Мусорщики

Ло участвовала в постройке этого мира, только вырвавшись из рабства. Пять лет назад она забирала с мест сражений и буксировала по два-три корабля одновременно, сжигая горючее и работая себе в убыток. Один остов шел на переплавку, остальные – повстанцам.

Девушка, испытавшая на себе все тяготы неволи, отлично понимала, что Терра берет на себя слишком много, агрессивно экспансируя окружающий мир, не гнушаясь ничем: ни массовыми казнями, ни использованием рабского труда.

Ло вкладывалась в повстанческое движение, не потому, что ее привлекали идеи революции, а потому, что она хотела помочь людям, пострадавшим от кровавого режима, установленного Террой. Именно поэтому ее обижало пренебрежительное отношение к мусорщикам, которые, даже состоя на службе у государства, добывали и добывают для «свалки» ресурсы, медикаменты и технические новинки.

Капитан с ноги открыла расхлябанную дверь притона, расположенного в корпусе ржавой посудины, бывшей некогда элитным штурмовым кораблем. Жилые отсеки стали теперь комнатами для постояльцев, рубка – баром, а в грузовом трюме устроили огромный танцпол.

– Привет, – нарочито развязно поздоровалась Ло. – Выпить нальешь?

– Нужник вычистишь – налью, – пробурчал, шевеля чернильными щупальцами, хозяин заведения.

Земляне называли их октаподами по сходству с осьминогами, но сами ксеносы говорили о себе как о Тре-Рагху. Представители этого вида были чуть ниже людей, цвет кожных покровов варьировался от светло-серого до глубокого синего. Нижние конечности редуцированы и компенсировались большим количеством мощных щупалец. Верхние были оснащены устрашающими когтями, которых эта раса почему-то жутко стеснялась. Ротовое отверстие, лишенное связок в центре живота служило, лишь для питания, а звуки воспроизводились жаберными щелями по бокам крупной головы, щупальцы который были чисто декоративными. Кроме всего прочего, у октаподов было одинаково хорошо развито жаберное и легочное дыхание.

– Донни, не смешно, – недовольно вздохнула женщина, взгромоздившись на барный стул.

– Вот и я говорю, – прошипел Тре-Рагху жабрами, – не смешно такой работой заниматься. Руки хоть моешь после заданий?

– Донни!

– Ладно, ладно. Чего тебе? Как всегда, терранскую белую?

– Белую без вишни. – Это был их условный код. Ло заказывала «белую без вишни», когда стоило выглядеть чуть пьяно и нагловато, но полностью контролировать ситуацию. Бармен отвернулся, приготовил и двинул коктейль по стойке.

– Я слышал, Элис…

– С ней все кончено.

– Сама как?

– Морду немного подпалило, но жить буду.

– Мне так жаль, Ло. Так жаль.

– Да что уж теперь. Такая работа, сам понимаешь.

– Это не за тобой? – тихо спросил октапод, кивнув в сторону появившихся в дверях терранских солдат.

– Эскорт. – Ло хмыкнула, чуть развалившись на стуле. – Погоди, ща начнется.

Бойцы, повинуясь команде, обошли зал и встали по периметру, прощупали посетителей, кого взглядом, а кого и физически. Некоторых заставили встать к стене.

– Лора Стэмпшир! Кто из вас Лора Стэмпшир?

– Позовите Ала Коголика, —хихикнула Ло, а бармен одобрительно забулькал. – Я Лора. Чего надо?

– Пройдемте. – Солдат честно старался быть вежливым.

Ло выглядела не слишком трезвой, когда к ней подошли два парня в форме, взяли под белы рученьки, повели и практически загрузили в припаркованный сразу же у бара «скромный» правительственный лайнер.

Женщину привели в кают-компанию класса люкс. Настенные панели и пол из настоящего дерева, кресла и диван выглядели как с обложки интернет журнала, а на стеклянном столике стояла ваза с натуральными фруктами. Ло решила воспользоваться ситуацией: сразу плюхнулась в кресло и начала методично их поглощать. Яблоки, виноград и апельсины были редкостью даже на Терре.

– Лора, у меня к вам важное поручение, – строго произнес тихо вошедший маленький пухлый человечек. Его поросячьи глазки сверлили безвольно растекающуюся по креслу женщину.

– К-к-круто. – Она терпеть не могла, когда ее называли полным именем, а еще больше не любила надменных чинуш.

– Мы хотели бы воспользоваться услугой… Кхм… Перевозки особых грузов. Мне говорили, вы беретесь за такие вещи.

– Ага-а-а, – женщина зевнула, потянулась, по одной оторвала несколько виноградин, сунула черную ягоду в рот и, глядя на меняющегося в лице чиновника, продолжила. – Корабль в доках по координатам. Грузи, и мы поехали.

– Нет, Стемпшир, ты не понимаешь. Наш груз – ксенос.

– Исключено, – Ло взмахнула рукой. – На корабле нет места.

– Вы потеряли второго пилота… – Госслужащий мялся в углу. Он просто не знал, как вести себя с полупьяной бабой, от которой зависит успех операции и его положение в обществе.

– У нас новый член экипажа, я не могу взять еще. – Ло серьезно посмотрела на мужчину.

– Я заплачу вдвое больше. – Он принялся торговаться.

– А моральный ущерб? – заулыбалась женщина, дожевывая виноград.

– Накину еще столько же. Ну?

– Давай свой груз.

Мужчина щелкнул пальцами, и охрана ввезла в отсек крупный бокс.

– Учти, оно опасно, – тихо проговорил чиновник, будто бы боялся, что ксенос его услышит.