Самая трудная борьба, которую ведут герои Крапивина, — не поединки со сверстниками. Наиболее сложны для них ситуации, когда выступать приходится против взрослых: учителей, родственников, соседей. Такое столкновение носит принципиальный характер. Как правило, это борьба с обывательским миросозерцанием. И читатели крапивинских произведений видят, как трудно героям доказывать свою правоту. По существу, взрослые обладают неограниченной властью над ребенком и далеко не всегда разумно пользуются ею: для Горьки («Журавленок и молнии»), Стасика («Мальчик со шпагой») выяснение отношений с отцом по самому пустячному поводу заканчивается поркой. Некоторые учителя не терпят ни малейших возражений своих учеников. Например, отказ Кирилла вывернуть карманы возмущает учителя. Человек, считающий себя педагогом, даже не догадывается, что унижает человеческое достоинство ученика. И начальник пионерского лагеря в повести «Мальчик со шпагой» не понимает, что читать детские письма и пересказывать их содержание на линейке аморально: для него ребенок — еще не человек, можно не церемониться.
Владислав Крапивин наряду с добрыми, любящими детей учителями не боится изображать чиновников от педагогики, для которых статистика и «галочка» в отчете важнее судьбы подростка. Причем первым в его книгах, как и в жизни, приходится труднее: покидает клуб «Эспада» Олег, подумывает об уходе из школы Борис Иванович («Тайна пирамид»). Сталкивая своих героев с черствыми, равнодушными людьми, писатель подчеркивает нравственное превосходство, бескомпромиссность юных борцов за справедливость.