостатков. Владик, Кирилл, Сережа, Журка и внешне отличаются от других ребят собранностью, подтянутостью, аккуратностью. Внешняя привлекательность — здесь своеобразный опознавательный знак внутренней, духовной красоты, которая столь притягательна для юного читателя.
Крапивинский герой появляется перед читателем как личность в основном определившаяся. В его характере необычайно развиты чувства собственного достоинства, справедливости, ответственности, душевная открытость, доброта, честность. Все это воспитано семьей. Ни Кирилл, ни Журка, ни Сережа не боятся вызова в школу родителей: дома им верят, их понимают. Дети, как эстафету, принимают нравственные принципы родителей и мужественно отстаивают их.
Кирилл и Сережа, Валька и Журка оказываются в обстоятельствах будничных, близких читателю. Перед ними стоит проблема выбора: вступить в схватку (еще неизвестно победишь ли?) или пройти мимо, сделав вид, будто тебя это не касается. Крапивин выбирает ситуации изо дня в день повторяющиеся, но от того не менее сложные: вымогательство денег у малышей (компания Кисы — «Мальчик со шпагой», Дыбы — «Колыбельная для брата», Капрала — «Журавленок и молнии»), оскорбление человеческого достоинства ученика, столкновение с мещанской психологией Дзыкиных… Повторяемость ситуаций обусловлена тем, что подобные явления слишком медленно уходят из нашей жизни.
Крапивинские герои всегда выбирают борьбу, сражаются со злом, в каком бы обличье оно ни появлялось и каким бы сильным ни представлялось. Сережа Каховский, оказавшись один на один с компанией Кисы, одерживает победу. Журка, конечно, не смог бы так сражаться, но достоинство, с которым он держится, уверенность в своей правоте заставляют даже Капрала отнестись к нему с уважением.