Мужские игры

Опасность, совсем близко от них!

И выводок, и взрослая птица терпеливо ждали, когда перестанет или уйдёт этот грохот.

Матушка-чиль видела, как над высокими травами то возникали, то исчезали и тела каких-то громадных, ранее не виданных ею животных.

Они издавали грохот и сотрясение земли, побуждая мгновенно бежать от опасности.

Неведомые животные – вот что было самым страшным, и поэтому куропатка упорно огораживала выводок своими крыльями.

Земледелец Алсейит, до сих пор удержавший своего коня Чабдарата вне общего состязания сошедшихся в яростной схватке всадников, во всех подробностях видел, как быстро перешла туша козла из рук скотовода Кожомжара к эртээсовскому шофёру Кериму.

Он – «человек-волк», так мысленно называл своего воинственного напарника Алсейит.

Ему было не понять, почему так нелепо уступил «человек-туша» «человеку-волку».

Или свирепости Керима испугался?

Одутловатое лицо Кожомжара посерело, глаза следили за тем, как укрывает своим телом распластанную на луке своего седла златорунную тушу шофёр Керим.

– Карангюн-карангюн! О несчастный день! – как-то по-женски визгливо выкрикнул, яковод. – Уплыла!.. Останови её, останови!

Так он просил своего напарника.

А лицо Сакия, до того бледное, вдруг вспыхнуло от предчувствия поражения, став багрово-красным.

Странно было видеть руки Кожомжара.

Как только из-под живота выскользнула туша, он отпрянул назад, и не будь рядом плечистого Сакия, завалился бы на спину, а там непременно и грохнулся с коня.

Как только упустил тушу Кожомжар, всплеснув руками, обнажил свои короткие пальцы.

– Не такими коротышками воевать за шкуру златорунного козла! – усмехнулся Алсейит. – Вот и держи лапы на груди, так тебе безопаснее!

Правда, белокожие твёрдые руки рабочего Сакия всегда были готовы помочь своему напарнику.

***

Новый обладатель златорунной туши, Керим, взял курс на конечную точку Главного Пути Игры.

Джигит подтянул тушу на холку своего коня.

Пригнулся в седле, занял положение поудобнее.

Надо было трёхпудовую добычу подсунуть под ремень стременных путлищ!

Вот уж тогда мало кому удастся вырвать тушу!

Но ноша оказалась неподвластной рукам шофёру.

А тут его опять настигли разгорячённые соперники западники.

«Человек-волк» заколотил задниками сапог своего коня, обращаясь вслух к нему:

– Вытащи, друг, Азотору, вытащи!

Рук своих Керим по-прежнему не чувствовал.

Пальцы, будто намертво вошли в тушу.

Возникло омерзительное ощущение, что там, в глубине, они воткнулись в какие-то глубокие раны, в настоящие дыры.

Игрок глянул на свои руки: они были бледны и слегка дрожали.

Пошевелил правым большим пальцем: липко! На самом деле липко.

Неужели пальцы его порвали шкуру и добрались, до мякоти?

Азотору, туго поджав уши, неожиданно для всех встал на дыбы!

Беспорядочно замахал в воздухе передними копытцами, она уходила в сторону.

Одно копыто стукнуло по крупу коню Алсейита, другое ударило о край седла.

– Ну-ну, выноси друга, давай! – просил Керим своего коня. – Ты – мои крылья!

Рванулся Азотору вперёд, намереваясь с места взять высокую скорость, унести хозяина отсюда, но оторваться от преследователей, не смог.

***

Как отбирали участников, по каким критериям – это никого не волновало.

Важна была сама битва настоящих мужчин, которую ждут в одно и то же время каждый год.

Может, по желанию самих участников их привлекли в этом году или по решению судьи, который выделил эту четвёрку за их хорошие бойцовские качества.

Не стоит серьёзным людям вдаваться в такие подробности, тут любой может принять участие.

Эту игру чештюбинцы знают с детства и потом любят до глубокой старости.

Игра открыта, равна для каждого, только не каждому по плечу.

Вот почему чештюбинцы в массе своей становятся болельщиками, а не участниками.

***

Судье сегодняшней баталии об игроках известно немного больше.

Кадыр объездил все аилы западной и восточной стороны долины, и там люди предлагали джигитов для участия в этой игре.

Кожомжара председатель хозяйства Акмуз назвал «снежным человеком».

– У нас он ни под каким соусом не желает жить среди людей, – сказал председатель. – Ему подавай девственную природу.

Подножья вечных снегов по душе.

Пасти морозостойких яков.

Пестовать яков – занятие не из лёгких, а Кожомжару хоть бы хны!

Так, что он у нас – снежный человек!

И судья Кадыр зауважал яковода Кожомжара и сходу внёс его в список бойцов на козлодрание текущего года.

Игрок Керим возит, оказывается, начальника районного центра РТС.

Судья Кадыр его долго уговаривал начальника.

Главный повод начальника районного центра:

– Я не умею водить машину, потому без Керима – как без ног и без рук!

Судья Кадыр вышел на безработного Сакия и земледельца Алсейита, из-за их коней.

Среди болельщиков ходили легенды о двух конях: о Карагере и Чабдарате.

Этих коней люди называли «жаныбар», то есть имеющие душу, хвалили за выдающиеся способности в козлодрании.

Пришлось судье Кадыру искать хозяев знаменитых коней.

Оказалось, один джигит живёт в аиле Пограничник, зовут его Алсейит, по профессии пахарь и хлебопашец.

Другой – безработный!

И живёт он, оказывается, в лесхозе Тарагай.