Мужики и бабы

Мерин выдул животом воздух, а Кукурай бодро прикрикнул на него:

- Но-о! Рассапелся!.. Проснись, ненагляднай!

Мужики, сидевшие у костра, так грохнули, что даже мерин поднял голову, а Кукурай выпустил хомут из рук.

- Андрей! - кричали ему. - Поищи у него под хвостом голову-то.

- Он ее промеж ног спрятал.

- Атаманы, грабители! Что я вам сделал? - чуть не плача спрашивал Кукурай.

- А мы что тебе сделали? Телегу увезли?!

- Ты ж сам на задницу хомут надевал...

- Звонарь бестолковый, звонарь и есть.

Когда поспела рыба, ее вытащили на деревянные тарелки, нарезали большими кусками и посолили крупной солью. Уху черпали кружками, водку запивали ухой, потом уж заедали рыбой. Без малого сорок мужиков чинно расселись в кружок и в напряженном молчании ожидали свою порцию водки; каждый пришел либо с кружкой, либо с ковшом, но наливали всем одну и ту же мерку.

Якуша держал очередную четверть за бока, как гусыню, и, наклоняя, лил в свою алюминиевую кружечку, размером с чайный стакан.

Пили не чокаясь, - вольют ему порцию, он глянет на нее, жадно потянет ноздрями воздух и, нахмурившись, словно недовольный, решительно опрокинет в рот. "Эх, кабы вторую вослед пропустить!" - "А что, соседу не надо? Он у тебя рыжий, что ли?"

Собрались на круг всем шестаком, только Кузя Назаркин не пришел обиделся за дерчага, да Тарантас надулся, что его улишки в общий котел пошли: "Вам только волю дай - не токмо что улишки, загоны пропьете".

- Мужики, чего ж мы под сурдинку пьем? - спросил Якуша Ротастенький. Хоть бы гармошку-то растянули.

- А где Буржуй?

- С ребятами.

- Обиделись они: рыбу, говорят, гоняли, а выпить не дают.

- Рано ишшо. Пусть сопли научатся подтирать.

- Буржую-то можно. Все ж таки - гармонист.

- Бурж-у-у-уй!

Он выкатился откуда-то из травы, по-собачьи отряхнулся, встал - голова большая, ноги короткие - с готовностью таращит глаза, руки по швам:

- Чего надо?

- Выпить хочешь?

Только головой мотнул. Подали кружку - осушил единым духом.

- Ого, этот без приманки берет.

- Шелешпер.

- А закусить хочешь?

- Мы уже рыбки поели, - сказал Буржуй.

- Молодец! Впрок закусывает.

- Ты чего в траве лежал?

- За Тарантасом смотрел.

- Зачем?

- Так.

- Где же он, Тарантас?

- На реку пошел, котел моет.

- Эй, мужики! Хватит ему экзамены устраивать. Неси гармонь, играть будешь.

- Я ее дома оставил.

- Как оставил?

- Дак девок нет пока. Вот приедут гребсти - тогда и гармонь привезу.

- Ах ты, забубенный! Зачем же водку пил?

- Впрок. Потом отыграю, - Буржуй ухмыльнулся и дал стрекача.

- Чухонин, сыграй на своей нижней губной барыню, а мы спляшем, - сказал Бандей.

- Дай воздуху набрать. - Биняк напыжился до красноты, встал на карачки и вдруг отчетливо заиграл на своем нижнем инструменте барыню:

Тра-та-та-ти

тра-та-та,

Та-ра-ра-ра

ти-ри-ри...

А Селютан с Бандеем тотчас сорвались в пляс, - пошли вприсядку вокруг котла с ухой, присвистывая и приговаривая:

Между ног - чугунок,

Сзади - сковородка...

Ой, вали, вали, вали!

Закусали кумары,

Кумары да мушки,

Не боюсь Ванюшки...

- Тяни, Осьпов! Тяни! Крой дальше!!

- Дальше она у меня слов не знает, - сказал Биняк.

- Биняк, а сорок раз подряд дернуть можешь?

- Могу.

- В любое время дня и ночи?

- Могу.

- Если разбудить... И сразу чтобы сорок раз подряд?

- Могу.

- Спорим на стан колес!

- Ого-го! Дай разбить руки!

К Андрею Ивановичу подошел Тарантас с косой в руках и взял его за плечо:

- Отойдем в сторонку!

- В чем дело? - спросил Бородин.

- Ты погляди, что твой щенок сделал! - тыкал он пальцем в косу. - Он мне всю жалу заворотил.

- Чем?

- Пятаком медным по косе поводил. Вот что наделал твой атаман. Мне за такую косу свинью давали. А он, стервец, пятаком по жалу. Это как расценить?

- Погоди, я сейчас... - Андрей Иванович бросился к своему шалашу.

Но Федьки там не было.

Андрей Иванович побежал к затону. Кто-то свистнул от реки, и трое ребят: Буржуй, Федька и Чувал - вылезли на берег.

- А ну, подойди сюда! - крикнул Андрей Иванович Федьке.

Тот увидел стоящего в отдалении Тарантаса с косой, мигом смекнул, в чем дело, и легким поскоком побежал к затону.

- Стой, сукин сын! Догоню - запорю! - заревел Бородин и бросился за сыном.

Федька, знавший весь затон вдоль и поперек, добежал до брода и, разбрызгивая воду, кинулся на ту сторону. Легко, по-козлиному выскочил на песчаную гору и побежал к реке. Когда Андрей Иванович, увязая в песке лаптями, с трудом перевалил через гору, Федька снимал уже портки на речном берегу. Лапти с оборами валялись на песке. Завидев отца, Федька скатал штаны с рубахой и, огребаясь одной рукой, в другой держа над головой этот узелок, поплыл через реку.

Андрей Иванович погрозил ему кулаком:

- Ну, погоди! Вернешься - я тебя распишу этими оборами.

Он забрал лапти и подался восвояси. Возле шалаша увидел чужую лошадь под седлом, удивился: что еще за поздний гость? Откуда? Зачем??

Андрей Иванович невольно прибавил шагу. За шалашом на скамеечке для отбивания кос сидел в полной форме, при нагане, Зиновий Тимофеевич Кадыков. Фуражка со звездой лежала на чурбаке. Поднялся навстречу, поздоровались.