Муцянь

«Какая тебе разница? Злых помыслов от неё я не чувствую. Она искренне желает тебе помочь».

– Но это её кровь в пилюлях! – прошипел Чэнь Ло.

«Она безвредна. Для человека».

Чэнь Ло прямо-таки затрясло, когда он сообразил, что Чанцзянь, вероятно, знал об этом с самого начала – ещё когда Сяоцинь порезала палец, чтобы проверить «чудодейственность меча». Знал и молчал! А он всё это время путешествовал с демоном!

«Демон, человек – не такая уж большая между вами разница. Пожалуй, демоны даже человечнее людей».

– Может, на нас и демоны кидаются, потому что чуют её? – прошипел Чэнь Ло.

«Не поэтому».

– То есть ты знаешь почему, но не собираешься говорить?!

Чанцзянь многозначительно промолчал. Не задаёшь правильных вопросов – нечего и мечтать о том, чтобы получить ответ.

– И что мне теперь с этим делать?

«Ничего. Притворись, что ничего не видел. Тебе не привыкать».

Чэнь Ло возмущённо засопел.

«Или потребуй прямого ответа».

– От тебя-то? Прямого? – усомнился Чэнь Ло.

«Я Сяоцинь имел в виду. Вряд ли будет отпираться».

Чэнь Ло нахмурился:

– А если она, узнав, что разоблачена, сбежит и бросит меня?

«Вряд ли».

– Откуда такая уверенность…

«Ради тебя она терзает своё демоническое тело. Пойти на такие жертвы, чтобы бросить на полпути?»

Чэнь Ло неохотно признал, что чёрный меч прав.

«Вот и продолжайте друг друга использовать, пока не добьётесь своего».

Фраза эта показалась Чэнь Ло очень странной.

– Использовать друг друга? – повторил он. – Разве мы…

И ведь опять не поспоришь. Чэнь Ло нужно противоядие, Сяоцинь нужно сокровище. Добыть и то и другое они могут только вместе: Сяоцинь знает, где и как, а Чэнь Ло… Для чего ей понадобился Чэнь Ло? Потому что безопаснее путешествовать в компании вооружённого мужчины? Так ли уж нужен ей Чэнь Ло, если она демон? А если она заведёт его в ловушку? Может, чтобы открыть тайник, нужно принести в жертву человека?

– Что смешного? – вспыхнул Чэнь Ло.

«Нет, ничего».

Больше Чанцзянь за ночь не проронил ни слова, но изредка пофыркивал смехом. Наверняка что-то знает, но не говорит! Правильный вопрос? Ещё бы Чэнь Ло знал, какой вопрос правильный…

112 Из этого молодого господина актёр прескверный, а белоглазый волк – неплохой

Чэнь Ло не спал всю ночь, вздрагивал при каждом шорохе, приподнимался на локте и вглядывался в темноту. Но это, должно быть, шуршали мыши или жуки. Из комнаты Сяоцинь не доносилось ни звука, и золотой свет давно истаял. Чанцзянь считал, что Чэнь Ло ведёт себя глупо.

Задремать удалось лишь перед утром, но и во сне Чэнь Ло преследовало два мерцающих жёлтым светом глаза с остекленевшими птичьими зрачками, а когда он встрепенулся ото сна, то первым, что увидел, были фазаньи глаза Сяоцинь прямо над ним. Он вскрикнул дурным голосом, дёрнулся, сбивая ногами одеяло и едва не пробил затылком стену.

– Ты что? – Сяоцинь это и потрясло до глубины души, и одновременно покоробило.

– Я… мне… – сглотнул Чэнь Ло. Зачем она наклонилась над ним, пока он спал? Он и прежде заставал её за этим, но теперь виделось это совсем в другом свете.

– Дурной сон, – выдавил наконец Чэнь Ло, садясь прямо. Но его всё ещё бил озноб.

Сяоцинь нахмурилась, протянула руку, чтобы потрогать его лоб. Чэнь Ло с трудом удержался, чтоб не отпрянуть – да и некуда было, и так спиной к стене прижался, – тело его одеревенело, и на приближающуюся руку он глянул, покрываясь холодным потом. Сяоцинь прижала пальцы к его шее, слушая пульс.

– Жара нет, – прокомментировала она, – но сердечный ритм нарушен. Что, такой страшный сон был?

Чэнь Ло покривился и ничего не ответил. Виной всему был вовсе не сон, а совпавшая со сном реальность.

Сяоцинь протянула ему на ладони рубиновую пилюлю:

– Яд начал распространяться.

Чэнь Ло уставился на её ладонь, зрачки расширились, перед глазами промелькнули искрами видения прошлой ночи: брызги крови, превращающейся в рубиновые бусины… Горло его пережало спазмом. Звук сдерживаемой тошноты он подавить не успел.

– Да что с тобой? – совсем уже встревожилась Сяоцинь. – Едой вчера отравился?

«Так малодушно себя ведёшь, что аж тьфу!»

Чэнь Ло покосился на Чанцзянь. Сяоцинь это заметила и нахмурилась:

– Меч опять что-то говорит?

Чэнь Ло наконец собрался с духом, взял пилюлю с ладони и положил её в рот, а вот проглотить смог не сразу. По счастью, Сяоцинь отвлеклась, чтобы налить ему воды – запить, и не заметила, как он пытается преодолеть себя и сглотнуть. Ведь эта пилюля сделана из крови демона!

– Надо бы тебе травяного чаю заварить, – рассуждала между тем Сяоцинь.

– Нормально всё, – возразил Чэнь Ло, кособоко продвигаясь к двери. Чтобы успокоиться окончательно, нужно побыть одному… и подальше от этого демона.

Сяоцинь такое поведение, конечно же, показалось подозрительным. Она сузила глаза и спросила:

– И куда собрался?

– Женщине знать не полагается, – выпалил Чэнь Ло и юркнул за дверь.

Полетевшая следом ругань свидетельствовала, что слова его Сяоцинь поняла превратно. Решила, должно быть, что сон его был вовсе не дурным, а влажным.