Мусорщики

Дэн думает, шарит по карманам: набор мини инструмента, рация, монеты… Набор инструментов! В одной из его отвёрток есть индикатор напряжения – красный диод, а в кармане штанов завалялся элемент питания от ошейника.

Крыс соединил отвертку с батарейкой, на ручке загорелся маячок. Дэн показал на свой язык, после на диод. Джон все понял.

– Ло! Нажимай красную кнопку, – с уверенностью произнес он в рацию.

– А точнее? – голос Капитана выражал скорее растерянность, нежели счастье по поводу скорейшего освобождения.

– Куда еще точнее-то? Что, обе красные?

– Типа того. Дэн?

Крыс схватился за голову, покумекал и поднял вверх указательный палец.

«Я придумал!»

– Он говорит, что придумал. Показывает… э-э-э… волну? – Джон замялся. – Да! Волну! Теперь крутит пальцем у лба. Не у виска, а именно у лба. Ты понимаешь?

– Да! Дошло. Спасибо!

Не прошло и двух минут, как дверь лаборатории, где была заперта Ло, открылась. Улыбающаяся Капитан появилась на пороге, одетая в костюм химзащиты, с большим ящиком в руках.

– Ну и денек! – выдохнула она. – Химикаты я собрала. Там кое-какая аппаратура осталась, Дэну она может быть интересна. Помоги ее разобрать, перенести. Я так понимаю, ты научился его понимать без голоса.

– Без голоса?

– Хм… Устройство, позволяющее Дэнни воспроизводить речь сейчас в починке. А морзянку ты пока не выучил.

– Так…

– Угу. – Ло не дала Джону закончить фразу. – Он еще и отличный механик. Всё, я пошла.

Женщина поволокла герметично закрытый ящик с опасными веществами на Граббер. Нужно было утилизировать их, и чем быстрее, тем лучше.

Когда Джон вошел в лабораторию, где была заперта Ло, он осмотрел приборную панель и нашел кнопки управления дверьми.

Шесть кнопок.

Только одна – красная.

«Капитан не различает цвета?»

Все по-взрослому

Граббер медленно приближался к планете, которая не существовала ни на одной из галактических карт. Ло шла по памяти и визуальным данным, не полагаясь на показания сходивших с ума приборов. Несколько искусственных колец астероидов, окружавших планету, были усеяны разномастными глушилками.

Если бы Гарбидж Академи решила проверить координаты корабля, она бы увидела, как Граббер вошел в облако галактического мусора и пропал с радаров.

«Мусорщики на помойке – отличное сочетание», – подумала Ло, обходя очередной астероид.

На планете-свалке мусорщиков не просто презирали, а открыто ненавидели. Государственные служащие, по мнению повстанцев, были отребьем, не стоившим никакого внимания.

Ло шла к этой планете не на прогулку. Ей по личному защищенному каналу передали информацию о новом, очень дорогом и очень важном задании. Говоря проще, денег обещали дать много, а в случае неудачи команда Граббера просто увеличила бы свой показатель смертности.

На три ровно.

На корабле давно наступила техническая ночь. Когда ты путешествуешь в космосе, сложно сказать, утро сейчас или вечер, поэтому в определенный момент человечество догадалось оснастить свои корабли чем-то вроде электронных часов.

Делаешь настройки, и корабль выключает основное освещение в нужное время. По умолчанию использовался терранский двадцатичетырехчасовой формат.

Капитан любила работать ночью, в то время пока команда спала и не путалась под ногами. Она осторожно вела Граббер через широчайший пояс астероидов. Ло подключила информационные выводы посудины к разъемам очков: это позволяло точнее определять положение корабля в пространстве.

Запросила посадку и приземлилась.

Женщина тяжело вздохнула, как человек, закончивший самую сложную часть работы, зажала кнопку диктофона на приборной панели и оставила голосовую запись.

Ушла за заданием. Буду… Не знаю, когда буду. Если не вернусь через семнадцать часов после отправки сообщения, ищите по маячку. Джон, учи мышиную грамоту, десять слов как минимум. Дэн, достань ему учебник и помоги разобраться. Чтобы, когда я пришла, бак был полон, скафандры вычищены и уложены в соответствии с протоколом… И еще, уж коли у нас тут в наличии крупный мужчина – разгребите хлам в грузовом отсеке. Возражения не принимаются. Исполнять.

Капитан сошла с корабля и направилась в единственный местный бар. Там она обычно брала задания, трепалась с обслугой, заводила приятные и не очень знакомства.

Заведение с изысканным названием «Голубые Щупальца» находилось в центре поселения повстанцев, довольно обжитого и ухоженного, если учесть, что вся «планета» состояла из останков кораблей, с которыми обязаны были бороться мусорщики.