Мужчины и прочие неприятности

Пока Упи счищал со своего большого пальца пятно от гелевой ручки, Роза осмотрелась. Дверной проем был заставлен книжными полками. Пустую стену цвета красного ягодного пудинга, по мнению Розы, следовало бы перекрасить. И убрать прочь эти тряпичные шторы!

– Я уже провела собственное небольшое расследование, – решилась рассказать Роза и протянула сыщику небольшой листок.

МУЖЧИНА, 40+, ПРИМ. 185, УХОДИТ ПОЗДНО…

Упи скосил глаза на листок, скомкал его своей крупной ладонью и отправил щелчком указательного пальца прямиком в мусорную корзину.

– Какие признаки? – спросил он.

– Как-то утром я пошла гулять с собакой и оставила кашу остывать. А когда вернулась, сразу же поняла, что на кухню кто-то заходил.

– На каком основании?

– Варенье из каши исчезло.

– То есть каша была в тарелке, а варенье из нее исчезло? – Детектив что-то записал в блокноте.

– Именно, – ответила Роза.

– Были другие признаки?

– Не в тот же день, но, помню, однажды меня сильно удивило, что кресло передвинуто ближе к телевизору. Просто я вообще никогда не сажусь смотреть телевизор. Только иногда ставлю его как шумовую ширму, если хочу от всего отгородиться.

– На редкость понятное дело, – сказал Упи.

– Да? – спросила Роза. Она не видела, что писал детектив. А он писал: тяга к сладкому, неприметность, телевизионные программы. Наверху страницы в качестве заголовка он нацарапал “История Златовласки”.

Ящики письменного стола Упи были заперты, однако в нижнем, самом вместительном, ящике лежала книга, из-за которой Упи лишился своего права пользоваться впредь услугами городской библиотеки: “Сказки Вселенной”. Несмотря на это, частный детектив Упи был первым, кто поверил, что Роза вовсе не плетет небылицы.

– И что из этого следует? – спросила Роза.

– Я еще вернусь к этому, – сказал частный детектив. У него была большая теплая рука, в которую холодные пальчики Розы юркнули как птица в гнездо.

ИЗВЕСТНО, ЧТО АРМЕЙСКИЕ ЦВЕТА СКУЧНЫ и неинтересны. Ни тебе чистого, как лес, зеленого, ни настоящего оливкового. В магазине шерстопрядильной фабрики пестрые новинки пряжи, извиваясь, сползали с полок в корзины покупателей и грудой вываливались на прилавок перед кассой. Они представлялись выгодной покупкой, хотя и обходились дорого.

– Сколько вам? – спросила одетая в вязаный образец продавщица. В образце были использованы всевозможные техники вязания, которыми Роза не владела.

– Не знаю. Пару десятков метров, – пробормотала Роза.

Это прозвучало как будто издалека. Она задумалась о том, насколько же миниатюрны эти петли на образце.

Продавщица спрятала выражение своего лица под высоким воротником.

– Что вы собираетесь связать? – поинтересовался воротник.

– Наверное, носки. Да, носки, – Роза была серьезна. Она не вязала с момента окончания начальной школы, когда у нее после долгих усилий получился один бесформенный носок. Теперь ей вновь страстно захотелось вязать.

– Если хотите, чтобы получилось удобное голенище, нужно взять сто пятьдесят граммов шерсти.

Розе пришло на ум, что при скверном обслуживании неплохо было бы иметь возможность треснуть пластмассовым молотком продавца по башке, чтобы та совсем скрылась из глаз. Ну вот – еще одна мысль о насилии. И откуда они только берутся?

Вечером необходимые принадлежности были разложены по порядку: кружка чая, ножницы, пряжа и крючок. Крючок Роза выкопала со дна коробки, потому что забыла купить вязальные спицы. Роза по возможности удобно устроилась в кресле и решительно взялась за крючок. Она зажала нить меж двух пальцев, прямо и накрест. Крючок нырнул между нитями и подхватил первую петлю. Есть! Начинала она в свое время, видимо, настолько успешно, что у нее до сих пор было все записано на подкорке. Делаю бабушкин квадрат. Нет, все-таки это будет зимняя шапочка. Роза связала цепочку похожих на столбики изнаночных петель, раскрутила нить, подцепила ее крючком и – пошла ловить одну петлю за другой. Вязание продвигалось, пальцы от старания стали мокрыми и разгоряченными. В какой-то момент ее запястья начали уставать, однако она вцепилась в работу, как во что-то единственно реальное, и вдруг ощутила будто мощная тепловая волна прошла сквозь ее пальцы в сердцевину клубка. Незадолго до полуночи Роза вздохнула и сдула со лба прилипшие волоски.

– Завтра во дворе субботник, – сказала Роза мужчине.

– Хм, – подал голос Онни из-за книги и зевнул.

Роза повертела в руках готовое вязание. “Черт, – подумала она. – ЧЕРТ!” Она начала вязать шапку, но из армейской пряжи вышел лишь тугой узел, похожий на ручную гранату. Не моргнув глазом, Роза оборвала нить и бросила шерстяную “гранату” в кресло напротив. Она бултыхнулась точно в кружку с пивом мужчины и начала тонуть.