Мутация. Начало

Он посмотрел на свои сцепленные пальцы, а потом вновь поднял свой взгляд удава на меня.

— Начнем с того, что рассказать я вам могу не все, а лишь в части, касающейся. На некоторые вопросы ответа вы не получите, но основную картинку в голове составите, обещаю. Итак, ваше спасение оказалось не случайным. Мы некоторое время наблюдали за вами и за господином Барабасом. Наш человек, внедренный в банду, координировал ее действие и анализировал ситуацию, что называется, на месте. По ходу наблюдения выяснилось, что у банды есть потенциал, их лидер жесткий и решительный человек с военным опытом. К тому же он обладал таким же даром, как ваш…

Я вздрогнул. Не смог скрыть удивление. Тем более, что этот взгляд продолжал в меня всверливаться.

— Не смущайтесь Данила Александрович, мы знаем, что вы перенесли загадочную болезнь, после которой у вас появилась способность видеть мутантов на расстоянии и через любую преграду. Вчера, своими пострелушками вы это доказали. Что было весьма кстати. Потому, что территория кожевенного завода станет вторым организованным анклавом в городе.

— А первый?

— Тот, где верховодил упомянутый Барабас. Там много работы, но не хватает условий для людей. Вот вы их и обеспечите. Я говорил с вашим дядей Федором, он рассказал, что вы совместно обдумывали эту идею. Это очень хорошо. И еще раз подтверждает, что мы сделали правильный выбор.

— Между кем и кем? — спросил я.

— Между вами и товарищем Барабасом. — ответил Денис Львович. — Изначально планировалось вас свести и организовать взаимовыгодное сотрудничество. Но вскоре выяснилось, что сотрудничать с кем-либо Барабас просто не способен. Между вами, рано или поздно, вспыхнула бы вражда. Посему мы решили, что чем раньше она произойдет, тем лучше.

Я буквально обалдел от услышанного. Выходит, все это время мы были подопытными свинками? Тараканами на беговых дорожках?

— В каком смысле — раньше? Вы все это подстроили? Какого хрена? Мои люди серьезно пострадали, мы все могли погибнуть!

Денис Львович остался спокоен, словно речь шла о погоде или грибах.

— Могли погибнуть, но не погибли. Вы доказали, что способны организовать сопротивление и дать отпор даже противнику, который превосходит вас числом и оснащением, — ответил он голосом в котором ничего не изменилось даже после моей возмущенной тирады. — По-другому было нельзя. В новом мире выживут лишь особи, способные защитить себя и свое племя. Мы не позволили бы уничтожить вас, поняв, что вы простые жертвы. Вас бы спасли и пристроили к более сильному обществу. Но вы доказали, что способны быть самостоятельными.

— Но какой ценой!

— Не такой и великой. В процентном соотношении, вас пострадало гораздо меньше, чем людей противника. И никто не погиб, что уже огромная удача. Поверь, Данила, грядут времена, по сравнению с которыми то, что происходило с начала пандемии — цветочки. У нас очень мало времени, чтобы организоваться. И очень много работы.

От этих слов я реально опешил. Про какие тяжелые времена мне талдычит этот человек? Весь Мир разорван в клочья прокатившейся заразой, а это, оказывается, цветочки? Что за бред?

Вместо ответа, он достал из ящика стола стопку каких-то фотографий и протянул мне. Я подтянул глянцевые листки, подумав между делом, что давно не держал в руках таких фотоснимков. Последний раз, миллион лет назад, когда пьяный смотрел фотографии матери…

То, что я увидел, повергло меня в некоторое оцепенение. На первых десяти фотографиях была изображена странная тварь. Ее размер определить было сложно, но внешне она чем-то походила на знакомых всем долговязых мутантов. Только нижние лапы ее были выгнуты коленями назад, а с передними конечностями вовсе творилось что-то неладное. На пятом по счету снимке, я понял, что привлекло мое внимание. Если у долговязых они, в общем, походили на человеческие руки, только тоньше и гораздо длинней, то у монстра с фотографии верхние грабки напоминали конечности богомола. Весь фикус в том, что они могли складываться и раскладываться наподобие перочинного ножа в области лучезапястного сустава. В сложенном состоянии, это руки, а в разложенном — длиннющие орудия убийства с острым кривым когтем на конце. Кроме того, у этой твари было брюхо. Не знаю, почему оно привлекло мое внимание. Может, потому, что у долговязых живот был втянут, а ребра торчали, как у узников концлагеря, а эта хреновина выглядела… Будто бы беременной… И еще про морду. Она тоже имела сходство с первопроходцами мутантской экспансии. Такой же лысый череп. Только весь в каких-то шипах и волдырях. А несколько глаз, в лицевой и височной части головы были защищены чем-то вроде надбровных дуг, такие полукруглые костяные выросты. Фотографировали тварь из-за толстого стекла, на некоторых снимках было заметно отражение человека в защитном комбинезоне и с фотоаппаратом.

— Что это? — в недоумении спросил я, надеясь, что мне показали чью-то шутку или результат работы в фотошопе.