Мужчины Мадлен

– Неужели тебе настолько не интересны живые люди, что хочется смотреть на уродов, порожденных чьей-то извращенной фантазией? – изумился он. – Нельзя жить только в мире, созданном воображением!

А я подумала, что именно N своей извращенной фантазией создает уродов, населяющих его картины. Гойя сказал, что сон разума рождает чудовищ… Это он сказал о моем муже!

Разумеется, я ничего не стала отвечать N, только усмехнулась. А потом вспомнила, что, когда меня не вдохновляло общество того или иного покупателя «Cravates & foulards», я закрывала глаза и представляла на месте какого-нибудь толстячка-бодрячка того бретера, который был моим первым клиентом, с его беспокойным взглядом, поджарым телом и неугомонным членом. Действовало безотказно! Так что можно сказать, что я тоже жила в воображаемом мире.

К слову, бретер как-то раз прислал мсье Дени письмо, в котором просил передать мне привет и выразил желание снова повидаться. Однако он так и не появился в моей жизни… Как правило, наемники Иностранного легиона не принадлежат к числу долгожителей, так что у меня на память о нем осталось только нежное послание:

В гостях промежду ваших ног
Я пару раз чуть не издох.
Меня вы сильно обкормили,
Меня вы сильно опоили.
Уж слишком вы гостеприимны!
А чувства наши так взаимны,
Что и я сам вас истрепал,
И так, и этак обнимал,
Все тискал, гнул подковою
Красотку чернобровую!

* * *

Визитка с надписью «НЕТ ПРОБЛЕМ» нашлась там же, куда Алёна ее и положила, а именно – в кармане плаща. Алёна набрала номер, и у нее было такое ощущение, что трубку взяли даже раньше, чем начались гудки.

– Алло? – спросил голос, который она сразу узнала. Не то хрипловатый, не то звонкий, не то низкий, не то высокий – совершенно такой же противоречивый, как внешность Егора Рыжова.

– Егор, здравствуйте, – начала наша героиня, приготовившись долго напоминать об их встрече, однако в ответ услышала:

– Здравствуйте, Алёна Дмитриева!

– Ой! – обрадовалась она. – Вы меня по голосу узнали, да?

– Нет, не по голосу, – усмехнулся он.

– А как?

– Догадайтесь, вы же детективщица.

– Я детективщица, но у меня склероз. Я совершенно забыла, что дала вам свою визитку! К тому же вы мой номер занесли в свою телефонную книжку. И он сейчас определился.

– Садитесь, двоечница, на сей раз ставлю вам пять, – произнес Егор важным учительским тоном, и оба захохотали.

Почему-то от одного звука его голоса у Алёны и от сердца отлегло, и настроение лучше стало. Все-таки разделенная тяжесть становится в два раза легче…

– Ну, говорите, что у вас случилось. Я ждал вашего звонка.

– Это еще почему?! Разве вам звонят все, кому вы свои визитки даете?

– Неправильная постановка вопроса. Я даю свои визитки только тем, в ком вижу людей, которые потенциально готовы мне вскоре позвонить.

Алёна несколько опешила и даже на некоторое время онемела.

– А что, – осторожно спросила она, спустя некоторое время обретя дар речи, – я была потенциально готова?

– Вы очень нервничали, – последовал ответ. – Что-то у вас было не так, значит… Дальнейшее понятно.

Алёна подивилась проницательности Егора и уже не стала уточнять, по какому именно признаку он определил ее нервозность. Вдруг скажет – по повышенному аппетиту? Тогда стыда не оберешься. Тем паче, если судить по аппетиту, он и сам ужасно нервничал…

Да ладно, оставим прошлое в покое. Настоящее более насущно. А впрочем, именно прошлого будут касаться ее вопросы.

Прошлого… будут…

О великий и могучий русский язык, сплошные в тебе оксюмороны!

– Алёна, – перебил ее экстатическое восхищение голос Егора, – что у вас случилось? Чем я могу помочь?

– Ах да, – спохватилась наша писательница, восторженная лингвистка и пуристка. – Сама толком не пойму, что произошло, но, дабы хоть что-то понять, мне нужно знать некоторые вещи.

И она задала Егору вопрос – может быть, не слишком четко сформулированный, однако все же доступный для восприятия.

– Хм… – озадаченно протянул Егор.

– Разумеется, это не бесплатно! – внесла необходимое уточнение Алёна, решив, что частный детектив считает задачу слишком хлопотной.

– Да нет, в данном случае как раз бесплатно, – засмеялся Егор. – Я растерялся только из-за того, что поразился совпадению. В настоящий момент на меня с неба упала некая информация о вашем персонаже номер один. Ну а о персонаже номер два я просто знаю довольно много, поскольку в конце лета с ним работал, то есть разрабатывал его как объект. Так вот, один из ваших фигурантов связан с неким Пэнтром, французским гражданином русского происхождения, живущим в Париже. А названный Виктóр Пэнтр подозревается, и небезосновательно, в организации того самого приснопамятного звонка в Шереметьево-2, после которого нас посадили в Нижнем. Помните?

– Помню, конечно.

– У вас-то есть все основания благодарить Пэнтра, ведь вы прилетели прямо домой, а сколько народу…