Музей разочарований

— Боже, что не так с этим парнем? Почему он лезет в твою жизнь? — спросила Мэй. — Ты ему нравишься или между вами что-то происходит?

— Нет! — быстро ответила я. — Я встречаюсь с Китсом Фрэнсисом, знаешь его?

— Да, только я не знала, что он с кем-то встречается.

Я нахмурилась.

— Встречается. Со мной. Он встречается со мной.

Я сама удивилась, как отрывисто это сказала.

— Прости...

— Нет, это ты прости. Я просто... — Я замолчала, не зная, как закончить.

— Я тоже, — легко отозвалась Мэй.

То, что Китс отменил вчера наши планы, явно заставило меня поволноваться. Но такое иногда случается. Люди всё время отменяют встречи, и ничего страшного.

Но отменить свидание, чтобы пообщаться с Черисс? Это мерзко.

Я подумала о Китсе и о том, как он целовал меня за ухом и как от этого по моему телу бежали мурашки.

Я должна забыть про наш неудавшийся вечер.

Забудь об этом, Пенелопа.

— Я очень волнуюсь о Грейс, — проговорила Мэй и стала грызть ногти.

— Эй, всё будет хорошо, — мягко подбодрила я ее.

— Знаю, просто... Киран подходит Грейс. И у неё заняло довольно много времени, чтобы это понять. Надеюсь, она не наделает глупостей. Иначе я на самом деле задушу Майлза.

— Я думала, Грейс в восторге от Кирана?

— Да, но когда они только познакомились, она еще встречалась со своим бывшим Джо. Он был барабанщиком в панк-группе Мигрень — и это не метафора, — но кроме хорошей игры на барабанах, больше ничего в нем особенного не было. Грейс всё время пыталась сделать себя достаточно «классной» для него: она проколола нос по его просьбе и всё время сидела на диетах, потому что он сказал её, что она полновата.

— Постой, ты говоришь о Грейс? О нашей Грейс? — Я даже представить не могла ее несчастливой и неуверенной в себе.

— Да, к сожалению, только несколько месяцев спустя она поняла, с кем связалась.

— Хм, это даже звучит отвратительно. Почему она с ним встречалась?

Но ответа я не получила, мы завернули за угол дома, где жила Грейс, и практически врезались в неё и какого-то парня, с которым она целовалась.

— Грейс? — неуверенно позвала я ее, мне было очень неловко.

— Киран! — взвизгнула Мэй, побежав вперед, когда парочка неохотно отодвинулась друг от друга.

Киран выглядел совсем не так, как я ожидала. Он не был одет в стиле рокабилли, как Грейс, или хиппи, как Майлз.

Его нельзя было назвать красивым: тонкие волосы, бледная белесая бородка, мешковатые джинсы, мятая футболка, грязно-белые кеды и прямо сейчас абсолютно красное лицо.

— Она знает его дольше, чем я, — произнесла Грейс, наблюдая, как Мэй исчезает в его неуклюжих медвежьих объятиях. — Что вы здесь делаете?

— Мы хотели убедиться, что с тобой всё в порядке.

На её лице расплылась улыбка.

— Киран сделал мне сюрприз. Вчера вечером мы поговорили, а потом он взял билеты из Буффало. Пришлось ехать 12 часов, но в 7 утра он уже был здесь.

— Вау, долгий путь.

— Но в четыре у него уже автобус обратно. Ему нужно успеть вернуться в Буффало и написать экзамен, — закончила она гордо.

Как правило, Грейс всегда выглядела счастливой, но рядом с Кираном она просто светилась.

Она дотронулась до его руки.

— Кир, я хочу познакомить тебя с моей подругой Пенелопой.

— Привет, — проговорил он, его голос был таким низким и тихим, что мне пришлось наклониться ближе. — Я много о тебе слышал, рад наконец с тобой познакомиться.

— Взаимно.

Он засунул руки в карманы, и на секунду показалось, что ему неуютно в своём теле, будто оно слишком большое для него, но Грейс прислонилась к нему, обняла за талию, и он расслабился.

— Может, останешься? У нас как раз презентация нового выпуска «Nevermore», — уговаривала его Мэй.

— Киран создал наш журнал, — пояснила она для меня.

— На следующей неделе у него выпускные экзамены, — сказала Грейс.

Лоб Кирана наморщился, как будто он считал в уме.

— Если бы мне не нужно было ехать так далеко... или если я уеду сразу после... возможно, я успею к началу занятий в понедельник...

— Киран, ты ни в коем случае не пропустишь экзамены из-за меня, — перебила Грейс. — Я все еще не могу поверить, что ты приехал сегодня. Ты ведь знаешь, что я и так самая счастливая девушка на земле?

Она привстала на носочки и поцеловала его. Он покраснел, а она просияла.

— Нам пора идти, если мы не хотим опоздать к началу уроков. — Мэй кивнула мне. — Киран, надеюсь, мы все встретимся, когда ты приедешь на Рождество.

Он снова покраснел, Мэй радостно обняла его и начала односторонний диалог о своей последней редакторской дилемме. Я видела, что он не просто кивает, соглашаясь с Мэй, а действительно её слушает.

— Точка с запятой?! — вырвалось у него в какой-то момент.

— Представляешь? — ответила Мэй.

— Не обращай внимания, редакторский юмор, — засмеялась Грейс. — Кстати, спасибо, что не забыли про меня.

— Мы о тебе волновались.

— Теперь я в порядке, — мягко сказала Грейс. — Это заняло некоторое время, но теперь всё на самом деле хорошо.

— Очень романтично, что Киран потратил 24 из 48 часов на дорогу к тебе.

— И правда романтично.

Я колебалась всего секунду, решая, стоит ли говорить то, что я хотела сказать.

— Майлз сильно расстроен.