Мужчина, который забыл свою жену

Незабываемое лето 1997-го, газеты пестрят заголовками о молодом премьер-министре, у которого, разумеется, нет недостатков, и неисправимой принцессе Диане с ее новым скандальным любовником. Мне ужасно неудобно в новом тесном костюме, я нервничаю, стоя перед юридической конторой – несколько спорный выбор места для нерелигиозной брачной церемонии. Мадлен не хотела традиционной свадьбы в церкви, не хотела белого подвенечного платья, подружек невесты и церковного органиста с его неизменной «Кантатой для того, чтобы приветственно помахать ручкой всем родственникам».

– Она не беременна, просто очень увлечена политикой, – объясняла матушка Мэдди всем пожилым родственникам. – Привет, Джойс. Правда, Мадлен очаровательна в красном? Она отказалась от традиционного белого платья. Вовсе не потому, что беременна или…

– Мам, не могла бы ты прекратить рассказывать всем, что я не беременна?

– А что – неужели ты…

– Нет, просто это совершенно нормально – выходить замуж не в церкви.

– А я просто не желаю, чтобы люди подумали, что церковь отторгла тебя. Кроме того, они могут истолковать красное платье как знак… ну, ты понимаешь, знак того, что ты падшая женщина. – Последние два слова она произнесла трагическим шепотом, как будто даже подумать о подобном неприличии стыдно.

– Падшая женщина! Это что, из Томаса Харди? На дворе девяностые, мам! И если женщина выходит замуж беременной, это никого не волнует!

– О, так ты беременна? – встряла тетушка Бренда. – Это очень хорошо, что ты все-таки выходишь замуж, дорогая. Хоть незаконнорожденного не произведешь на свет.

–  Она не беременна, Бренда, – отчаянно ринулась на выручку мама. – Просто очень увлечена политикой.

– Политикой?

– Ну, в том смысле, что она неверующая.

– Мама, я очень даже верующая. Именно поэтому… впрочем, неважно.

– Не позволь испортить этот день, Мадлен, – ласково проговорила тетушка Бренда. – Ты все равно невеста, милая, даже если, хм, ну понимаешь… – И ободряюще кивнула в сторону животика Мэдди.

После того как на праздничном ужине тетушка совершила кружок-другой по залу, обходя собравшихся гостей, Мэдди пришлось то и дело рассыпаться в благодарностях тем из пожилых родственников, кто выражал восхищение ее «цветущим видом», либо уверять их, что она «нисколько не устала» и – нет, одной порции ей вполне достаточно.