Мутация. Начало

Она… или оно, разгибало передние лапы, протягивая их солнцу. А потом оно замерло. Ноги поджались, руки-сабли сложились. Вся она напружинилась, заозиралась по сторонам. А я продолжал ее разглядывать. Вместе со мной это делал и пулеметчик в башенке «бардака». Это, возможно, уберегло нас от потенциальных проблем. Потому, что когда оно сорвалось с места и бросилось зиг-загом в нашу сторону, я успел выстрелить лишь раз. И, естественно, промахнулся. Тварь за миг преодолела полтора десятка метров, но очередь из ПКТ встретила ее на полном ходу. Существо буквально порвало пополам. А я продолжал смотреть, на нее. Точнее, на быстро затухающую изумрудную звездочку-сигнатуру.

После зачистки кладбищ, мы еще поплутали по улицам, но уже так, для проформы. Там прошла уже последняя волна эвакуаторов и ловить было особо нечего. Но, как оказалось, это не так.

Именно в одной из тех поездок мы встретили паренька, который попытался от нас спрятаться в одном из домов. Солдафоны пытались меня отговорить от ненужной погони, мол, захочет, сам придет, раз выжил, значит справится без нас. И все в таком духе. Но я настоял. Конкретно на них наехал, пообещав вломить каждого Денису Львовичу в случае отказа. Те поворчали, но на отлов юноши согласились.

И было ради чего. Прежде чем увидеть мальца, я его почувствовал. Заметил своим «радаром». Его сигнатура была яркой. Значительно ярче, чем у приснопамятного Барабаса. Я был уверен, что паренек засек меня гораздо раньше, чем я его. Любопытство заставило его задержаться на месте, вот мой «радар» и засек собрата.

Мы бросились в погоню, загнали его в дом, где он успел забаррикадироваться. Я долго уговаривал его впустить нас, но в ответ был послан на хер. Буквально. А еще нам пообещали пустить пулю в голову. Каждому, кто попытается вломиться.

— Ладно, ладно, боец. Успокойся. — По-отечески примирительным тоном крикнул я. — Мы строим большое убежище. Надежное. Там не будет нужды прятаться и выживать. Там будут люди. Много нормальных людей. Много детей. Мы будем жить на территории кожевенного завода, что на Уральской. Как надумаешь, приходи и живи с нами.

Нам ответило молчание. Но я знал, что парень все услышал. И надеялся, что он обдумает мои слова. К тому же я запомнил дом и квартиру, где скрывался этот юный уникум. Бросать его было никак нельзя, но почему-то я был уверен, что он справится. Он столько дней выживал тут в одиночку и выглядел весьма крепким, хоть видел я его мельком.

— Я оставлю тебе кое-что! — крикнул я напоследок. — Это мой тебе подарок. Винтовка! Только патронов совсем мало. Понадобятся еще, приходи, отсыплю. Только учти, кроме меня тут ни у кого таких боеприпасов больше нет. Так что жду в гости.

Я снял с плеча «свинарку», что всегда таскал с собой. Расставаться с любимым оружием не хотелось, но что-то внутри подсказывало, что это необходимо. Ружье прислонил к стене рядом с дверью. А на полу, рядом с винтовкой оставил запасной магазин и сыпанул десяток патронов. По поводу их дефицита у меня сейчас, я откровенно соврал. В рюкзаке лежало две коробки. Но пареньку я их отдам, если придет. Честно отдам.

Когда придет…

Работа закипела. С балтийского завода привезли мужиков, которых мы сразу отрядили на возведение периметра вокруг кожевенного завода. Было решено строить стену трех метров в высоту. По верху мы протянули ряд колючей проволоки и несколько проводов, по которым предполагалось пускать ток в ночное время. Но главным ноу-хау нашего периметра были разной длинны шипы, торчащие вниз снаружи забора. Твари научились ползать по стенам и, как показал опыт, преодолевать электрические преграды, хоть и ценой множества жизней. Придуманные нами штыри не дадут им взлететь на стену.

Работой были заняты абсолютно все. Ревела техника, сновали люди. Тут и там высоко вырастали бронированные вышки, машины приезжали и уезжали. Эта часть Васильевского острова оживала. Сидя поздно вечером у окна на своей кухне с кружкой кофе и с сигаретой, я с наслаждением вслушивался в гудение грузовиков и автокранов, возводящих наше убежище. Мы с Василием и Катериной недолго разговаривали, а потом все отправлялись спать. Потому, что завтра рано вставать.

Совсем как тогда… Скучал ли я по прежним временам? Конечно. Чего уж тут скрывать. Я скучал по своим прогулкам. Сотни раз я с тоской вспоминал свои козырные маршруты, бары с приветливыми барменшами и холодное чешское пиво. Это больше не повторится. Мы худо-бедно почистили Остров, но люди продолжали заболевать. Теперь гораздо реже, но раз в неделю кто-то обнаруживал у себя симптомы страшной болезни. И за Невой город жил в тревожном ожидании новой волны мутантов. Их уже встречали местами. И это означало только одно: нам нужно работать больше. А для этого нужно больше людей.

Я периодически наведывался к Денису Львовичу. В основном для того чтобы увидеться с дядей Федором, который шел на поправку. Он уже мог самостоятельно передвигаться и мы недолго болтали о пустяках. Я в шутку предложил восстановить гаражи, а он, похоже, воспринял мои слова всерьез.