Мут

Рад узнать об этом, — ответил Нетт, ужаснувшись от вырисовавшейся перспективы. И, одновременно, обнаружил, что его больше так не беспокоят те лобо, которых ему пришлось убить солнечным лучом. Это была преступная организация!

Он добрался до контрольного пункта.

Подожди, — подсказала ему Гермина. — Мит говорит, что на этот раз всё просто; они не проверяют выходящих наружу, только входящих. Если что-то отвлечет их внимание…

Зазвонил старомодный телефон. Часовой поднял трубку. Нетт прошёл мимо, небрежно кивнув, словно это было обычным делом. Человек пристально посмотрел на него, но был занят телефоном и позволил Нетту пройти. Это явно не соответствовало положенной процедуре, но царившая неразбериха способствовала подобной небрежности.

Поскольку в случае Нетта долой с глаз означало и долой из памяти, это было отлично. Краткий контакт забывался быстрее, чем более длительный, и, если только человеку не напомнят о Нетте в ближайшие несколько секунд, он не вспомнит, что Нетт проходил этим путём. Через некоторое время ни один человек на станции не будет помнить, кто вызвал неприятности; это будет списано на кого-то неизвестного. В этом смысле пси Нетта действительно было очень мощным; его коварный эффект был столь же сильным, каким могло бы быть и воздействие любого явного пси-свойства.

Решётка — это было совсем другое дело. Он не мог миновать её, если она не была поднята — а оператор подчинился бы только начальству, которое он знал лично. Эта система личного узнавания была хорошей штукой; никакие фальшивые документы или татуировки не могли ввести в заблуждение.

Мит выяснил, что решётка запиралась электронным замком, который мог отпереть только имеющий соответствующие полномочия оператор, находящийся в отдалённом кабинете — вне пределов досягаемости пси Нетта, так же как и Гермины или Мита. Таким образом, требовалось всё же разрешение начальства; даже если бы привратник страдал полной потерей памяти, он не смог бы сам поднять решётку. Система, вне всякого сомнения была создана с учётом пси-свойств, поскольку некоторые пси оказывали гипнотическое воздействие, другие же воздействовали на мозг непосредственно. Ты не можешь пройти, — с отчаянием передала Гермина.

Просто следите за моей попыткой! — Нетт зашагал к конторке. — Внушай ему подтверждение того, что я иду. Как зовут этого человека?

Джеб, — ответила она с готовностью.

— Джеб, неприятности в комнате управления лучом, — отрывисто произнёс Нетт. — Какой-то идиот отвернул луч от его канала. Это кое-кого убило, нескольких ранило и подожгло стену прежде, чем на орбите его обрубили. Там теперь полная неразбериха и серьёзная угроза пожара. Вызови немедленно городскую пожарную команду.

Джеб уставился на Нетта, пытаясь его вспомнить. Гермина, по всей вероятности, заронила в него некоторые признаки узнавания, так как мужчина медленно кивнул.

— Но у нас есть собственная противопожарная служба, и это не моя обязанность…

— А кто, по-твоему, чёрт побери, получил ожоги? — рявкнул Нетт. — Они тоже были хорошими парнями. Нам нужна помощь раньше, чем всё это сгорит. Нашей резервной энергии хватит не навечно. А теперь давай. Это единственный пост, который не перегружен проблемами.

Джеб послушался. В удивительно короткое время команда появилась по другую сторону решётки.

— Впусти их, — распорядился Нетт.

Джеб позвонил, чтобы получить разрешение — и не получил его.

Как зовут этого второго, и какое он занимает положение? — спросил Нетт. — Прочти это в мыслях Джеба.

Ксот, контринженер. У него унылое лицо.

Нетт взял трубку из руки Джеба.

— Ксот, это ты? Убери хмурое выражение со своей физиономии и открой ворота. Свободная пожарная команда болтается здесь, в то время как горит комната управления лучом. Я не собираюсь отвечать, если эта задержка приведёт ко взрыву.

— Кто ты? — спросил Ксот.

— Кто я такой? — возмущённо повторил Нетт. — А кто я, по-твоему, дьявол тебя возьми, бешенный пёс? А теперь кончай эти глупости и открой ворота, или я приду отсюда и сделаю это сам. Комната луча горит, идиот!

Ксот, совершенно запуганный, отворил ворота. Долгом среднего, умственно-ограниченного персонала было бездумно повиноваться распоряжениям начальства. Решётка поднялась; пожарная команда шагнула внутрь — а Нетт зашагал наружу.

Когда решётка упала на место, из внутренних помещений выскочили ещё какие-то люди.